Regimiento de Varnum 9 ° Regimiento de Infantería Continental 1 ° Regimiento de Rhode Island Regimiento de Rhode Island Batallón de Rhode Island | |
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Activo | 1775-1783 |
País | Estados Unidos de América |
Lealtad | Rhode Island |
Rama | Ejército Continental |
Escribe | Infantería |
Parte de | Línea Rhode Island |
Apodo (s) | Continentals de Varnum (1775-1776) Regimiento negro (1778-1780) |
Colores | uniformes blancos |
Compromisos | Asedio de Boston Campaña de Nueva York Batalla de Red Bank Batalla de Rhode Island Asedio de Yorktown |
Comandantes | |
Comandantes notables | James Mitchell Varnum , Christopher Greene y Jeremiah Olney |
Insignias | |
Bandera de guerra |
El 1er Regimiento de Rhode Island (también conocido como Regimiento de Varnum , 9º Regimiento Continental , Regimiento Negro , Regimiento de Rhode Island y Batallón de Olney ) fue un regimiento del Ejército Continental formado en Rhode Island durante la Guerra Revolucionaria Americana (1775-1783 ). Fue una de las pocas unidades del Ejército Continental que sirvió durante toda la guerra, desde el asedio de Boston hasta la disolución del Ejército Continental el 3 de noviembre de 1783.
La unidad pasó por varias reorganizaciones y cambios de nombre, como la mayoría de los regimientos del Ejército Continental. Se hizo conocido como el "Regimiento Negro" porque tenía un gran número de soldados negros en sus filas. Algunos lo consideran como la primera unidad militar negra, a pesar de que sus filas no eran exclusivamente negras. [1]
La primera Rhode Island fue inicialmente formada por el gobierno colonial antes de ser incorporada al ejército continental. La revolucionaria Asamblea de Rhode Island autorizó el regimiento el 6 de mayo de 1775 como parte del Ejército de Observación de Rhode Island. El regimiento se organizó el 8 de mayo de 1775 bajo el mando del coronel James Mitchell Varnum y, por lo tanto, a menudo se lo conocía como "Regimiento de Varnum". Originalmente estaba formado por ocho compañías de voluntarios de los condados de Kent y Kings .
Varnum marchó con el regimiento a Roxbury, Massachusetts en junio de 1775, donde participó en el asedio de Boston como parte del Ejército de Observación . Fue adoptado en el Ejército Continental por ley del Congreso el 14 de junio de 1775. Se amplió a diez compañías el 28 de junio y fue asignado a la Brigada del General Nathanael Greene en el Ejército Principal del General George Washington el 28 de julio. El general Washington tomó oficialmente el mando del Ejército Continental a su llegada a Cambridge, Massachusetts, el 3 de julio de 1775.
Los soldados del Regimiento de Varnum se habían alistado hasta finales de 1775, como todos los demás en el Ejército Continental, y el Regimiento fue dado de baja el 31 de diciembre, junto con el resto del Ejército.
El Ejército Continental se reorganizó por completo a principios de 1776, muchos regimientos recibieron nuevos nombres y otros se disolvieron. Los alistamientos fueron por un año. El Regimiento de Varnum se reorganizó con ocho compañías el 1 de enero de 1776 y se volvió a designar como el 9º Regimiento Continental. Bajo el coronel Varnum, el regimiento permaneció cerca de Boston hasta que los británicos evacuaron la ciudad en marzo. Luego se le ordenó a Long Island y participó en la desastrosa campaña de Nueva York y Nueva Jersey , incluida la Batalla de Long Island y la Batalla de Harlem Heights., retirándose de Nueva York con el Ejército Principal. El Ejército Continental se reorganizó a finales de año, como fue el caso en 1775, pero ahora a los soldados se les dio la opción de alistarse por "tres años o la guerra", a diferencia de la práctica anterior de alistarse sólo hasta el final del año. .
