Richard Polak (17 de octubre de 1870, Rotterdam , Países Bajos - 7 de octubre de 1957, Lausana , Suiza) fue un fotógrafo holandés. Era hijo de Abraham Jeremias Polak, comerciante de textiles, y Jeanette Rosenthal. [1]
En septiembre de 1913 Polak se quedó en Berlín durante seis semanas para estudiar con el fotógrafo Karl Schenker , a quien había conocido en Londres. Schenker ayudó a mejorar su técnica y le enseñó varias habilidades, incluido el retoque. [1]
Su carrera fotográfica fue corta, comenzando en 1912 y terminando tres años después porque padecía mala salud (asma severa). En enero de 1915 fue elegido miembro del Salón de Fotografía de Londres.
Buscó reproducir los interiores domésticos que se ven en las pinturas de los pintores holandeses del siglo XVII Johannes Vermeer y Jan Steen . Le resultó difícil alquilar un estudio adecuado, pero finalmente descubrió la habitación ideal en Houttuin Rotterdam [1] con una buena luz del norte, con el único inconveniente de que había que acercarse a ella a través de una trampilla. Luego gastó una cantidad considerable de dinero amueblando esto con accesorios comprados en tiendas de antigüedades. Luego fotografió a actores vestidos con atuendos típicos de esa época. [2]
En 1917, se casó con Ila Lucie Colclough (fallecida el 30 de mayo de 1951), [3] que se originó en Londres. Se mudó a Lausana en 1932. Esta reubicación, como era judío, lo salvó del destino de gran parte de los judíos holandeses durante la guerra. Estuvo activamente ayudando a los refugiados de guerra holandeses en Suiza; Polak y recibió la Zilveren Erkentelijkheidsmedaille (Medalla de Plata de Reconocimiento) del Ministerio de Relaciones Exteriores de Holanda en 1946. En 1950, fue nombrado Caballero de la Orden de Orange-Nassau. [1] Murió en Lausana en 1957.
Su obra principal fue un folio de fotografías, "Fotografías de la vida en traje antiguo holandés" publicado en 1923, que incluye una introducción del fotógrafo de arte británico FJ Mortimer. Su cuadro más conocido es "Artista y su modelo" (1914). [4] A pesar de que los críticos sostienen que su trabajo era repetitivo y que hizo intentos infructuosos de recrear escenas del pasado, desde entonces se ha convertido en el tema de algunas retrospectivas. Su trabajo está incluido en la colección de la Royal Photographic Society del Victoria & Albert Museum de Londres . [5]