Richard MacNeish

Richard Stockton MacNeish (29 de abril de 1918 - 16 de enero de 2001), conocido por muchos como "Scotty", fue un arqueólogo estadounidense . Su trabajo de campo revolucionó la comprensión del desarrollo de la agricultura en el Nuevo Mundo y la prehistoria de varias regiones de Canadá, Estados Unidos y América Central y del Sur. Fue pionero en nuevos métodos en el trabajo de campo y el análisis de materiales y llamó la atención sobre la importancia de la colaboración interdisciplinaria. Su legado ha influido en generaciones de arqueólogos.

Temprana edad y educación

Richard Stockton MacNeish nació el 29 de abril de 1918 en la ciudad de Nueva York . Su interés por la arqueología comenzó a una edad temprana, provocado por un informe elaborado apresuradamente sobre los mayas para una clase de historia del arte cuando tenía doce años. Un año después, le escribió al destacado arqueólogo maya Dr. AV Kidder pidiéndole un trabajo en su excavación en Chichén Itzá . Aunque su solicitud fue suavemente rechazada, Kidder alentó a MacNeish a estudiar mucho y convertirse en arqueólogo. ^[1]

En 1936, MacNeish comenzó su carrera universitaria en Colgate College (ahora Universidad de Colgate ) y participó en varias escuelas de campo arqueológico en Nueva York y Arizona, donde aprendió importantes habilidades de excavación que luego modificaría para crear sus propias técnicas de excavación. ^[2] De este tiempo, MacNeish escribe: "Mi energía no tenía límites: cavaba, caminaba, escalaba acantilados, aprendí, fui a bailes, mezclé cemento a mano, atrapé serpientes de cascabel, empaqué mulas. Lo más importante , Hice y hablé de arqueología por la mañana, al mediodía y por la noche, y me encantó cada momento ". ^[3] Continuó siendo influenciado por el Dr. Kidder y perfeccionó sus métodos de arqueología de campo bajo George Brainerd., formando finalmente su técnica de excavación personal La Perre .

A instancias de varios arqueólogos del suroeste, MacNeish se preparó para trasladarse a la Universidad de Chicago para estudiar con Fay-Cooper Cole . Sin embargo, antes de hacerlo, tenía que lograr una hazaña no relacionada. Cuando era niño, su madre lo inscribió en lecciones de boxeo y se había vuelto bastante exitoso. Ahora, quería ganar un campeonato de los Guantes de Oro . Lo hizo en Nueva York en 1938, vistiendo una falda escocesa en la pelea final como tributo a su ascendencia escocesa. Esta habilidad continuó proporcionándole dinero para gastar durante sus años de estudiante. ^[4]

En la Universidad de Chicago , participó en escuelas de campo que lo expusieron a los métodos y teorías de James A. Ford , William Haag, Jesse D. Jennings, John Cotter, Glen Black, Tom Lewis y Madeline Kneberg. Además, estuvo fuertemente influenciado por los grupos sociopolíticos aborígenes de la meseta de la cuenca de Julian Steward (1938). ^[5] Obtuvo su licenciatura en 1940, su maestría en 1944 y su doctorado. en 1949. Ese mismo año, mientras trabajaba en la Sierra de Tamaulipas , México, MacNeish descubrió mazorcas de maíz teocintle primitivas en contexto con viviendas humanas que se remontan a varios miles de años. Este logro estimuló su interés de por vida en los orígenes deagricultura y sociedad que lo llevaría por Centro y Sudamérica, eventualmente a China y, casi, a Turquía. Este último viaje quedó en suspenso cuando los médicos le ordenaron que descansara tras un leve infarto. ^[6] Después de una carrera larga, variada e influyente, Richard MacNeish a los 83 años murió el 16 de enero de 2001 en un accidente automovilístico mientras recorría sitios mayas precolombinos en Belice.