El Ejército Continental se reorganizó una vez más en 1777, y el 9º Regimiento Continental fue redesignado como el 1º Regimiento de Rhode Island. El coronel Varnum fue ascendido a general de brigada el 27 de febrero de 1777 y fue sucedido por el coronel Christopher Greene , primo lejano del general Nathanael Greene . Bajo el coronel Greene, el regimiento defendió con éxito Fort Mercer en la batalla de Red Bank el 22 de octubre de 1777 contra un asalto de 2.000 hessianos .
Los negros habían sido excluidos del servicio militar en el Ejército Continental desde el 12 de noviembre de 1775 hasta el 23 de febrero de 1778. Rhode Island estaba teniendo dificultades para reclutar suficientes hombres blancos para cumplir con las cuotas de tropas establecidas por el Congreso Continental en 1778, por lo que la Asamblea de Rhode Island decidió para seguir una sugerencia hecha por el general Varnum para alistar esclavos en el 1er Regimiento de Rhode Island. Varnum había planteado la idea en una carta a George Washington, quien la remitió al gobernador de Rhode Island sin aprobar o desaprobar explícitamente el plan. [2] El 14 de febrero de 1778, la Asamblea General de Rhode Islandvotó a favor de permitir el alistamiento de "todo negro, mulato o esclavo indio capacitado" que eligiera hacerlo, y votó que "todo esclavo que se alistara deberá, tras su paso por el coronel Christopher Greene , ser dado de baja inmediatamente de la servicio de su amo o amante, y ser absolutamente libre ". [3] Los propietarios de esclavos que se alistaran serían compensados por la Asamblea en una cantidad igual a su valor de mercado.
Un total de 88 esclavos se alistaron en el regimiento durante los siguientes cuatro meses, así como algunos hombres negros libres. Finalmente, el regimiento totalizó unos 225 hombres; probablemente menos de 140 de ellos eran negros. [4] El 1º de Rhode Island se convirtió en el único regimiento del Ejército Continental en tener compañías segregadas de soldados negros; se integraron otros regimientos que permitían alistarse a los hombres negros. El alistamiento de esclavos había sido controvertido, y no se alistaron más hombres no blancos después de junio de 1778. La unidad continuó siendo conocida como el "Regimiento Negro" a pesar de que solo se reclutaron hombres blancos para reemplazar las pérdidas, un proceso que finalmente hizo una unidad integrada. [5]
El regimiento luchó en la batalla de Rhode Island en agosto de 1778 bajo el mando del mayor Samuel Ward Jr. , ya que el coronel Greene había sido asignado como comandante de brigada para la campaña. Desempeñó un papel importante al defender un reducto en West Main Road donde repelió con éxito tres cargas de los hessianos. Los repetidos ataques de los regulares británicos y las fuerzas de Hesse no lograron romper la línea de las fuerzas patriotas y permitieron la exitosa retirada del ejército de Sullivan. [6] El historiador Sidney Rider señala que los hessianos cargaron tres veces y fueron rechazados cada vez. [7]Según Rider, el coronel de Hesse "solicitó cambiar su mando e ir a Nueva York, porque no se atrevía a llevar a su regimiento" a la batalla de nuevo, "para que sus hombres no le dispararan por haberles causado tantas pérdidas". [7] El First Rhode Island sufrió tres muertos, nueve heridos y once desaparecidos. [6]
Después de un día de batalla, el general Sullivan decidió que sus fuerzas eran insuficientes y ordenó una retirada ordenada durante la noche. Sus soldados dejaron las hogueras del campamento encendidas para hacer pensar a los hessianos que todavía estaban en su lugar. El retiro duró un total de cuatro horas, con seis brigadas continentales en retirada. [8] Sullivan elogió al Regimiento de Rhode Island por sus acciones, diciendo que se llevaron "una parte adecuada de los honores del día". [6] El general Lafayette proclamó la batalla como "la mejor acción librada de la guerra". [8]
El regimiento vio poca acción durante los siguientes tres años, ya que el foco de la guerra se desplazó hacia el sur. Permaneció en Rhode Island para defenderse de un posible ataque de las fuerzas británicas en Newport, y más tarde fue enviado al condado de Westchester en Nueva York donde se encontraba el Ejército Continental.
