En las relaciones internacionales , el regionalismo es la expresión de un sentido común de identidad y propósito combinado con la creación e implementación de instituciones que expresan una identidad particular y dan forma a la acción colectiva dentro de una región geográfica. El regionalismo es uno de los tres componentes del sistema comercial internacional (junto con el multilateralismo y el unilateralismo ). [1]
Las primeras iniciativas regionales coherentes comenzaron en las décadas de 1950 y 1960, pero lograron poco, excepto en Europa Occidental con el establecimiento de la Comunidad Europea . Algunos analistas llaman a estas iniciativas "viejo regionalismo". [1] A fines de la década de 1980, comenzó y continúa un nuevo brote de integración regional (también llamado "nuevo regionalismo"). Una nueva ola de iniciativas políticas que impulsaron la integración regional tuvo lugar en todo el mundo durante las últimas dos décadas. Los acuerdos comerciales regionales y bilaterales también se han multiplicado tras el fracaso de la ronda de Doha . [2]
La Unión Europea se puede clasificar como resultado del regionalismo. La idea que se esconde detrás de esta mayor identidad regional es que a medida que una región se integra más económicamente, necesariamente también se integrará políticamente. El ejemplo europeo es especialmente válido en este sentido, ya que la Unión Europea como organismo político surgió a partir de más de 40 años de integración económica dentro de Europa. La precursora de la UE, la Comunidad Económica Europea (CEE) era completamente una entidad económica.
Joseph Nye definió una región internacional "como un número limitado de estados unidos por una relación geográfica y por un grado de interdependencia mutua", y el regionalismo (internacional) como "la formación de asociaciones o agrupaciones interestatales sobre la base de regiones". [3] Sin embargo, esta definición nunca fue aceptada unánimemente y algunos analistas señalaron, por ejemplo, que la plétora de organizaciones regionales fundadas por iniciativa de los países en desarrollo no había fomentado el rápido crecimiento del regionalismo en el Tercer Mundo . Otros autores, como Ernst B. Haas, destacaron la necesidad de distinguir las nociones de cooperación regional, sistema regional, organización regional e integración regional y regionalismo. [4]
Las iniciativas para una integración regional más estrecha se remontan a la década de 1880. Sin embargo, las primeras iniciativas de regionalismo coherente tuvieron lugar durante las décadas de 1950 y 1960. Sin embargo, a fines de la década de 1990, surgió un renovado interés en el regionalismo y condujo al rápido surgimiento de un sistema global de regiones con parámetros políticos y económicos. [5]
Es bastante difícil definir cuándo comienza la historia del regionalismo, ya que no existe una explicación única que abarque los orígenes y desarrollo de la idea regional. Ciertos analistas consideran que criterios como el deseo de los Estados de "aprovechar al máximo su entorno regional" son escurridizos; prefieren considerar la historia del regionalismo en términos del surgimiento de las instituciones modernas. Si la organización formal a nivel regional en oposición al nivel internacional ha de ser el criterio para el inicio del regionalismo, es difícil ubicar sus orígenes mucho antes de 1945. [6]