Rhodes Fruit Farms , fundada por Cecil John Rhodes en 1902, [1] existe hoy como Boschendal The Estate, una de las fincas vinícolas más antiguas de Sudáfrica. [2]
El magnate minero, político y constructor de imperios Cecil John Rhodes fundó Rhodes Fruit Farms en Sudáfrica en 1902, poco antes de su muerte. Gran parte de su actividad se centró en la finca Boschendal , que ha dado nombre a la actual Finca Boschendal. Hasta el día de hoy es una fuente importante de empleo para la comunidad local.
Cerca de Ciudad del Cabo , entre Stellenbosch , Pniel , Franschhoek y Paarl , Boschendal se extiende entre el pie de las montañas Groot Drakenstein y las montañas Simonsberg, con vistas a la montaña, los viñedos y el valle. En 2.240 hectáreas (5.500 acres) hay una combinación única de viñedos, huertos, reservas naturales, corredores de montaña y ríos. Las granjas históricas de la finca, que forman parte de la herencia holandesa del Cabo , [3] son Boschendal Manor House, Goede Hoop, Rhone, Nieuwedorp, Old Bethlehem, Champagne y Cecil John Rhodes Cottage. [4] [5]
A finales del siglo XIX, fue la tragedia la que dio origen a la oportunidad. Las granjas vinícolas de Western Cape habían sido devastadas por una epidemia de filoxera en las décadas de 1880 y 1890. Los viñedos enfermos se araron y se replantaron gradualmente con vides injertadas en portainjerto americano resistente. Mientras tanto, los agricultores necesitaban formas alternativas de agricultura y la lucrativa industria de la fruta en California proporcionó un modelo adecuado para el Cabo. Los productores de frutas de Wellington y el valle del río Hex realizaron un trabajo pionero. En 1892, el magnate naviero Percy Moltenodesarrolló e introdujo espacio de carga refrigerado en las líneas navieras Union-Castle, entre el Cabo y los mercados de consumo más grandes de Europa, lo que revolucionó la industria e hizo de la exportación de fruta fresca una propuesta atractiva. [6] [7] [8] [9]
Harry Pickstone, un inglés que tenía experiencia en el cultivo de frutas en California, aterrizó en El Cabo en 1892. Convenció a Rhodes de que se necesitaba un vivero comercial para propagar nuevas variedades de árboles frutales para la industria. Rhodes financió su primera empresa, Pioneer Fruit Growing Company.
Después de retirarse de la política en 1896, Rhodes decidió invertir más en el cultivo de frutas. Pickstone le aconsejó que comprara antiguas granjas de vino en las áreas de Groot Drakenstein, Wellington y Stellenbosch.