Joseph Arthur Rank, 1er Baron Rank (22 de diciembre de 1888 - 29 de marzo de 1972) fue un industrial británico que fue director y fundador de la Organización Rank .
Rank nació el 22 o 23 de diciembre de 1888 en Kingston upon Hull , Inglaterra , en un entorno familiar victoriano , dominado por su padre Joseph Rank , que había construido un importante negocio de molienda de harina . Fue educado en The Leys School en Cambridge. Se informa que Joseph le dijo a su hijo Arthur que era "un tonto en la escuela" y que la única forma en que podría tener éxito en la vida sería en el molino de harina de su padre. J. Arthur se aventuró por su cuenta con Peterkins Self-Raising Flour, pero cuando ese negocio fracasó, volvió a trabajar para su padre. Ese fue el negocio (Joseph Rank Limited) que luego heredó y que pasó a ser conocido como Rank Hovis McDougall(ahora propiedad del conglomerado británico de alimentos Premier Foods ).
Rank era un miembro devoto de la Iglesia Metodista y en su mediana edad enseñó en la Escuela Dominical a la que comenzó a mostrar películas religiosas. Esta práctica se expandió a otras iglesias y escuelas y lo llevó a la formación de la Sociedad de Cine Religioso en 1933 [1] a la que luego distribuyó películas que también había hecho. Su primera producción se llamó Mastership .
Cuando el periódico Methodist Times comenzó a quejarse de la influencia negativa que las películas británicas y estadounidenses proyectadas en Gran Bretaña estaban teniendo en la vida familiar, el London Evening News respondió a su editorial y sugirió que, en lugar de quejarse, la Iglesia Metodista debería proporcionar una solución. Rank aceptó el desafío y, a través de una presentación de un joven productor de cine llamado John Corfield, discutió tanto el problema como la solución con Lady Yule de Bricket Wood . El resultado neto de estas reuniones fue la formación de la British National Films Company .
La primera producción comercial de esta compañía fue Turn of the Tide (1935), una película basada en una novela de Leo Walmsley de 1932 recientemente publicada llamada Three Fevers . Habiendo creado su película, British National tuvo que distribuirla y exhibirla, pero esto resultó ser más difícil que hacer la película en sí. Algunas pantallas comerciales comenzaron a mostrar Turn of the Tide como una segunda función, pero esto no fue suficiente exposición para que la empresa obtuviera ganancias.
Habiendo creado primero una compañía de producción cinematográfica y habiendo hecho una película en otro estudio, Rank, Lady Yule y John Corfield comenzaron a hablar con Charles Boot , quien recientemente había comprado la propiedad de Heatherden Hall en Iver Heath , Buckinghamshire , con el propósito de convertirla en un estudio de cine que rivalizaría con los de Hollywood , California . En 1935, el trío se convirtió en propietario-operador de Pinewood Film Studios . Más tarde, Lady Yule vendió sus acciones a Rank, mientras que John Corfield renunció a su junta directiva.