Richard B. Fitzgerald
Richard Burton Fitzgerald (circa 1843-24 de marzo de 1918) fue un ladrillero y hombre de negocios estadounidense que vivía en Durham, Carolina del Norte . Después de construir su empresa, se convirtió en presidente del Mechanics and Farmers Bank de propiedad negra en Durham, y participó en otras empresas comerciales en Carolina del Norte. Se desempeñó como primer presidente de Coleman Manufacturing Company , establecida en 1897 como la primera fábrica de algodón en los Estados Unidos en propiedad de negros y operada por ellos. Sus ladrillos se utilizaron para importantes proyectos de construcción en las ciudades más grandes del estado, incluida la capital.
Fitzgerald y sus hermanos, nacidos libres en el condado de New Castle, Delaware, de madre blanca y padre mestizo liberados de la esclavitud, se mudaron con su familia en 1855 al condado de Chester, Pensilvania, para reducir el riesgo de ser llevados por cazadores de esclavos y vendidos como esclavos. la Ley de esclavos fugitivos de 1850 . Después de la Guerra Civil, en la que sirvió, Fitzgerald se reunió con su familia, que se había mudado a Hillsborough, Carolina del Norte . Allí montaron una fábrica de ladrillos en su granja. Se mudó con un hermano a Durham, construyó su negocio y se convirtió en una figura importante en la comunidad negra de la ciudad.
Fitzgerald nació libre alrededor de 1843 en el condado de New Castle, Delaware , de Thomas y Sarah (Burton) Fitzgerald. Su padre, Thomas, era mulato o mestizo, de ascendencia africana e irlandesa , y había salido de la esclavitud, probablemente por un padre y amo blanco. Su madre era blanca y de ascendencia inglesa; decidió criar a sus hijos con orgullo dentro de la comunidad de gente libre de color , en lugar de " pasar " por blancos, aunque eran de ascendencia mayoritariamente europea. Al crecer, Richard fue descrito por su sobrina nieta Pauli Murray como un "tipo fuerte, rudo y voluble ... que podía trabajar duro pero se preocupaba más por los buenos tiempos" que por los estudios. [1]
"Richie, rubio de rostro enrojecido y fogoso, tenía los mismos ojos azules afilados y la cabeza astuta de comerciante que su madre. Fue rápido en hacer un trato difícil y aún más rápido con los puños. Su temperamento caliente lo llevó a muchas escaramuzas e incluso como un viejo hombre, solía reír y decir: 'Caramba, si me estuviera muriendo y alguien me hiciera enojar, dejaría de morir el tiempo suficiente para luchar por eso' ". [1]
Por la noche, su hermano más estudioso, Robert, les enseñaba a Richard y a sus hermanos lo que Robert había aprendido en la escuela ese día, ya que tanto Richard como su hermano William ("Billy") trabajaban en la fábrica de ladrillos de su padre en lugar de asistir a la escuela cuáquera local . [1]
En 1855, la familia Fitzgerald se mudó a una granja de 25 acres (100.000 m 2 ) cerca de Hinsonville en el condado de Chester, Pensilvania . Querían reducir el riesgo de que sus hijos fueran secuestrados por cazadores de esclavos y vendidos como esclavos. Los cazadores estaban activos después de que se ofrecieran recompensas en virtud de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 .
