Richard A. Jorgensen (nacido en 1951) es un genetista molecular estadounidense y uno de los primeros pioneros en el estudio del silenciamiento génico postranscripcional .
Desde 1965 hasta 1969 asistió a la Academia Loyola en Wilmette, Illinois , una escuela preparatoria para la universidad. Jorgensen tiene una licenciatura en ingeniería biomédica y una maestría en química de la Universidad Northwestern , a la que asistió desde 1969 hasta 1973. En 1978, recibió un doctorado. en bioquímica de la Universidad de Wisconsin–Madison . Hizo una investigación postdoctoral en el departamento de biología vegetal de la Institución Carnegie en la Universidad de Stanford con William F Thompson, y luego en la Universidad de California en Davis .en el departamento de genética con Robert W. Allard. De 1983 a 1990, trabajó en Advanced Genetic Sciences, Inc., que se convirtió en DNA Plant Technology Corp., donde fue director de ingeniería genética de floricultura y realizó el trabajo inicial sobre cosupresión. De 1990 a 1997, fue genetista investigador en UC Davis, y de 1997 a 2010 fue profesor asociado y luego profesor en la Universidad de Arizona , donde ocupó la Cátedra Bud Antle de Excelencia en Ciencias Agrícolas y de la Vida.
Sus observaciones y las de Carolyn Napoli sobre la "cosupresión" del gen del pigmento en las flores de Petunia son ejemplos de silenciamiento génico postranscripcional anterior al descubrimiento de la interferencia de ARN (ARNi) y contribuyeron a la comprensión actual de la similitud del silenciamiento génico mediado por ARN en eucariotas . Sus observaciones iniciales se realizaron mientras trabajaban en la empresa de biotecnología estadounidense DNA Plant Technology y forman parte de la base de varias patentes estadounidenses sobre regulación genética y manipulación de cultivos. La importancia del descubrimiento de la cosupresión fue descrita por NOVA scienceNOW en 2005. [1]El enfoque principal de Jorgensen sobre el problema de la cosupresión en la petunia se ha centrado en los aspectos epigenéticos del fenómeno y la relación entre la cosupresión (ARNi) y la epigenética. Junto con William Lucas en UC Davis y otros, propuso la existencia de una superautopista de información de ARN en las plantas mediante la cual la información se transmite a través de la planta a través de moléculas de ARN que influyen en la expresión génica y el estado epigenético [2] Jorgensen recibió la Medalla Martin Gibbs 2007 por la Sociedad Estadounidense de Biólogos de Plantas "por su trabajo pionero que condujo al descubrimiento de la interferencia de ARN (ARNi)". [3] Fue elegido Miembro Inaugural de la Sociedad Estadounidense de Biólogos de Plantas en 2007 [4] y miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias (www.aaas.org).
Desde 2003 hasta 2007, Jorgensen se desempeñó como editor en jefe de The Plant Cell , una revista de investigación en biología vegetal. De 2007 a 2009 fue director de iPlant Collaborative , un proyecto de cinco años y $50 millones para desarrollar ciberinfraestructura para las ciencias de las plantas. Según la agencia de premios de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF, por sus siglas en inglés), este fue "el primer centro nacional de infraestructura cibernética en abordar cuestiones de biología vegetal de 'gran desafío' global que tienen grandes implicaciones en cuestiones más amplias relacionadas con el medio ambiente, la agricultura, la energía y los mismos organismos que sostener nuestra existencia en la tierra". [5] Los investigadores se basaron en gran medida en el pensamiento computacional, que utiliza computadoras para liberar a los humanos para que dediquen más tiempo a las tareas creativas que los humanos hacen mejor.
Jorgensen se convirtió en profesor investigador en LANGEBIO (Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad), un nuevo instituto de investigación en el sistema de investigación federal mexicano CINVESTAV ubicado en Irapuato, Guanajuato , México. Conservó un título como profesor emérito en la Escuela de Ciencias de las Plantas de la Universidad de Arizona. Sus intereses de investigación están en biología computacional .