Richard Charles Cobb CBE (20 de mayo de 1917 - 15 de enero de 1996) fue un historiador y ensayista británico, y profesor de la Universidad de Oxford . Fue autor de numerosas obras influyentes sobre la historia de Francia , en particular la Revolución Francesa . Cobb investigó meticulosamente la era revolucionaria desde una perspectiva a nivel del suelo que a veces se describe como " historia desde abajo ".
Richard Cobb CBE | |
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Nació | Frinton-on-Sea , Inglaterra | 20 de mayo de 1917
Fallecido | 15 de enero de 1996 Abingdon , Inglaterra | (78 años)
alma mater | Merton College, Oxford |
Sujeto |
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Cobb es mejor conocido por su obra de varios volúmenes The People's Armies (1961), un estudio masivo de la composición y mentalidad de las fuerzas armadas civiles de la Revolución. Fue un prolífico escritor de ensayos a partir de los cuales creó numerosas colecciones de libros sobre Francia y su gente. Cobb también encontró mucha inspiración en su propia vida y compuso una multitud de escritos autobiográficos y reflexiones personales. Gran parte de sus escritos no se publicaron durante su vida, y otros eruditos reunieron varias antologías a partir de ellos después de su muerte.
Educación y carrera
Richard Cobb nació en Frinton-on-Sea , Inglaterra, durante la Primera Guerra Mundial, hijo de Francis Hills Cobb, que trabajaba en el Servicio Civil de Sudán, y su esposa, Dora, hija del Dr. JP Swindale. [1] Después de ser educado en Shrewsbury School , visitó Francia por primera vez. Se quedó un año y desarrolló una pasión por el país, su gente y su historia. Al regresar a Inglaterra, se matriculó en Merton College, Oxford en 1935, y obtuvo un título de segunda clase en Historia en 1938. [2] [3] Durante la Segunda Guerra Mundial fue instructor de la Fuerza Aérea Polaca , hizo transmisiones de la BBC. en francés y sirvió en el ejército británico . [2] [4]
Después de su baja militar, Cobb regresó a Francia y se quedó nueve años más. [5] [6] Durante este tiempo, Cobb perfeccionó su estilo de análisis histórico. Trabajó en estrecha colaboración con los historiadores de la escuela marxista francesa Albert Soboul y George Rudé , compartiendo con frecuencia investigaciones en los Archivos Nacionales . [7]
Incapaz de obtener la ciudadanía francesa, Cobb regresó a Inglaterra en 1955 para una sucesión de trabajos académicos. [6] Enseñó en la Universidad de Aberystwyth y en la Universidad de Leeds , [8] antes de regresar a Oxford, donde fue elegido como miembro tutor de Balliol College en 1962. [5] Once años más tarde, fue nombrado profesor de Modernidad. Historia de la Universidad de Oxford, un puesto con una beca en Worcester College . [5] [9] Dio la Conferencia de Historia de Raleigh en 1974. [10] [11]
Cobb regresó a Francia repetidamente, a veces para dar cursos de conferencias en el Collège de France . [12] A lo largo de su vida, Cobb mostró una comprensión del país y su gente que parecía casi asombrosa para un no nativo: en palabras de su colega historiador Guy Chapman , "Pocos pueden disfrutar de la felicidad del Sr. Richard Cobb, de volverse tan empapado en una sociedad que no es la suya de nacimiento que se mueve sin necesidad de mirar dónde está poniendo los pies entre sus matices, sus costumbres, sus silencios ". [13]
Escritura e "historia desde abajo"
El trabajo publicado de Cobb consiste principalmente en colecciones de ensayos históricos, de los cuales el más célebre es La policía y el pueblo: protesta popular francesa, 1789-1820 , publicado por primera vez en 1970. [8] [9] Casi todas sus primeras obras históricas fueron escritas en francés. [14]
Como Soboul y Rudé (y otro amigo, el mayor historiador Georges Lefebvre ), Cobb se cuenta entre los progenitores de la escuela de análisis histórico de la " historia desde abajo ". [9] Escribió con un sentido general de acuerdo hacia su historiografía marxista , pero el enfoque personal de Cobb siempre evitó las presunciones doctrinarias comunes a sus colegas franceses. [4] El propio Cobb rechazó por completo cualquier identificación con la ideología marxista. [15]
