Richard James Gelles (7 de julio de 1946 - 26 de junio de 2020) fue un escritor y sociólogo estadounidense. Fue autor de 24 libros y más de 100 artículos, capítulos y artículos. Su investigación pionera sobre la violencia familiar y el bienestar infantil ayudó a dar forma a las políticas gubernamentales y las prácticas de trabajo social en todo el país. [1]
Gelles recibió una licenciatura de Bates College en Maine en 1968. En 1970 se graduó con una maestría en sociología en 1970 de la Universidad de Rochester y recibió un doctorado. en sociología de la Universidad de New Hampshire en 1973.
Gelles se unió a la facultad de la Universidad de Rhode Island en 1971. Allí comenzó su investigación sobre la violencia doméstica. Su estudio, The Violent Home , fue la primera investigación sistemática que proporcionó datos empíricos sobre la violencia doméstica. Aunque originalmente era partidario de mantener a las familias intactas, su investigación que condujo a El libro de David: cómo preservar las familias puede costar la vida de los niños forzó un cambio en su posición. Descubrió que 2000 niños morían anualmente como resultado de la violencia familiar, incluso cuando estaban bajo los auspicios de la asistencia social. [2]También utilizó su investigación para convertirse en un defensor de los cambios en la legislación de bienestar social. Durante un año sabático, trabajó como miembro del Congreso en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. Sus contribuciones llevaron a la aprobación de la Ley de Adopción y Familias Seguras de 1997. Esa ley incluía una disposición conocida como la regla 15/22. Si un niño había estado en cuidado de crianza durante 15 de los 22 meses anteriores, se requería que los estados terminaran los derechos de los padres biológicos para que el niño pudiera ser dado en adopción. Como resultado, más niños de crianza encontraron hogares adoptivos.
En 1998 se convirtió en profesor de Política Social en la Universidad de Pensilvania y ocupó la Cátedra Joanne and Raymond Welsh de Bienestar Infantil y Violencia Familiar en la Escuela de Política y Práctica Social. Fue nombrado decano interino de la Escuela de Trabajo Social en [3] Fue director del Centro de Investigación sobre Juventud y Política Social y codirector del Centro de Campo para la Práctica e Investigación de Políticas Infantiles en la Universidad de Pensilvania.
Su Intimate Violence in Families, Third Edition , también tuvo un impacto significativo en el estudio del bienestar infantil y la violencia familiar. Gelles también coescribió Controversias actuales sobre la violencia familiar (2005) con M. Cavanaugh y D. Loseke. Coescribió otro texto clave, Violencia íntima y abuso en las familias . [4] Eventualmente fue autor de 24 libros y más de 100 artículos, capítulos y documentos. También continuó siendo un defensor, apareciendo en televisión y radio, así como testificando ante organismos políticos.
Gelles respondió con franqueza para evitar que el público distorsionara deliberadamente los hallazgos de su investigación sobre la vida familiar. Por ejemplo, en respuesta a los grupos de derechos de los padres , Gelles publicó "Domestic Violence: Not An Even Playing Field" [5] para rectificar lo que él llama una "distorsión significativa de datos de investigación bien fundamentados". [5]