La " comedia de la Restauración " es una comedia inglesa escrita y representada en el período de la Restauración de 1660-1710. La comedia costumbrista se utiliza como sinónimo de esto. [1] Después de que el régimen puritano prohibiera las representaciones teatrales públicas durante 18 años , la reapertura de los teatros en 1660 marcó un renacimiento del drama inglés . [2] El lenguaje sexualmente explícito fue fomentado personalmente por el rey Carlos II (1660-1685) y por el estilo libertino de su corte. El historiador George Norman Clark sostiene:
El hecho más conocido sobre el drama de la Restauración es que es inmoral. Los dramaturgos no criticaron la moralidad aceptada sobre el juego, la bebida, el amor y el placer en general, ni intentaron, como los dramaturgos de nuestro tiempo, elaborar su propia visión del carácter y la conducta. Lo que hicieron fue, según sus respectivas inclinaciones, burlarse de todas las restricciones. Algunas eran groseras, otras delicadamente impropias... Los dramaturgos no sólo decían lo que querían: también pretendían gloriarse de ello y escandalizar a quienes no les gustaba. [3]
Las audiencias socialmente diversas incluían aristócratas, sus sirvientes y parásitos y un importante segmento de clase media. Se sintieron atraídos por las comedias por la escritura de actualidad, las tramas abarrotadas y animadas, la introducción de las primeras actrices profesionales y el ascenso de los primeros actores famosos. En esa época apareció la primera dramaturga profesional, Aphra Behn .
Carlos II fue un mecenas activo e interesado en el teatro. Poco después de su restauración en 1660, concedió derechos exclusivos de puesta en escena, las llamadas patentes reales , a la King's Company y a la Duke's Company , dirigidas por dos dramaturgos carolinos de mediana edad , Thomas Killigrew y William Davenant . Los titulares de las patentes lucharon por los derechos de interpretación de las obras jacobeas y carolinas de la generación anterior, como primera necesidad para la supervivencia económica antes de que existieran nuevas obras. Su siguiente prioridad fue construir espléndidos teatros patentados en Drury Lane y Dorset Gardens , respectivamente. Esforzándose por superarse mutuamente, Killigrew y Davenant terminaron con teatros bastante similares, ambos diseñados por Christopher Wren , ambos ofreciendo música y baile de manera óptima, y ambos equipados con escenarios móviles y elaboradas máquinas para truenos, relámpagos y olas. [4]
Los dramaturgos de la Restauración renunciaron a la tradición de la sátira encarnada recientemente por Ben Jonson , dedicándose a una comedia costumbrista que aceptaba acríticamente el código social de la clase alta. [5]
El público de principios de la Restauración no era exclusivamente cortesano , como a veces se ha supuesto, sino que era bastante reducido y apenas podía sustentar a dos compañías. No había ninguna reserva sin explotar de asistentes ocasionales al juego. Diez representaciones consecutivas constituyeron un éxito. Este sistema cerrado obligó a los dramaturgos a responder fuertemente al gusto popular. La moda en el teatro cambiaba casi semana tras semana, en lugar de temporada tras temporada, a medida que cada compañía respondía a las ofertas de la otra y se buscaban con urgencia nuevas obras. En este clima agitado nacieron y florecieron los nuevos géneros de drama heroico , drama patético y comedia de la Restauración. [6]