Mientras que los escritores marxistas estaban más enfocados en los movimientos y tendencias históricas, la propia visión de Cobb estaba más enmarcada en los individuos y sus contribuciones únicas. [9] [16] Aún más importante, aquellos individuos que captaron su atención no eran los nombres famosos habituales - sus sujetos favoritos eran figuras de Everyman o personas oscuras de profundidad única. Cobb tenía "una intensa identificación con las personas que experimentan en lugar de hacer historia". [6] En sus libros y ensayos, Cobb tejió historias convincentes a partir de datos brutos: "Su enfoque es el del novelista o pintor impresionista, que comunica, siempre con compasión y una total ausencia de solemnidad, lo que la historia le hizo a la gente común y cómo logró sobrevivir ". [8]
Los ejércitos del pueblo
Aunque sus trabajos publicados son en su mayoría colecciones de ensayos, el trabajo más renombrado de Cobb es un análisis unificado de varios volúmenes: el enorme e intrincado Les Armées Révolutionnaires , publicado por primera vez en Francia en 1961. [8] Publicado en inglés como The People's Armies en 1987, el El libro ofrece un examen social y político de los revolucionarios civiles armados , incluidos los sans-culottes , los fédérés y muchos otros paramilitares e irregulares. En particular, narra sus experiencias bajo el Reino del Terror en lo que se considera un "relato magistral". [8]
Parte de lo que separa a Cobb de Soboul, Rudé y otros marxistas tradicionales es su opinión de que el movimiento popular detrás de la Revolución era tibio y poco difundido. En Los ejércitos del pueblo explica más a fondo su opinión de que las acciones y el curso final de la Revolución no fueron necesariamente representativos de la "voluntad del pueblo", sino que fueron insertados en la historia por un desfile relativamente pequeño de facciones militantes y personalidades descomunales. [17] El enfoque de Cobb se ha descrito como una combinación de "desconfianza de la generalización fácil y una apreciación entusiasta por el colorido tapiz de acciones individuales que componen los eventos pasados". [18]
Otra escritura
Una colección de 1969 de los ensayos de Cobb sobre Francia y la vida francesa, A Second Identity , llevó sus escritos a una audiencia popular por primera vez. En su visión de gran angular, el libro entrelaza de manera conmovedora muchas de las experiencias personales de Cobb con las de los participantes olvidados en eventos históricos. [4] [19] A esto le siguieron más trabajos académicos en la década de 1970, incluido Death in Paris (1978), que examina la experiencia revolucionaria a través de datos extraídos de cientos de registros oficiales de defunción. [20] Este trabajo académico ganó el Premio Wolfson de Historia para Cobb en 1979. [21]
En años posteriores, Cobb publicó varios volúmenes de memorias y ensayos de observación, incluido un relato afectuoso de su infancia en Tunbridge Wells , Still Life (1983) de la década de 1920 , que ganó el premio JR Ackerley de autobiografía . [22] [23] Esto fue seguido por People and Places y A Classical Education , ambos publicados en 1985; y Something To Hold on To (1988), en el que Cobb recuerda a sus abuelos y otros parientes en una forma muy personalizada de "historia desde abajo". [22]
Cobb hizo su aventura más cercana a una narrativa lineal estricta en A Classical Education . Extraído de los recuerdos de sus años escolares, el libro cuenta la historia de su compañero de clase Edward Ball, quien, a la edad de veinte años, fue condenado por asesinar a su propia madre. Después de cumplir catorce años en el Asilo Central Criminal Lunatic Asylum en Dublín, Ball fue a París para buscar a Cobb. Confesó su culpabilidad a su viejo amigo, pero explicó sus acciones con más detalles de los que sintió que dio en la corte. Con simpatía, Cobb relata la "provocación severa" que llevó a Ball a una "ira incontrolable". [24]
El último libro de Cobb fue el libro de memorias End of the Line . Completó el manuscrito solo dos días antes de su muerte, y amigos y familiares hicieron los arreglos para su publicación. [25] Se han publicado nuevas compilaciones de sus diversos escritos desde su muerte, incluida una colección de correspondencia personal, My Dear Hugh: Letters from Richard Cobb to Hugh Trevor-Roper y otros (2011). [26] [27]
Vida personal
