Fundada en 1760 con el título Práctica de Astronomía (y con la oficina de Observador en la Universidad), el título se cambió en 1893.
El primer titular de la silla fue el famoso astrónomo escocés Alexander Wilson , quien propuso la teoría de que todo el universo giraba alrededor de su centro (lo que más tarde se descubrió que era cierto para las galaxias, pero no para el universo), y descubrió que las manchas solares se veían cerca del borde. del disco visible del Sol aparecen deprimidos debajo de la superficie solar, un fenómeno que todavía se conoce como el efecto Wilson . En este momento, el profesor no estaba obligado a enseñar. Wilson empleó a su segundo hijo, Patrick, como su asistente y futuro sucesor en 1782, con la aprobación de la universidad pero no de la Corona. La Corona cedió en 1784 y Patrick fue nombrado presidente.
William Meikleham fue nombrado presidente en 1799, pero renunció en 1803 para convertirse en profesor de filosofía natural . Fue sucedido por John Couper, anteriormente ministro de Baldernock , a quien sucedió en 1836 John Nichol . Nichol dirigió el Instituto Astronómico de Glasgow en su iniciativa de erigir un observatorio en Horslethill en 1841, que luego cayó en dificultades debido a la mala contabilidad de Nichol. El observatorio fue asumido por la universidad en 1845. Nichol se destacó por dar conferencias inspiradoras tanto a estudiantes como al público en general, y también dio conferencias durante dos años sobre Filosofía Natural cuando el profesor William Meikleham (su predecesor en la Cátedra de Astronomía) estaba enfermo, y cuando sus estudiantes incluyeron a los jóvenesLord Kelvin .
Nichol murió en 1859 y fue sucedido por Robert Grant, quien en 1883 publicó un Catálogo de 6.415 estrellas para la época de 1870 . Grant murió en 1892 y fue sucedido por Ludwig Becker, un científico alemán originario de Bonn , que se había trasladado a Escocia en 1885 como director del observatorio de Dunecht en Aberdeenshire . Becker era popular entre los estudiantes y en ese momento se pensaba que tenía las clases de astronomía con mejor asistencia en Gran Bretaña. [1] Se retiró en 1935.
En 1937, William Smart fue nombrado presidente, habiendo sido anteriormente astrónomo John Couch Adams en la Universidad de Cambridge . Escribió más de veinte libros y fue presidente de la Royal Astronomical Society de 1949 a 1951. [2] Se jubiló en 1959 y fue sucedido por Peter Sweet, exdirector adjunto del Observatorio de la Universidad de Londres . Sweet supervisó la expansión del Departamento de Astronomía y la construcción de un nuevo observatorio en el sitio Garscube de la universidad.
Tras la jubilación de Sweet en 1982, el Departamento de Astronomía se fusionó con el Departamento de Filosofía Natural, y John Campbell Brown fue nombrado para una nueva Cátedra de Astrofísica mientras la Cátedra Regius permaneció vacante. Brown fue nombrado Astrónomo Real de Escocia en 1995, y en 1996 fue nombrado miembro de la renovada Cátedra Regius de Astronomía. En 2010, la universidad marcó el 250 aniversario de la cátedra con una semana de conferencias públicas, una exposición sobre el titular inaugural Alexander Wilson en el Museo Hunterian , [3] y la organización de la Reunión Nacional de Astronomía de 2010 . [4]