Nació en Escocia . En el momento de la Revolución Americana , era comerciante en Albany, Nueva York y era dueño de un barco. Su barco y su cargamento fueron incautados y los colonos lo encarcelaron. Escapó y sirvió en el Regimiento Real del Rey de Nueva York de Sir John Johnson . En 1778, fue designado para el Departamento Indio. Se desempeñó como capitán en los Royal Canadian Volunteers hasta 1802. En 1788, fue nombrado juez de paz en el distrito de Lunenburg . En 1794, fue nombrado juez en el tribunal del Distrito Este. Representó a Glengarry en la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadáde 1796 a 1800.
Su hijo Walter Butler también fue miembro de la Asamblea Legislativa pero murió solo unos años después que su padre.