Carrera académica

Poco antes de su transferencia a Chicago, durante el trabajo de campo continuo en Arizona, MacNeish estableció sus metas futuras. "Primero aprendería a cavar bien y con destreza, luego sería capaz de analizar hallazgos arqueológicos y finalmente me convertiría en teórico". ^[7] Fue durante su trabajo de campo como estudiante de pregrado y posgrado que trabajó en su primer objetivo. En las escuelas de campo de los Estados Unidos, MacNeish absorbió el conocimiento y las técnicas de cualquier persona con la que trabajaba. La síntesis de este conocimiento se materializó durante el trabajo de campo en el estado de Tamaulipas en México . Aquí MacNeish hizo una de sus importantes contribuciones a los métodos de campo de los arqueólogos, cumpliendo su primer objetivo. Fue pionero en un método de excavacióncuevas que implicaron el despojo de los estratos de cuadrados alternos de un perfil vertical. Esto permitió mayores detalles y divisiones más significativas de una excavación . Donde muchos métodos anteriores implicaban excavar por niveles arbitrarios, el nuevo método, denominado técnica de La Perre por la cueva en la que se desarrolló por primera vez, excavó cada estrato o piso distinto, por separado. ^[8]

Su descubrimiento en estas cuevas de evidencia muy temprana de domesticación de maíz también le hizo comprender la importancia de los estudios interdisciplinarios mientras luchaba por obtener información de datación e identificación en sus muestras. ^[9] Se dio cuenta de que al obtener una educación, los arqueólogos, "... pasan gran parte de su tiempo aprendiendo fonética, personalidad y cultura, sistemas de parentesco esotérico, costumbres extrañas de los pueblos primitivos, etc. y no tienen tiempo para campos como la botánica. , zoología , análisis de polen , suelos y geología , todas las disciplinas que tendrán que utilizar ". ^[10] Para rectificar esto, MacNeish comenzó a involucrar a expertos fuera de la arqueología en muchos de sus estudios de campo. Esta política quedó muy bien demostrada en sus excavaciones en el Valle de Tehuacán y Ayacucho , Perú, que resultaron en publicaciones de varios volúmenes que analizaron los sitios "utilizando las habilidades de todos los campos científicos apropiados". ^[11]

En 1949, MacNeish se puso a trabajar para el Museo Nacional de Canadá . Con esto, comenzó un sistema de pasar sus veranos inspeccionando y excavando en el norte y oeste de Canadá y sus inviernos buscando evidencia de los orígenes de la agricultura en América Central. "MacNeish disfrutó diciendo 'Tengo tanto sentido común como un pato, vuelo hacia el sur en invierno'". ^[12] Al darse cuenta de que una búsqueda aleatoria de sitios en estas enormes extensiones de territorio sería difícil e ineficiente, fue pionero en un proceso de cinco pasos que se basaba en formular y luego probar hipótesis sobre entornos antiguos y el comportamiento humano en ellos. Estos pasos fueron:

1. Preparación inicial de antecedentes en el área que se inspeccionará
2. Hipótesis preliminar ... basada en materiales de antecedentes y generalizaciones secuenciales culturales ...
3. Probar hipótesis en el campo, modificar y establecer nuevas hipótesis, probarlas, etc.
4. Análisis de campo de artefactos de sitios para establecer una cronología preliminar ... y para determinar posibles sitios estratificados o sitios con características especiales.
5. Reencuentro de datos contextuales y problemas especiales. ^[13]

Usando este proceso, descubrió cientos de nuevos sitios y se ganó una reputación de hallazgos "afortunados", mientras que en realidad avanzó en la base científica de la arqueología.

MacNeish contribuyó a la comprensión y el análisis de materiales arqueológicos mediante la promoción del enfoque interdisciplinario. Además, su trabajo sobre la estandarización e informatización de la terminología de los atributos líticos permitió un análisis estadístico más sofisticado y la generalización de los resultados. ^[14] Su análisis cerámico ayudó a reevaluar la prehistoria de los iroqueses , cuestionando la idea de que se habían desarrollado en otros lugares y luego migraron a su territorio histórico. Su método de análisis demostró la continuidad entre los grupos de períodos históricos y los complejos prehistóricos en las mismas áreas. ^[15]

Además del trabajo de campo y laboratorio, MacNeish ha sido profesor en la Universidad de Boston y la Universidad de Calgary , donde ayudó a fundar su Departamento de Arqueología. Fue profesor de Whidden en la Universidad McMaster , arqueólogo principal en el Museo Nacional de Canadá y director del Museo de Arqueología Robert S. Peabody en Andover, Massachusetts. Cuando dejó el museo en 1983, en lugar de jubilarse, estableció la Fundación Andover para la Investigación Arqueológica (AFAR), se nombró a sí mismo Director de Investigación y continuó su trabajo en el suroeste de Estados Unidos y China.

