Rhizodontida
Rhizodontida es un grupo extinto de tetrapodomorfos depredadores [1] conocido en muchas áreas del mundo desde el Givetiense hasta el Pennsylvanian ; la especie más antigua conocida data de hace unos 377 millones de años (Mya), la última alrededor de 310 Mya. Los rizodontes vivían en ríos tropicales y lagos de agua dulce y eran los depredadores dominantes de su época. Alcanzaron tamaños enormes: la especie más grande conocida, Rhizodus hibberti de Europa y América del Norte, tenía una longitud estimada de 7 m, lo que lo convierte en el pez de agua dulce más grande conocido.
La mandíbula superior tenía una fila marginal de dientes pequeños en el maxilar y el premaxilar , colmillos de tamaño mediano en los huesos ectopterigóideos y dermopalatinos , y grandes colmillos en los vómers y premaxilares. En la mandíbula inferior había dientes marginales en el dentario , con colmillos en las tres coronoides y un enorme colmillo en la punta de la sinfisis del dentario. Aparentemente, las mandíbulas izquierda y derecha giraron hacia adentro una hacia la otra al morder. Esto puede haber sido un mecanismo cinético para cavar los dientes marginales más profundamente en la presa, para ayudar a agarrar objetos resbaladizos o que luchan.
El tronco era alargado, con dos aletas pélvica , dorsal y anal muy reducidas y colocadas posteriormente. Las aletas anal y segunda dorsal formaban una parte funcional de la cola. El sistema de líneas laterales se elaboró sobre el cráneo y la cintura pectoral ; en Strepsodus , la línea lateral del tronco principal también tenía varias líneas subsidiarias paralelas a ella. Esto probablemente ayudó a los rizodontes a detectar presas en los ambientes turbios y pantanosos donde vivían.
Las aletas pélvicas de los rizodontes solo se conocen por su morfología externa. Son más pequeñas que las aletas pectorales y están ubicadas hacia la parte posterior del cuerpo. En comparación con las otras aletas, las aletas pectorales estaban mucho más agrandadas. Tenían un esqueleto interno bien desarrollado rodeado de lepidotriquia robusta, en gran parte no segmentada ; toda la aleta se cubrió luego con escamas profundamente superpuestas. Esto convirtió la aleta pectoral en una amplia paleta.
El cladograma que se presenta a continuación se basa en estudios compilados por Mikko Haaramo para el Archivo de Filogenia de Mikko [2]
A juzgar por su anatomía, los rizodontes tenían una mordida extremadamente poderosa. Probablemente emplearon una técnica de caza de "agarrar y arrastrar", en la que se emboscaba a la presa, se hundían los colmillos para asegurarla y luego, dependiendo de su tamaño, se golpeaba en la superficie para someterla o se arrastraba hasta donde el rizodonte pudiera consumirla. sin ser molestado. Sus presas probablemente incluían grandes tiburones , peces pulmonados y otros peces con aletas lobuladas, e incluso tetrápodos , porque todos los tetrápodos en este momento todavía tenían que poner sus huevos en el agua.
