Wagstaffe asistió a la Universidad de Cincinnati para estudiar ornitología. [2] Fue nombrado curador del Museo de Yorkshire en enero de 1941, reemplazando a Walter Collinge , habiendo sido anteriormente curador del Museo Municipal de Stockport. [1] Wagstaffe vivía con su esposa, Trissie, en Manor Cottage, un edificio al lado del Museo en los terrenos de York Museum Gardens . Vivían aquí durante el Baedeker Raid en York el 29 de abril de 1942, durante el cual una bomba no alcanzó el Museo por poco, pero causó daños considerables en el techo y las ventanas. Wagstaffe dirigió los esfuerzos para limpiar el museo y rescatar los fósiles Tipo de los restos.[1]
Wagstaffe trabajó con los curadores honorarios de entomología, Walter Douglas Hincks y A Smith para recolectar especímenes para el museo de Askham Bog . [3] También trabajó con Hincks para llevar la colección de insectos de Ellis al museo en 1945. [4]
Dejó el Museo de Yorkshire en 1948 para ocupar el puesto de Guardián de Zoología de Vertebrados en el Museo de la Ciudad de Liverpool, donde permaneció el resto de su vida laboral, fundó el Club de Ornitólogos de Liverpool y se desempeñó como miembro del Comité Británico de Rarezas de Aves desde 1963 . a 1970. [2]