Cueva de Coxcatlán

En la década de 1960, MacNeish descubrió la Cueva Coxcatlán en Puebla , México . Este fue un sitio muy importante de domesticación temprana del maíz. ^[dieciséis]

Es debido a su extenso estudio que gran parte del registro histórico y cultural allí se estableció, especialmente desde el período Arcaico cuando la cueva estaba más activa. La cueva produjo plantas domesticadas que datan de entre 5.000 y 3.400 a. C., incluido el maíz. ^[17] En ese momento, la gente y los animales que vivían en el Valle de Tehuacán dividían su tiempo entre pequeños campamentos de caza y grandes aldeas temporales.

Cueva del Pendejo

En 1990, mientras excavaba en la cueva Pendejo en el sur de Nuevo México , MacNeish descubrió los restos de un caballo prehistórico, que se encontraron sobre varias otras capas culturales de la cueva. ^[18]

La cueva, y su significado, ocupó el resto de su carrera. ^[19] Hubo una controversia considerable con respecto a las fechas muy tempranas de la presencia humana allí que informó. ^[20]

Premios y honores

MacNeish recibió títulos honoríficos de la Universidad de San Cristóbal de Huamanga en Ayacucho, Perú y de la Universidad Simon Fraser en British Columbia, Canadá. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias , la Academia Británica de Ciencias y la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y recibió una beca Guggenheim . Se desempeñó como presidente de la Sociedad de Arqueología Estadounidense y ha recibido numerosos premios, incluida la Medalla Kidder de la Asociación Antropológica Estadounidense , la Medalla Spinden de Arqueología de la Institución Smithsonian.y el Premio del Cincuenta Aniversario por Contribuciones Sobresalientes a la Arqueología Estadounidense de la Sociedad de Arqueología Estadounidense. En 1977 fue galardonado con la medalla Cornplanter por su trabajo en la investigación iroquesa . ^[21] Además ha sido homenajeado por instituciones por su trabajo en México y China. ^[22]

Legado

El objetivo final de MacNeish era hacer de la arqueología una ciencia más. Fue un arqueólogo procesual que defendió la necesidad de la arqueología experimental ^[23] y la prueba de hipótesis ^[24] en la exploración de la ecología cultural humana.. Al adoptar, crear o defender métodos que hicieron que los resultados arqueológicos fueran más generalizables y susceptibles de prueba de hipótesis, MacNeish estaba tratando de aprender y enseñar acerca de los patrones más amplios de cambio social que pueden informar nuestras elecciones en el futuro; deseaba utilizar la arqueología para mejorar la condición humana. "... las leyes del cambio cultural pueden ser útiles no sólo para explicar el pasado, sino más importante, para predecir el futuro o al menos indicar los pasos en el cambio cultural que podríamos dar en el futuro". ^[25] Su último legado, la suma total de todos sus logros individuales en metodología y teoría, fue su compromiso con la arqueología como ciencia que podría producir leyes y teorías para ayudar a la humanidad en el futuro. En su discusión autobiográfica de la arqueología estadounidense (1978), MacNeish escribe: "Todavía estamos avanzando a tientas, perfeccionando técnicas y mejorando la metodología, y nuestro campo, al igual que yo, tenemos un largo camino por recorrer". ^[26]

MacNeish constantemente pedía a otros que cuestionaran sus conclusiones y mejoraran sus métodos para avanzar aún más en la ciencia de la arqueología y su capacidad para responder a las necesidades de la sociedad. Como resultado, su mayor legado es probablemente su influencia y aliento a los estudiantes, otros arqueólogos y profesionales con los que trabajó. Uno de estos estudiantes, Barry Rolett , recuerda cómo "MacNeish animó e invirtió su tiempo en estudiantes como yo porque le encantaba compartir la emoción de la arqueología" y "lideró con el ejemplo y usó su considerable influencia más para ayudar a los demás que para el suyo propio. beneficio personal". ^[27]

Obras publicadas

Según su propia contabilidad, Richard MacNeish "pasó 8.071 días en el campo y escribió más de 9 millones de palabras". ^[28] Entre sus numerosas publicaciones se incluyen:

• Para obtener información sobre su vida y sobre la arqueología estadounidense: ¿La ciencia de la arqueología ?, 1978
• Por sus teorías sobre la agricultura y la civilización en todo el mundo: Los orígenes de la agricultura y la vida asentada , 1992 ( ISBN  0806123648 )
• Para informes sobre sus grandes proyectos de campo: La Prehistoria del Valle de Tehuacán Vol. 1-5, 1967-1972, o Prehistoria de la Cuenca de Ayacucho, Perú Vol. 1-4, 1980-83 (Ed. Por MacNeish)
• Sobre los iroqueses: tipos de cerámica iroquesa: una técnica para el estudio de la prehistoria iroquesa, 1952 (en el Boletín del Museo Nacional de Canadá)
• Sobre la agricultura china: Orígenes de la agricultura del arroz: Informe preliminar del proyecto Sino-American Jiangxi (PRC): SAJOR, 1995 (con JG Libby, en Publications in Anthropology, No. 13)

Ver también

• Agricultura en Mesoamérica
• Plantas domesticadas de Mesoamérica

Notas al pie

1. MacNeish (1978, págs. 2-3)
2. Flannery y Marcus (2001)
3. MacNeish (1978, p.6)
4. Rolett (2003, xiii – xiv)
5. Flannery y Marcus (2001)
6. Rolett (2003, xiii)
7. Cita de MacNeish (1978, p.7).
8. MacNeish (1978, p. 10)
9. MacNeish (1967, p. 3)
10. MacNeish (1978, p. 22)
11. MacNeish (1967, p. 6)
12. Citado en Rolett (2003, xiv).
13. Véase MacNeish (1978, p.15).
14. MacNeish (1978, p. 39)
15. MacNeish (1978, págs. 35-36)
16. Cueva de Coxcatlán (México) Archivado el 4 de abril de 2015 en Wayback Machine archaeology.about.com
17. Long, Austin, Bruce F. Benz, Douglas J. Donahue, AJ T. Jull y Lawrence J. Toolin. Primeras fechas directas de AMS en maíz temprano de Tehuacán, México. Radiocarbono 31, no. 3 (1989): 1035-1040.
18. EL OSO DE LA CUEVA SCOTTY washingtonpost.com 18 de abril de 1993
19. MacNeish, Richard ; Libby, Jane, eds. (2004). Cueva del Pendejo . Universidad de Nuevo México. ISBN 978-0826324054. Consultado el 21 de mayo de 2019 .
20. EL OSO DE LA CUEVA SCOTTY washingtonpost.com 18 de abril de 1993
21. Fenton, William N. (abril de 1980). "Frederick Starr, Jesse Cornplanter y la medalla Cornplanter para la investigación Iroquois". Historia de Nueva York . Asociación Histórica del Estado de Nueva York. 26 (2): 186-199. JSTOR 23169465 . 
22. Flannery y Marcus (2001)
23. MacNeish (1978, p. 44)
24. MacNeish (1978, p. 233)
25. Cita de MacNeish (1978, xi).
26. MacNeish (1978, p.45)
27. Rolett (2003, xiii)
28. Según relatan Flannery y Marcus (2001).

Referencias

• Flannery, Kent V .; Joyce Marcus (2001). "Richard Stockton MacNeish, 1918-2001" (PDF) . En la Academia Nacional de Ciencias (ed.). Memorias biográficas, Volumen 80 . Washington DC: Prensa de las Academias Nacionales . págs. 200–225. ISBN 0-309-08281-1.
• McCoubrey, Carmel (2001). "Richard MacNeish, arqueólogo agrícola, muere a los 82" . The New York Times . Consultado el 7 de diciembre de 2007 .
• MacNeish, Richard S. (1967). "Introducción". En Douglas S. Byers (ed.). La Prehistoria del Valle de Tehuacán, Vol. 1: Medio Ambiente y Subsistencia . Austin: Prensa de la Universidad de Texas .
• MacNeish, Richard S. (1978). ¿La ciencia de la arqueología? . North Scituate: Duxbury Press.
• MacNeish, Richard S. (1992). Los orígenes de la agricultura y la vida asentada . Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma .
• Rolett, Barry V. (2003). "Adelante: un tributo a RS MacNeish". En Richard S. MacNeish y Jane G. Libby (ed.). Cueva del Pendejo . Albuquerque: Prensa de la Universidad de Nuevo México .
• Zeitlin, Robert N. (2001). "Richard Stockton MacNeish (1918-2001)" (versión en línea) . Journal de la Société des américanistes . París: Société des Américanistes . 7 : 393–395. ISSN  0037-9174 . OCLC  449324802 .