Cobb se casó tres veces y tuvo tres hijos y una hija. [6] Era conocido como un ingenioso, un bromista y un carácter generalmente irreverente. Con frecuencia pasaba largas noches de juerga animada, especialmente durante sus estancias en París, y durante toda su vida conservó la reputación de ser "iconoclasta" e incluso "excéntrico". [6]
El tono irónico que Cobb empleaba con tanta frecuencia en sus escritos académicos estaba presente en su vida diaria. Un bromista empedernido, incluso desinflaría su propia pasión más grande con un golpe puntiagudo, una cita que a menudo se le atribuye es: "País maravilloso, Francia ... lástima de los franceses". [28] Su humor sardónico encajaba con los rasgos de muchos de los personajes secundarios de sus historias por los que tenía una clara admiración. Después de que un colega historiador le dijera que "escribía, hablaba y pensaba como un pilluelo de la calle parisino", Cobb lo calificó como el mayor cumplido que jamás había recibido. [29]
Muerte y legado
Por sus logros académicos y literarios, Cobb fue nombrado comandante (CBE) de la Orden del Imperio Británico en 1978. [30] Siete años más tarde, fue igualmente celebrado en Francia con la concesión de la membresía en la Legión de Honor . [30] [31] Cobb murió en su casa en Abingdon, Oxfordshire , el 15 de enero de 1996 a la edad de 78 años. [6] Tenía cuatro hijos y, en el momento de su muerte, estaba casado con su tercera esposa, Margaret. . [6]
Además de Soboul y Rudé, Cobb influyó en muchos otros eruditos, incluido su sucesor de Oxford, Robert Gildea [32] y los historiadores Colin Lucas , [33] Paul Jankowski , [34] y Simon Schama . [35] Sin embargo, no está exento de detractores. Algunos estudiosos se han burlado de las obras de Cobb por considerarlas misantrópicas, una aplicación del cinismo de la Edad Moderna a los acontecimientos del siglo XVIII. David A. Bell escribió sobre Cobb: "Debido a que su comprensión comprensiva no se extendió de los monstruos y oportunistas a los verdaderos creyentes, terminó, a pesar de toda la riqueza de su trabajo, presentando solo un lado de la Revolución. Incluso lo hizo algo difícil de entender por qué ocurrió una revolución en primer lugar ". [29]
Aunque controvertido, generalmente se considera que Cobb es un escritor de "formidable erudición histórica", [8] y sus obras ofrecen un atractivo similar a los estudiantes de otras disciplinas como la psicología, la sociología y la literatura. Como explica el historiador Robert Darnton , las obras exuberantemente detalladas de Cobb están impregnadas de "una visión de la condición humana que trasciende los límites convencionales de la escritura histórica". [19]
Obras
- Obras históricas
- The People's Armies (1961; primera edición en inglés, 1987)
- Terreur et subsistances, 1783-1795 (1965) (en francés)
- Una segunda identidad: ensayos sobre Francia y la historia de Francia (1969)
- La policía y el pueblo: protesta popular francesa, 1789-1820 (1970)
- Reacciones a la Revolución Francesa (1972)
- París y sus provincias, 1792–1802 (1975)
- Un sentido del lugar (1975)
- Raymond Queneau (1976)
- Tour de Francia (1976)
- Muerte en París: Los registros de la Basse-Geole de la Seine, octubre de 1795 - septiembre de 1801 (1978)
- Las calles de París (1979)
- Promenades: La apreciación de un historiador de la literatura francesa moderna (1980)
- Franceses y alemanes, alemanes y franceses. Una interpretación personal de Francia bajo dos ocupaciones, 1914-1918 / 1940-1944 (1983)
- La Revolución Francesa: Voces de una época momentánea, 1789-1795 (con Colin Jones ; 1988)
- Obras autobiográficas
- Naturaleza muerta: bocetos de la infancia de Tunbridge Wells (1983)
- Personas y lugares (1985)
- Una educación clásica (1985)
- Algo a lo que aferrarse: bocetos autobiográficos (1988)
- Publicaciones póstumas
- El final de la línea: una memoria (1997)
- París y otros lugares: escritos seleccionados (1998)
- Los franceses y su revolución: escritos seleccionados (1999)
- Marsella (2001)
- Mi querido Hugh: Cartas de Richard Cobb a Hugh Trevor-Roper y otros (2011)
Un tesoro de los documentos y la correspondencia existentes de Cobb (1941-1997) se mantiene en la biblioteca de Merton College en Oxford. [36]
Referencias
- ^ Naturaleza muerta: bocetos de una infancia de Tunbridge Wells, Richard Cobb, Faber Finds, 2009
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enlaces externos
- Retratos de Richard Charles Cobb en la National Portrait Gallery, Londres