El Seminario Riccobono fue una organización académica estadounidense dedicada al estudio del derecho romano . Oficialmente titulado “El Seminario Riccobono de Derecho Romano en América”, fue nombrado en honor del destacado erudito italiano en derecho romano, Salvatore Riccobono (1864-1958) y se asoció con la Universidad Católica de América (CUA). El Seminario Riccobono estuvo activo desde 1935 hasta 1957.
Según el preámbulo de la constitución del Seminario, “Al finalizar un curso de conferencias del Dr. Salvatore Riccobono en la Universidad Católica de América durante el año 1928-1929, se organizó un seminario, del cual fue elegido Magister Honorario ad vitam” (Magíster vitalicio). [1] La CUA invitó a Riccobono a dar una conferencia sobre derecho romano debido al especial interés de la universidad en ese tema (tiene una Escuela de Derecho Canónico desde hace muchos años) y porque el Dr. Riccobono era uno de los gigantes en el campo en ese momento. . Tenía sesenta y cuatro años en 1928 y “estaba en la cima de una carrera extraordinaria, con unas sesenta publicaciones en su haber”. [2] Riccobono dictó dos series de conferencias: “Evolución del Derecho Romano desde la Ley de las Doce Tablas hasta Justiniano” e “Influencia del Cristianismo en el Derecho Romano en los Siglos IV y V dC” [3] Basó su primera serie de conferencias en su artículo de revisión de derecho "Esbozo de la evolución del derecho romano", 74 Penn. Ley Rev. 1 (1925.)
Según los funcionarios de la CUA, "Debido a la espléndida impresión que la conducción de esta serie del Dr. Riccobono produjo en su audiencia, hubo un movimiento espontáneo para asegurar la continuación de esta u otras conferencias similares en años futuros". [4] Un consejo, o El "consilium", de estudiosos del derecho romano, organiza el Seminario Riccobono para continuar el estudio y la enseñanza del derecho romano en América después de que Riccobono regresara a Italia. El consilium estaba formado por Charles Phineas Sherman, Charles Sumner Lobingier, Frederick de Sloovere, William de Lacy, Francis Lucidi, John J. Coady, Martin R. McGuire, William A. Losieniecke, Francis Bonora, John Vance, W. Winship Wheatley, Peter O. Monlem y John C. Gunzelman. [5]
La primera reunión del Seminario Riccobono ocurrió el 8 de enero de 1930 en la Universidad Católica de América. Roscoe Pound , decano de la Facultad de Derecho de Harvard, presidió la sesión, y Charles S. Lobingier , el primer presidente del Seminario (magister) pronunció su discurso magistral "La continuidad del derecho romano". [6] Después de esta sesión inaugural, el Seminario parece no haberse vuelto a reunir hasta octubre de 1930, aunque la intención del grupo era reunirse mensualmente durante el año académico. En los años siguientes, el Seminario Riccobono se volvió a reunir esporádicamente en varias facultades de derecho del Distrito de Columbia aproximadamente veinte veces. [7] Las dificultades iniciales del Seminario se debieron a la falta de financiación. Durante el año académico 1934-35, los miembros fundadores del Seminario reconocieron que necesitaban reorganizarse para que la institución sobreviviera. Por lo tanto, redactaron una nueva constitución que fue aprobada por el Concilio en febrero de 1935. [8] En una carta anunciando la nueva constitución, el Escribano del Seminario escribió: “La nueva constitución llama a un cambio de política por el cual habrá más control pertenecer a la Universidad Católica de América. En consideración a esto, la administración de la Universidad estará dispuesta a financiar el Seminario dentro de lo razonable. Parece imposible intentar financiar el Seminario de otra manera en la actualidad. Esta es la razón de la alteración de la constitución.” [9]