Una licencia de servicio restringido del Reino Unido (a menudo llamada RSL ), generalmente se otorga a estaciones de radio y estaciones de televisión que transmiten dentro del Reino Unido para servir a una comunidad local o un evento especial. Las licencias son otorgadas por la autoridad de radiodifusión Ofcom (anteriormente, la Autoridad de Radio y la Comisión de Televisión Independiente , respectivamente).
En 1972, se creó la Autoridad de Radiodifusión Independiente y se le asignó la responsabilidad de regular los servicios de radio y televisión independientes en el Reino Unido. Con el tiempo, la demanda de servicios locales aumentó y finalmente provocó una Ley del Parlamento para desregular las industrias respectivas y facilitar nuevas licencias de transmisión a corto y largo plazo. En 1990, la Ley de Radiodifusión de 1990 se convirtió en ley y condujo al establecimiento de dos autoridades de concesión de licencias: la Autoridad de Radio para otorgar licencias a nuevos servicios de radio y monitorear las licencias existentes, y la Comisión de Televisión Independiente., para licenciar nuevos servicios de televisión de corta duración. Si bien la ley de 1990 resultó exitosa, los procedimientos de concesión de licencias hasta el día de hoy siguen siendo restrictivos en comparación con los de otros países.
En 2004, la Autoridad de Radio y el ITC se integraron en la Oficina de Comunicaciones . Hoy, Ofcom maneja todas las licencias de frecuencias utilizadas por los servicios de radio y televisión. Hasta mayo de 2015, las transmisiones de corto alcance y los enlaces inalámbricos, y las frecuencias de otros creadores de programas, estaban autorizadas por JFMG ( Joint Frequency Management Group ), propiedad de Arqiva. En mayo de 2015, Ofcom tomó la decisión de finalizar el contrato con Arqiva e internalizar los servicios existentes. [1]
Las RSL a corto plazo generalmente se transmiten en FM de baja potencia (1 W–25 W) o AM (1 W) y generalmente pueden durar un máximo de 28 días consecutivos y solo se pueden aplicar dos veces en doce meses con cuatro meses completos de separación los dos períodos de emisión (y sólo una vez cada doce meses dentro del Gran Londres ) por el mismo solicitante/grupo.
Por lo general, se utilizan para eventos especiales, eventos deportivos, festivales religiosos, radio estudiantil , radio hospitalaria o para probar un proyecto de radio en preparación para una solicitud de licencia permanente. Las RSL a largo plazo (generalmente transmitidas en AM de baja potencia, pero más recientemente en áreas remotas también en FM de baja potencia) se utilizan para estaciones de radio que transmiten en áreas cerradas de terrenos privados, como campus universitarios y hospitales. Se pueden comparar con el movimiento de radiodifusión de baja potencia en los Estados Unidos.
Varias estaciones que emitieron varias transmisiones de RSL en la década de 1990 y principios de la de 2000 han pasado a operar estaciones de radio comunitarias de tiempo completo . La primera FM RSL fue operada por Radio Thamesmead del 23 al 24 de julio de 1988. Posteriormente, la estación obtuvo una licencia de tiempo completo para operar como RTM Radio .