Richard Bernard Fitzgibbon Jr. | |
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Nació | Stoneham, Massachusetts , EE. UU. | 21 de junio de 1920
Murió | 8 de junio de 1956 Saigón , Vietnam del Sur | (35 años)
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Armada de los Estados Unidos Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1942-1946 (USN) 1946-1956 (USAF) |
Rango | Sargento técnico |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial Guerra de Vietnam |
El Sargento Técnico Richard Bernard Fitzgibbon Jr. , USAF (21 de junio de 1920 - 8 de junio de 1956) fue el primer estadounidense en morir en la Guerra de Vietnam . Fue asesinado por otro aviador estadounidense el 8 de junio de 1956. Gracias a los esfuerzos de su hermana Alice Fitzgibbon Rose DelRossi, una ex selecta de Stoneham, Massachusetts , el nombre de Fitzgibbon se agregó al Monumento a la Guerra de Vietnam el Día de los Caídos en mayo de 1999.
Siguiendo los pasos de su padre, Richard B. Fitzgibbon III se unió a la Infantería de Marina de los Estados Unidos y también sirvió en Vietnam, donde fue asesinado en septiembre de 1965. Las muertes de los Fitzgibbon fueron la primera de las tres únicas víctimas entre todas las bajas estadounidenses en las que tanto el padre e hijo murieron en la guerra de Vietnam. [1]
Richard B. Fitzgibbon Jr. nació el 21 de junio de 1920 en Stoneham, Massachusetts. [2] Fitzgibbon era un veterano de la Armada de los Estados Unidos , habiendo servido durante la Segunda Guerra Mundial . Después de dejar la Marina, se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ascendiendo de rango para convertirse en Sargento Técnico . Fitzgibbon se desempeñaba como parte del Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) (Destacamento 1, Escuadrón de Misión Extranjera 1173), [2] que participó en el entrenamiento de personal militar en Vietnam del Sur . [3]
Fitzgibbon no murió en acción, sino que fue asesinado en Saigón [4] por otro aviador estadounidense, el sargento Edward C. Clarke. El día que le dispararon, Fitzgibbon aparentemente había reprendido a Clarke por un incidente en un vuelo ese día. Cuando Clarke salió del servicio, comenzó a beber mucho en un club en la base. Cuando salió del club, vio a Fitzgibbon al otro lado de la calle jugando con algunos niños locales y repartiendo dulces. Clarke sacó su arma y disparó a Fitzgibbon varias veces. Clarke huyó de la escena del tiroteo e intercambió disparos con policías vietnamitas que lo perseguían. Durante la persecución, Clarke saltó o cayó a su muerte desde un balcón del segundo piso. Fitzgibbon murió a causa de sus heridas el 8 de junio de 1956. [5] [6]
Durante 43 años, el gobierno de Estados Unidos consideró la muerte de Fitzgibbon como demasiado pronto para ser clasificada como una víctima de la guerra de Vietnam. La dirección del Departamento de Defensa (DoD) que manejó el Monumento a los Veteranos de Vietnam inició originalmente su base de datos el 1 de enero de 1961. [7] Esto se debió a que el presidente Lyndon B. Johnson había declarado en un discurso que el técnico de la Agencia de Seguridad del Ejército Spec / 4 James T Davis, quien murió en una emboscada del Viet Cong cerca de la aldea de Cau Xang el 22 de diciembre de 1961, fue "el primer estadounidense muerto en la resistencia a la agresión en Vietnam".
La familia de Fitzgibbon presionó para que se cambiara la fecha de inicio, y su causa fue retomada por el Representante de EE. UU. Ed Markey (D, 7mo Distrito, MA) de Malden , Massachusetts. [8] Después de una revisión de alto nivel por parte del DoD, la fecha de inicio del Monumento a los Veteranos de Vietnam se cambió al 1 de noviembre de 1955, [7] la fecha de creación del Grupo Asesor de Asistencia Militar de Vietnam (MAAG). [9] Con esta nueva fecha, Fitzgibbon se convirtió cronológicamente en la primera persona en ser incluida en el monumento, precediendo a Harry Griffith Cramer Jr. , Dale R. Buis y Chester M. Ovnand . El nombre de Fitzgibbon fue agregado al Muro Conmemorativo de Vietnam el 31 de mayo de 1999, yLa presentadora de Today Show , Katie Couric, entrevistó a miembros de su familia para la ocasión. [8]
El Departamento de Defensa había movido previamente la fecha del inicio de la Guerra de Vietnam para incluir la muerte del Capitán Cramer, quien murió en Nha Trang en un accidente de entrenamiento el 21 de octubre de 1957. [10] Su nombre fue agregado a "The Wall" en 1983, después de los exitosos esfuerzos de su hijo, el teniente coronel Harry G. Cramer III USAR, entonces un oficial del Ejército en servicio activo, para que el Departamento de Defensa reconociera la muerte de su padre, así como la presencia de las fuerzas MAAG en Vietnam años antes de la fecha oficialmente reconocida de 1961. El Teniente Coronel Cramer pidió que el nombre de su padre simplemente fuera agregado a la piedra central (1E), fuera de secuencia, pero todavía aparece claramente en el libro cronológico en "The Wall" como 1957, no 1959. El Ejército llevó a cabo una ceremonia oficial en octubre de 2007 en la Academia Militar de EE. UU. en West Point, de donde se había graduado el Capitán Cramer, para conmemorar el 50 aniversario de la primera baja del Ejército en Vietnam. [11]
Aunque Fitzgibbon es cronológicamente la primera víctima en el Muro Conmemorativo de los Veteranos de Vietnam, no fue el primer estadounidense en morir en Vietnam. El teniente coronel Albert Peter Dewey fue asesinado a tiros por error durante una emboscada de las tropas del Viet Minh el 26 de septiembre de 1945, a principios de la Segunda Guerra Mundial. [12]
Uno de los hijos de Fitzgibbon, el cabo de la lanza de la marina Richard B. Fitzgibbon III (11 de marzo de 1944 - 7 de septiembre de 1965), también murió en la guerra de Vietnam. [8] Tanto el padre como el hijo están enterrados en el cementerio Blue Hill en Braintree, Massachusetts .
Le sobreviven su esposa Eunice Fitzgibbon Jackson y sus hijas Trudy McDermott y Linda Compas (cuyo hijo es el jugador de fútbol americano Jonathan Compas ). Otro hijo, Robert "Bobby" Fitzgibbon, murió en abril de 2011.
A través de la bisabuela de Fitzgibbon, Mary Coston Fitzgibbon, Fitzgibbon era prima tercera del artista sudafricano Jeremy Wafer .
En 1998-2000, ABC News y TLC coprodujeron una serie documental llamada Vietnam: The Soldiers 'Story . El episodio final, titulado "Historias del Muro", salió al aire el 29 de mayo de 2000, un año después de que se añadiera el nombre de Fitzgibbon al Monumento a Vietnam. El episodio incluyó un segmento sobre el padre y el hijo. [3] [13]