Los Mountaineers fueron en realidad la creación de dos neoyorquinos , el cantante de vodevil Arthur Fields y el compositor/líder de banda/manager Fred Hall . Fields había tenido un contrato de grabación con varios sellos de alto perfil, pero nunca tuvo un éxito; Hall tocaba jazz en la línea de Jan Garber . En 1928, Hall grabó algunas melodías de música country, y en 1929 se había unido a Fields en una banda que tocaba interpretaciones de canciones folclóricas de big band .
Después de algunos lados en Columbia Records y Okeh Records , Hall redujo el tamaño de su orquesta para respaldar a Fields con un pequeño conjunto de hillbilly con un sonido más auténtico , que incluía violín, guitarra, bajo, acordeón, armónica y trompeta. Hall and Fields luego comenzó a grabar con bandas grandes y pequeñas, con el grupo pequeño grabando bajo una plétora de nombres, como Eddie Younger & his Mountaineers, Sam Cole & his Cornhuskers, Gaunt Brothers, Colt Brothers y Jim. Montañeros de Tennessee de Cole. Los discos aparecieron en Clarion , Diva y ARC .
A principios de 1930, un locutor y vendedor de refrigeradores llamado Rex Cole pidió patrocinar al grupo para un programa en la estación de radio WEAF de Nueva York . Estaba buscando algo en la línea de los Beverly Hillbillies , otro grupo que se formó en una gran ciudad (en su caso, Los Ángeles ) pero que sonaba como si hubieran sido arrancados del sur de Estados Unidos . Cole hizo que el grupo de Fields y Hall fuera catalogado como "Rex Cole's Mountaineers", y sus primeras transmisiones se produjeron en julio de 1930. La mayor parte de su material fue escrito por los mismos Fields y Hall, quienes se llamaban artísticos .Long Tom y Joe Colt en el programa. Rápidamente se convirtieron en uno de los actos más populares de WEAF y en 1931 habían firmado un nuevo contrato lucrativo. También aparecieron en un cortometraje.
El programa de los Mountaineers se diferenciaba de otras transmisiones de radio populares del país en que su intención era principalmente paródica ; hizo referencias exageradas a los estereotipos sobre la América rural para lograr un efecto cómico. Como un espectáculo hecho por y para los norteños urbanos, buscaba satirizar la vida sureña de la misma manera que lo haría Li'l Abner algunos años después.
Alrededor de 1933, Fields y Hall se habían ido, y Cole tenía un nuevo elenco de Mountaineers que incluía a Tex Fletcher ; este grupo no realizó grabaciones y sus últimas transmisiones se produjeron a mediados de 1934. Continuaron tocando en lugares más pequeños de la ciudad durante un año más o menos, y luego desaparecieron del registro.