Richard Martin West (nacido en 1941) es un astrónomo danés y descubridor de objetos astronómicos con una larga carrera en el Observatorio Europeo Austral (ESO) y en la Unión Astronómica Internacional (IAU).
Descubrió numerosos cometas , incluido el cometa West (C / 1975 V1), que fue uno de los cometas más brillantes de la década de 1970, [2] y los cometas periódicos 76P / West – Kohoutek – Ikemura y 123P / West – Hartley .
El Minor Planet Center también le atribuye el descubrimiento de 40 planetas menores entre 1976 y 1986, [1] incluyendo 2146 Stentor y 2148 Epeios , dos asteroides troyanos . Junto con Hans-Emil Schuster , co-descubrió la galaxia Phoenix Dwarf .
West nació en Copenhague en 1941. Terminó la escuela secundaria en 1959 y luego obtuvo una licenciatura en astronomía y astrofísica de la Universidad de Copenhague en 1964.
Richard West comenzó a trabajar en ESO en 1970, cuando se incorporó como astrónomo asistente al director general de ESO, Adriaan Blaauw . Su carrera dio un salto en 1972, cuando encargó uno de los primeros y más grandes programas científicos de ESO: el proyecto del Laboratorio Sky Atlas para mapear sistemáticamente el hemisferio sur. [3]
West fue una figura destacada en ayudar y establecer colaboraciones serias con las comunidades científicas de los países de Europa central y oriental a raíz de la agitación política, social y económica que siguió al colapso y desmantelamiento del bloque soviético a principios de la década de 1990. [3] [4]