Ricardo " Richie " Ray (nacido el 15 de febrero de 1945) es un virtuoso pianista, cantante, arreglista musical, compositor y ministro religioso de Nuyorican (nacido en Nueva York) conocido por su éxito a partir de 1965 como parte del dúo Richie Ray. y Bobby Cruz . Se le conoce como "El Embajador del Piano" (El Embajador del Piano).
Ray (nombre de nacimiento: Richard Maldonado Morales [nota 1] ) nació en Brooklyn , ciudad de Nueva York de padres puertorriqueños . Vivían en la calle Hoyt. El padre de Ray, Pacifico Maldonado, fue un consumado guitarrista en su natal Bayamón , y como tal fue la primera influencia musical de la familia Maldonado. [1]
Los padres de Ray lo hicieron tomar lecciones de piano cuando tenía siete años. Su asociación de por vida con Robert "Bobby" Cruz Feliciano comenzó cinco años después, en 1957, cuando Ray tocaba el bajo en un grupo dirigido por Cruz. Esta combinación fue el comienzo de uno de los más grandes dúos de salsa en la industria de la música salsa . [2]
Asistió al Conservatorio de Música de Brooklyn , la famosa Escuela Superior de Artes Escénicas y la Escuela de Música Juilliard . Estas experiencias sirvieron para desarrollar y perfeccionar aún más su formación musical. Además, se hizo versado en varios géneros de música latina que eran populares en ese momento: la Guajira , el Cha-cha-cha , el Bolero y otros. [1]
Ray dejó Juilliard en 1963, después de solo un año. Hizo esta elección para poder organizarse y dedicarse a su propia banda. Esto fue un año después de que Cruz se uniera como vocalista principal. En 1965, firmó con Fonseca Records y lanzó su álbum debut, Llega Ricardo Ray-Comején. El disco incluyó los destacados éxitos "Mambo Jazz", "Comején", "Viva Richie Ray", "El Mulato", "Suavito", "Pa' Chismoso Tú" y el bolero-cha "Si Te Contaran". La famosa pareja grabó algunos de sus mejores trabajos durante el período que estuvieron con el sello Fonseca. [2]
En 1966, el grupo se pasó al sello Alegre , coincidiendo con la llegada del boogaloo . Ray grabó nueve álbumes con Alegre. Formó parte de Tico/Alegre Records hasta 1970, y durante ese tiempo produjo éxitos como "Richie's Jala Jala", "Mr. Trumpet Man", "Señor Embajador", "Agúzate" (ganador del Gold Record Award), " Amparo Arrebato", "Traigo de Todo", y la versión en español de "My Way" de Frank Sinatra , llamada "A Mi Manera". Esta canción se convirtió en la versión en español más reproducida en la radio de "My Way" durante 1970; la canción también le valió al dúo un Gold Record Award. [1]