El 1 de enero de 1781, el regimiento se consolidó con el 2º Regimiento de Rhode Island y fue redesignado como Regimiento de Rhode Island. El regimiento pasó los primeros meses de 1781 en un área del valle del río Hudson llamada por algunos historiadores la "Zona Neutral".
La "Zona Neutral" era un área en el valle del río Hudson descrita como "una zona de amortiguación desolada y escasamente poblada entre las fuerzas de los ingleses al sur y las estadounidenses al norte". [9] Las personas que continuaron viviendo en la zona tuvieron que lidiar con “robos, asesinatos y destrucción” por parte de grupos renegados, como los “vaqueros” o los “desolladores”. [10] Estos grupos renegados "encubrieron su saqueo bajo una supuesta lealtad a uno de los combatientes". [10] Cualquiera que sea el bando que se inclinaran los grupos renegados, buscarían bienes para sustentar "tanto a hombres como a bestias de carga". [10]
La búsqueda constante de comida y las incursiones en la zona neutral, especialmente por parte de los británicos que apoyan a los "vaqueros" (milicia leal), hicieron que el general de división Heath comandara al coronel Greene y al Regimiento Negro para defender Pine's Bridge en el río Croton de los "vaqueros merodeadores" que Con frecuencia realizaba incursiones desde su base en Morrisiania (South Bronx), bajo el mando del líder leal el general de brigada James Delancy . [10]
El 14 de mayo de 1781, el coronel Delancey y su unidad de milicia leal, el Cuerpo de Refugiados de De Lancey , asaltaron Pine's Bridge (cerca de la actual Yorktown, Nueva York ) y sorprendieron al coronel Greene y al regimiento de Rhode Island. [10] Las tropas de Delancey mataron al Coronel Greene, al Mayor Ebenezer Flagg ya ocho soldados afroamericanos del Regimiento de Rhode Island. [10] Se informó que las tropas negras "defendieron a su amado coronel Greene tan bien que fue solo sobre sus cadáveres que el enemigo lo alcanzó y lo asesinó". [10] El coronel Greene y el mayor Flagg fueron enterrados en la Primera Iglesia Presbiteriana de Yorktown.
Tras la muerte del coronel Greene, el teniente coronel Jeremiah Olney tomó el mando del regimiento. Bajo el mando de Olney, el regimiento participó en el Sitio de Yorktown en octubre de 1781, que resultó ser la última gran batalla de la Revolución. Después de Yorktown, el regimiento se trasladó con el Ejército Principal a Newburgh, Nueva York, donde su objetivo principal era estar listo para reaccionar si las fuerzas británicas en la ciudad pasaban a la ofensiva.
El 22 de enero de 1783, el regimiento fue puesto bajo el mando del coronel Marinus Willett de la Milicia de Nueva York, junto con otras unidades, para capturar Fort Ontario en la ciudad de Oswego, Nueva York, a orillas del lago Ontario . El 8 de febrero, la fuerza de unos 500 soldados, con 120 trineos tirados por caballos, salió de Fort Herkimer cerca de Utica . Aunque la expedición pudo llegar a una milla de Fort Ontario, el ataque fue cancelado en el último minuto ya que la luna no se iba a poner con suficiente tiempo antes del amanecer para realizar un ataque sorpresa. Después de la expedición, el Regimiento de Rhode Island regresó a Newburgh, donde permaneció por el resto de su servicio.
El 1 de marzo de 1783, el regimiento se reorganizó en seis compañías y se designó como Batallón de Rhode Island (o "Batallón de Olney"). El 15 de junio, los veteranos del Regimiento de Rhode Island fueron dados de baja en Saratoga, Nueva York, y los soldados restantes del batallón que estuvieron alistados durante tres años, se organizaron en un pequeño batallón de dos compañías. Los británicos evacuaron Nueva York el 25 de noviembre y el Batallón de Rhode Island se disolvió el 25 de diciembre en Saratoga, Nueva York . Fue una de las pocas unidades del Ejército Continental que sirvió durante toda la existencia del Ejército Continental.
