Los rizolitos son estructuras organosedimentarias formadas en suelos o suelos fósiles ( paleosuelos ) por raíces de plantas. Incluyen mohos de raíces, moldes y túbulos, petrificaciones de raíces y rizocreciones. Los rizolitos y otras modificaciones distintivas de la textura del suelo carbonatado por las raíces de las plantas son importantes para identificar los paleosuelos en el registro geológico posterior al Silúrico . Las unidades de roca cuya estructura y tejido se establecieron en gran medida por la actividad de las raíces de las plantas se denominan rizolitas . [1]
Colin F. Klappa propuso por primera vez el término rizolito para varias estructuras organosedimentarias producidas por la actividad de las raíces de las plantas en 1980, [1] y desde entonces su terminología ha sido ampliamente adoptada [2] con algunas extensiones. [3]
Los mohos de raíz son huecos tubulares que conservan la forma de una raíz que posteriormente se ha descompuesto. Dichos huecos colapsarán a menos que la raíz penetre en el suelo que ya estaba al menos parcialmente litificado . Los mohos radiculares muy delgados y compactos dan a los sedimentos una textura alveolar . [4]
Los túbulos de raíz son cilindros cementados alrededor de un molde de raíz. El cemento es típicamente calcita y es responsable de la preservación de la morfología de la raíz en sedimentos poco consolidados . Los túbulos de la raíz se pueden formar mientras la raíz aún está viva o durante su descomposición y, a menudo, toman la forma de cristales de calcita finos en forma de aguja que preservan el túbulo de la raíz después de que la raíz se ha descompuesto por completo. [6]
Las petrificaciones de raíces son similares a la madera petrificada y se forman cuando los minerales se incrustan, impregnan o reemplazan la materia orgánica de la raíz de una planta, a veces preservándola en gran detalle. El mineral de reemplazo suele ser calcita. Las paredes celulares se conservan más comúnmente, quizás porque el pectato de calcio ya está presente en las paredes. [7]
La rizocreción se distingue de la petrificación por la forma de formación. La petrificación se define como 'un proceso de fosilización por el cual la materia orgánica se convierte en una sustancia pétrea por la infiltración de agua que contiene materia inorgánica disuelta, como carbonato de calcio y sílice , que reemplaza la materia orgánica original, conservando a veces la estructura original'. [7]Por lo tanto, la petrificación de la raíz es un proceso que implica el reemplazo, la impregnación, la incrustación y el llenado de vacíos de materia orgánica por materia mineral sin pérdida total de las características anatómicas de la raíz. Por el contrario, las rizocreciones que incluyen rizolitos se crean por la acumulación de materia mineral alrededor de las raíces. La acumulación, generalmente acompañada de cementación, puede ocurrir durante la vida o la muerte de las raíces de las plantas. [8]