Rhona (21 de enero de 1922 - 17 de enero de 2020) y Rhoda Wurtele CM (nacida el 21 de enero de 1922) son gemelas idénticas y pioneras y campeonas del esquí femenino de Canadá de las décadas de 1940 y 1950. Juntas formaron todo el equipo alpino femenino olímpico de 1948 para Canadá.
Los gemelos Wurtele nacieron en 1922 en la provincia de Quebec . Comenzaron a esquiar a los cinco años cuando su padre les ató dos tablones de madera a los pies y los empujó hacia la puerta principal; que resultó estar en la cima del Monte Real en Montreal . Los gemelos nunca dejaron de esquiar. A los 11 años habían esquiado en el salto de esquí senior en Mount Royal (por fin se permitió a las mujeres competir en salto de esquí en los Juegos Olímpicos de 2014). Para su educación secundaria, asistieron a la Trafalgar School for Girls en Montreal. [4]
Fueron el primer equipo de esquí alpino olímpico femenino oficial de Canadá y compitieron en Canadá y los Estados Unidos de 1942 a 1948 en representación del Penguin Ski Club. Se casaron en una ceremonia doble en la iglesia de St. Stephen en Montreal el 13 de noviembre de 1948. Continuaron compitiendo hasta 1959, incluso después de tener hijos. Tan pronto como comenzaron a competir en 1942, ganaron casi todas las carreras en las que participaron, en Canadá y Estados Unidos, incluidas la Kate Smith International, la Copa Alta, la Copa Roch, el Silver Dollar Derby y, en la década de 1950, la Copa Harriman. . En 1943, Rhoda barrió el Taschereau cuesta abajo en Mont Tremblant Quebec, ganando por 24 segundos, superando tanto a las mujeres como a todos los hombres en la competencia. Rhona ocupó el segundo lugar entre las mujeres, el noveno en general.
La Segunda Guerra Mundial provocó la cancelación de dos Juegos Olímpicos seguidos y las gemelas finalmente pudieron competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948 , formando todo el Equipo Alpino Femenino de Canadá. Sin embargo, Rhoda se lesionó el tobillo durante una carrera de entrenamiento y se retiró de los Juegos Olímpicos, [5] y Rhona se rompió la pierna cuesta abajo, terminó última y se retiró de otros eventos. [6] Rhoda pudo recuperarse lo suficiente como para empatar en el tercer lugar en el prestigioso Arlberg Kandehar en Chamonix solo unas semanas después. [7] Más tarde compitió en los tres eventos de esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1952 con el mejor resultado del noveno lugar en el eslalon gigante . [5]
A pesar de sus decepciones en los Juegos Olímpicos, las gemelas Wurtele continuaron compitiendo y finalmente se dedicaron a enseñar esquí, primero a niños (a través de los clubes Ski Jays y Ski Chicks, fundados por Penguin Ski Club), luego en la década de 1960 a las madres que trajeron a sus hijos. niños a las pistas. Bien entrados en los 90, permanecieron activos con algo de esquí de fondo y golf (en un momento fueron miembros del equipo provincial de golf de Quebec). Como pioneras, prepararon el escenario para las mujeres canadienses en el esquí, influyendo directamente en una larga línea de ganadoras de medallas desde Lucile Wheeler , la primera mujer en ganar una medalla olímpica de esquí para Canadá, hasta Anne Heggtveit , Nancy Greene , Kathy Kreiner y Kerrin Lee. Gartner .
Rhona fue la madre de los destacados bailarines canadienses Margie Gillis y Christopher Gillis , la esquiadora acrobática Nancy Gillis y el jugador de hockey sobre hielo Jere Gillis . Su esposo, Gene, fue incluido en el equipo estadounidense de esquí alpino para los Juegos Olímpicos de 1948. Al igual que su esposa, se lesionó durante una carrera de entrenamiento y se retiró de todos los eventos. [6] Murió en Montreal en 2020, cuatro días antes de cumplir 98 años. [8]