Richard Broke Freeman (1 de abril de 1915 - 1 de septiembre de 1986) fue un zoólogo , historiador de zoología, bibliógrafo de historia natural y coleccionista de libros . [1] Conocido profesionalmente como RB Freeman, compiló extensos trabajos de referencia sobre Charles Darwin [2] y sobre PH Gosse . [3] Fue “un erudito meticuloso” [2] y un “bibliógrafo brillante” que mostró “una genuina modestia sobre su gran erudición”. [4] "Se rumorea sombríamente entre los libreros anticuarios que RB Freeman una vez se perdió un segundo número de 1859 completamente sin registrar y absurdamente raro de la primera edición deEl origen de las especies ", escribió un crítico en el Suplemento literario del Times , "pero también se dice que este es el único error que ha cometido durante una vida de erudición persistente y trabajo de detective imaginativo en bibliotecas, librerías, salas de ventas, los áticos. de las casas de campo y los baúles de las tías abuelas de los grandes hombres.” [5]
Freeman nació en Londres. Educado en Magdalen College, Oxford (1935-1938), recibió su licenciatura en 1938 (con honores de primera clase en zoología) y su maestría en 1950. Estaba leyendo para obtener su doctorado en filosofía con un Senior Demyship en Magdalen cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. . De 1939 a 1946, estuvo empleado en el control de plagas por el Ministerio de Agricultura y Pesca en la Oficina de Población Animal en Oxford. [4] Ascendió al rango de Mayor con la 111.ª Batería Antiaérea de Cohetes, la 101.ª Guardia Nacional de Oxford en 1944, [6] y recibió un MBE por servicio meritorio. [7]
Freeman estaba casado con la Dra. Mary Whitear, [8] zoóloga de la Universidad de Londres , [9] y tenían dos hijos. En 1946, fue nombrado profesor de zoología en el University College London , y desde 1951 hasta su jubilación en 1982, fue profesor universitario de taxonomía . En el momento de su muerte por un repentino ataque al corazón, era Lector Emérito. [4]
A través de contactos regulares con libreros (anticuarios y de otro tipo), asistiendo a subastas (incluso en Sotheby's ), visitando bibliotecas, correspondencia con académicos, sus propios estudios y comprando viajes al oeste del país en Inglaterra y otros lugares, Freeman construyó una inmensa primera -conocimiento de la mano de sus súbditos. En el proceso, también acumuló una imponente biblioteca de Darwin y obras de historia natural. [10] En 1967, David Esplin, un bibliotecario asociado de la Universidad de Toronto , persuadió a Freeman para que vendiera a esa institución su colección Darwin, que incluía unas 140 copias de El origen de las especies . [11]Esa compra “se convirtió en el núcleo de lo que ahora es la colección más extensa de las obras publicadas de Darwin en el mundo”. [12]
Freeman llamó The Works of Charles Darwin: An Annotated Bibliographical Handlist su primer intento de enumerar "todas las ediciones y números [de las obras de Charles Darwin] que he visto, o visto registrados de manera confiable" no más que "una lista" que es " lejos de estar completo". [13] Ese trabajo de 1965 contenía unos 541 artículos; 12 años después, una segunda edición contaba con 1.805 entradas, aunque mantenía el mismo título. [14] Citando la afirmación de otro erudito de que "sería una tarea tan desesperada como buscar todas las reimpresiones [del Origen de las especies de Darwin ] como sería descubrir las de su gran coetáneo, y casi tan devastador, El Rubáiyát de Omar Khayyám", Freeman escribió: "He tratado de hacer precisamente eso para todas las obras de Darwin". [15]
La segunda edición revisada de The Works of Charles Darwin fue "prácticamente un libro nuevo" [16] y "una compra obligatoria para los estudiantes de Darwin y de la historia de la biología evolutiva en general" que "solo es superada por un facsímil de la primera edición". de El origen de las especies .” [17]