Se graduó summa cum laude de Smith College en 1949, [2] obtuvo su Ph.D. en Sociología en 1954 de Radcliffe College , Universidad de Harvard , donde estudió en el Departamento de Relaciones Sociales. Los principales intereses de Renée Fox en la enseñanza y la investigación (sociología de la medicina, investigación médica, educación médica y ética médica) la involucraron en estudios de primera mano basados en la observación participante en Europa continental (particularmente en Bélgica ), en África Central (especialmente en el República Democrática del Congo ), [3] y en la República Popular China, así como en los Estados Unidos. Dio conferencias en colegios, universidades y facultades de medicina en todo Estados Unidos y enseñó en varias universidades en el extranjero.
Renée Claire Fox nació el 15 de febrero de 1928 en la ciudad de Nueva York de padres Fred Fox y Henrietta y tenía dos hermanos menores, un hermano, Howard, y una hermana, Rosa. Ella era de ascendencia judía de Europa del Este. Su padre fue el fundador de PF Fox & Co. Investment Securities. Fox se crió en la ciudad y asistió a la escuela primaria PS 9 con sus hermanos. Se graduó del octavo grado a la edad de doce años y asistió a Julia Richman, una escuela pública para niñas, para la escuela secundaria. Fox se graduó de la escuela secundaria a la edad de 16 años y luego se matriculó en Smith College en Massachusetts. [4]
Fox asistió al Smith College de 1944 a 1945. Mientras asistía, vivía en Jordan House. Como estudiante de primer año, tomó cursos de inglés introductorio y oratoria, el último de los cuales se tomó para disminuir su acento de Nueva York. Al final del año, fue nombrada becaria Sophie Smith por sus logros académicos. Durante el verano posterior a su primer año, a Smith le diagnosticaron poliomielitis bulboespinal . Pasó varios meses en el Hospital Sydenham .en Harlem y el Hospital Knickerbocker. En septiembre de 1947, Fox regresó a Smith College para continuar en su tercer año. Vivía en Chapin House y se unió al programa de honores de sociología. Su investigación de tesis de grado con honores involucró "aprender más sobre la historia de la Unión Soviética y el Partido Comunista Estadounidense, al examinar el estatus y el papel de los intelectuales en la sociedad estadounidense, particularmente la intelectualidad literaria, y al analizar lo simbólico, así como lo económico y lo económico". impacto político de la Depresión en la escena estadounidense”. Sobre la base de su rendimiento académico general y su trabajo de tesis de último año, Fox se graduó de Smith en 1949 con honores summa cum laude. Fox regresó a Smith en 1975 para recibir un título honorario de Doctor en Humanidades y en 1980 como profesor visitante William Allen Neilson de Sociología y Antropología. Como profesora invitada, impartió cursos y dictó un ciclo de conferencias titulado “Vida, muerte y medicina moderna. [ 2]
Después de su larga lucha contra la polio, Fox y su familia se aventuraron al sur de California durante el verano de 1946. Mientras estaban allí, se descubrió que el clima estaba de acuerdo con Fox, que aún se estaba recuperando. Queriendo reanudar su educación, se matriculó en Whittier College ubicado en Whittier, California . Pasó un año estudiando y obteniendo influencia de sus compañeros allí antes de regresar a Smith College. [5]