El Regimiento de Rhode Island cumplió sus últimos días en Saratoga, Nueva York, bajo el mando del Mayor William Allen. [12] El regimiento se quedó esperando en Saratoga durante meses, con suministros escasos y una terrible tormenta de nieve, hasta que el mayor William Allen y el ayudante Jeremiah Greenman imprimieron los certificados de baja el 25 de diciembre de 1783. [13] Las tropas dadas de baja fueron "devueltas a sociedad civil ", según un historiador, y sólo a los soldados blancos se les garantizaba 100 acres de tierra de recompensa del gobierno federal, así como una pensión. [12]
La Asamblea General de Rhode Island ya había garantizado a los soldados negros su libertad después de la guerra, [6] y la Asamblea General de Rhode Island aprobó una ley el 23 de febrero de 1784 que prohibía "cualquier persona nacida en Rhode Island después del 1 de marzo de 1784 de ser hecho un esclavo ". [14] La ley también estipulaba que los niños nacidos de esclavos serían sostenidos económicamente por la ciudad de Rhode Island en la que nacieron. [12] Durante la misma reunión, el coronel Olney presentó los colores del Regimiento Continental de Rhode Island a la Asamblea General, y desde entonces se han alojado en la Casa del Estado. [12]Olney había prometido a sus hombres su "interés en su favor" y continuó abogando por el derecho de sus antiguos soldados a permanecer libres y a que el gobierno les pagara los salarios o pensiones que merecían. [6]
En junio de 1784, 13 veteranos negros del Regimiento de Rhode Island contrataron a Samuel Emory para presentar sus reclamos de pagos atrasados a la Oficina de Cuentas del Departamento de Guerra, con el fin de ayudar a aliviar las dificultades financieras que enfrentaron la mayoría de los veteranos negros después de la guerra. [12] En respuesta, la Asamblea de Rhode Island aprobó una ley especial para estos soldados el 28 de febrero de 1785 que pedía "el apoyo de los indigentes, que hasta ahora eran esclavos y se alistaron en los batallones continentales". [14] Por tanto, cualquier "indio, negro o mulato" que se encuentre enfermo o no pueda mantenerse a sí mismo debe ser atendido por el ayuntamiento donde vivía. [14]La mayoría de los veteranos negros permanecieron en Rhode Island, aunque muchos se mudaron a los 100 acres de Bounty Land que les prometieron en Nueva York u Ohio. La mayoría de los veteranos que sobrevivieron hasta los 50 o 60 años se encontraban en una pobreza desesperada, incluidos los blancos, debido a la depresión económica que se produjo después de la Revolución.
Coroneles y comandantes
(El coronel Varnum fue comisionado como general de brigada en la milicia estatal de Rhode Island el 12 de diciembre de 1776 y estuvo al mando de una brigada de tropas estatales de Rhode Island que sirvieron en Rhode Island hasta su ascenso a general de brigada en el Ejército Continental el 27 de febrero de 1777).
Tenientes coroneles
(El coronel Crary fue nombrado teniente coronel del Regimiento Estatal de Stanton el 12 de agosto de 1776).
Grandes Ligas
Hay un monumento al 1er Regimiento de Rhode Island en Patriots Park en Portsmouth, Rhode Island en el sitio de la Batalla de Rhode Island. La bandera del regimiento se conserva en la Casa del Estado de Rhode Island en Providence.
El Coronel Greene y el Mayor Flagg están enterrados en la Primera Iglesia Presbiteriana en Yorktown, Nueva York, donde hay un gran monumento en su honor, a unas dos millas al norte del lugar de sus muertes. También hay un Monumento al Primer Regimiento de Rhode Island hecho de piedra junto al marcador de Greene para honrar a los soldados negros que murieron defendiéndolos; Este monumento fue agregado al Camino de la Herencia Afroamericana del Condado de Westchester en 2004.