El mayor Richard Maitland ( c. 1714 - 21 de febrero de 1763) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Artillería Real y capturó a Surat mientras estaba al servicio de la Compañía de las Indias Orientales .
Maitland nació alrededor de 1714. [1] Se alistó en la Artillería Real como matross el 1 de noviembre de 1732, alrededor de los 18 años. Ascendió por mérito a través de los grados de oficial alistado y suboficial , y recibió una comisión como teniente-pirotécnico. en 1742. Las fechas de sus comisiones posteriores muestran que su ascenso fue al principio extraordinariamente rápido: fue segundo teniente el 1 de mayo de 1743, primer teniente el 1 de abril de 1744, capitán-teniente el 1 de agosto de 1747 y capitán en 1 de marzo de 1755. Maitland luchó en la batalla de Fontenoyen 1745, y probablemente en algunas de las batallas menos exitosas de la Guerra de Sucesión de Austria durante los dos años siguientes. [1]
En 1755, cuatro compañías de la Artillería Real, una de las cuales estaba al mando de Maitland, se formaron especialmente para el servicio indio bajo la Compañía de las Indias Orientales. Se embarcaron para la India en ese año; uno se perdió por completo durante el viaje, pero los otros tres llegaron sanos y salvos a Bombay , donde se unieron a la guarnición. [1] [2] Maitland participó en la captura de Gheriah , un bastión de los piratas del Imperio Maratha , en febrero de 1756, en cuya ocasión las fuerzas terrestres fueron comandadas por el teniente coronel Robert Clive . [1]
El 20 de febrero de 1759, la compañía de Maitland zarpó de Bombay con el objetivo de capturar la ciudad y el castillo de Surat , entonces en poder de Sidi Masud. Como el oficial de mayor rango en la fuerza expedicionaria, las autoridades de Bombay le confiaron a Maitland su mando (lo que lo convirtió en el primer oficial de Artillería Real en comandar una fuerza expedicionaria mixta). La fuerza terrestre comprendía las compañías de artillería de Maitland y John Northall , y un gran destacamento del Regimiento Europeo de Bombay , en total 850 soldados europeos y 1.500 cipayos. La parte naval de la expedición, bajo el mando del comodoro Watson, consistió en cinco de los buques de guerra de la Compañía de las Indias Orientales y una gran cantidad de embarcaciones para transportar tropas y provisiones. [1]Los soldados fueron pagados por los mercaderes de Surat, a cambio de no saquear la ciudad. [2] Después de un lento paso a lo largo de la costa, las tropas desembarcaron el 26 de febrero en Dumas, a nueve millas (14 km) de Surat. [1] El 20 de febrero, se estableció un nuevo campamento en Umra, un pueblo en la orilla de un río cerca de la ciudad, y Maitland comenzó a sitiar el castillo. [2]El 28 de febrero, el enemigo fue expulsado de una posición en los Jardines Franceses tras una inteligente acción que duró cuatro horas, en la que Maitland perdió una veintena de muertos y otros tantos heridos. El 1 de marzo, algunas de las tropas desembarcaron en el Bunder (muelle de aduanas), cubiertas por el fuego de los barcos, y después de algunos combates, la ciudad se rindió. Se había completado una batería para dos cañones y un mortero, y después de tres días de fuego desde este y los muelles, se realizó un "ataque general" y el 4 de marzo capituló el castillo. Los detalles de la pérdida de los sitiadores se han expresado de diversas formas, pero probablemente ascendieron a 130, incluidos cuatro oficiales, muertos y cerca de un centenar de heridos por parte de las fuerzas terrestres, mientras que "la marina" perdió alrededor de 150. Maitland evidenció todo el tiempo. las excelentes habilidades de mando y el uso experto de la artillería.[1] [2]
Maitland permaneció en Surat para reparar las defensas hasta abril, cuando aterrizó en Bombay con un saludo de trece cañones. Recibió el agradecimiento de la Compañía de las Indias Orientales, a quien la adquisición de Surat supuso un aumento de los ingresos de unas 50.000 libras al año. Fue ascendido al rango de mayor el 10 de marzo de 1762 y murió en Bombay el 21 de febrero de 1763. Fue enterrado el mismo día. [1]