Los cañones de apoyo de infantería o los cañones de batallón son armas de artillería diseñadas y utilizadas para aumentar la potencia de fuego de las unidades de infantería a las que son intrínsecas; ofreciendo una respuesta táctica inmediata a las necesidades del comandante de la unidad . Los diseños son típicamente con barriles cortos de baja velocidad y carros de construcción livianos que les permiten maniobrar más fácilmente en el campo de batalla . Generalmente se utilizan para misiones de fuego directo , a diferencia del fuego indirecto como otras unidades de artillería. Su papel generalmente ha sido reemplazado por tanques.usando cañones de tanque , vehículos de combate de infantería usando cañones automáticos , otros vehículos de combate , morteros , rifles sin retroceso , granadas propulsadas por cohetes y misiles lanzados desde el hombro .
Los cañones de apoyo de infantería fueron el primer tipo de artillería empleado por las fuerzas armadas , inicialmente en China, y luego traídos a Europa por la invasión mongola. En su forma inicial, carecían de carros o ruedas, y eran simples barriles fundidos llamados pots de fer en francés o vasi en italiano. [1] Estas armas eran relativamente pequeñas, inmóviles y disparaban grandes flechas o dardos . Junto con los aumentos en el tamaño de las municiones (los barriles), vino el requisito de un transporte más fácil. Esto condujo a dos enfoques divergentes, la pistola muy ligera y, finalmente, el arcabuz ., mientras que otra vía de desarrollo condujo a la artillería ligera, ahora en carros con ruedas, como el Culvern moyane de 2 libras, el falcon de 1 libra y el falconet de 3 ⁄ 4 libras . [2] Estas piezas renacentistas más ligeras finalmente llevaron al desarrollo de los cañones de regimiento de 3 y 4 libras del siglo XVII, así como el cañón de cuero , especialmente en el ejército de Gustavus Adolphus . [3] Los cañones de campaña ligeros del siglo XVII, comúnmente conocidos como drake en Inglaterra, venían en casi 100 calibres diferentes, [4] y cada uno tenía su propio nombre distinto, algunos de los cuales eran:[5]
El sacre y el halcón tenían rangos a quemarropa de 330 y 290 metros (360 y 320 yardas) y rangos extremos de 1980 y 1760 metros (2170 y 1920 yardas) respectivamente. [5]
Aunque los bueyes se usaban para transportar las municiones más pesadas de campo y asedio, algunos en carros en lugar de ágiles , eran demasiado lentos para seguir el ritmo de la infantería, por lo que se usaron caballos para tirar de las piezas más ligeras, lo que llevó al desarrollo del carro de artillería. y equipo de caballos que sobrevivió hasta finales del siglo XIX.
La primera Escuela de Artillería de Venecia se inauguró a principios del siglo XVI, [6] ya finales del siglo XVII se abandonaron los diferentes nombres antiguos de las municiones más ligeras y se reemplazaron por el canon francés o cañón.
Los primeros cañones de regimiento en el servicio inglés fueron ordenados por el rey James II en 1686; dos cañones de 3 libras para cada uno de los siete regimientos (de un batallón cada uno) acampados en Hyde Park . [7] La incorporación de cañones a la infantería también tenía razones prácticas. Si bien la asignación de caballos se calculó en uno por cada 350 a 500 libras de artillería y su transporte, esto solo fue cierto para la disponibilidad de buenos caballos y buenos caminos, ambos escasos debido a contratistas civiles sin escrúpulos y falta de tecnología de construcción de carreteras . [8] En los casos en que el trabajo fuera excesivo solo para los caballos, la infantería se uniría a ellos para tirar de los cañones, calculados en 80 libras porsoldado de infantería , [9] una carga que permanece en el límite superior del requisito promedio de unidad de infantería ligera en la actualidad.