Rhea Hurrle Woltman (6 de noviembre de 1928 - 15 de febrero de 2021 [1] ) fue una piloto estadounidense y una de las Mercury 13 . [2] [3] [4] [5]
Woltman nació en Minnesota como el tercero de seis hijos de Ellanora y Leo Hurrle, quienes tenían una granja cerca de South Haven . Desde muy joven, Woltman siempre había querido volar. [6]
Woltman asistió al St. Cloud Teacher's College después de la escuela. Después de algunos años de enseñanza, se mudó a Texas y comenzó a entrenarse como piloto. [2]
Su primer avión fue un Piper J3 y luego pasó de piloto privado a piloto comercial. Esto le valió su calificación como instructora de vuelo de aviones. Woltman obtuvo su calificación de avión C para aviones con flotadores y su calificación como piloto de planeador. Voló de manera competitiva y también completó uno de los vuelos más importantes de la época para mujeres, un vuelo en solitario de Houston a Anchorage en un Piper Super Cub con flotadores. [2] [3] Trabajando como piloto chárter, Woltman voló sobre América del Norte y también voló en la International Women's Air Race y en la Powder Puff Race. [6]
En marzo de 1961, Woltman comenzó a formarse como astronauta. Pasó todas las pruebas físicas y formó parte de First Lady Astronaut Trainees (FLAT). Como próximos pasos, pocos del grupo de 13 pasaron por pruebas avanzadas, pero como el proyecto no estaba oficialmente a cargo de la NASA, Woltman nunca pisó el espacio.
Fue una de las trece mujeres que pasaron todas las pruebas de astronauta realizadas en la Clínica Lovelace en 1961, lo que la convirtió en miembro del Mercury 13 . [4]