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Richard Scruggs
Richard Scruggs.jpg
Nació( 05/17/1946 )17 de mayo de 1946 (74 años)
Brookhaven, Misisipi
Otros nombresDickie
EducaciónUniversidad de Mississippi
OcupaciónEx abogado, filántropo
Conocido porDemandas colectivas contra las industrias del asbesto, el tabaco y los seguros
Esposos)Diane Thompson
NiñosZach Scruggs, Claire Scruggs-Walczak

Richard F. "Dickie" Scruggs (nacido el 17 de mayo de 1946) es un ex aviador naval estadounidense de A6A , un ex abogado litigante prominente, ahora inhabilitado , y el cuñado del ex líder de la mayoría del Senado de los EE. UU . Trent Lott . Scruggs salió a la luz pública por primera vez después de demandar con éxito a la industria del asbesto en nombre de los trabajadores de los astilleros enfermos. Más tarde representó al estado de Mississippi en el litigio del tabaco de la década de 1990. [1] [2] También representó a cientos de propietarios en demandas contra compañías de seguros luego del huracán Katrina, [2] y una demanda colectiva nacional de pacientes contra HMO a principios de la década de 2000. [3]

La carrera legal de Scruggs se descarriló por su acusación en un plan de soborno judicial en 2007. Scruggs se declaró culpable de conspiración para sobornar al juez de circuito Henry L. Lackey en 2008. [4] [5] También se declaró culpable en 2009 por un plan para influenciar al juez de circuito Bobby DeLaughter. [6]

Scruggs fue sentenciado a cinco años de prisión el 27 de junio de 2008 por el juez federal de distrito Neal Biggers ; y el 10 de febrero de 2009, el juez Glen H. Davidson lo sentenció a siete años para que el segundo plan se ejecutara simultáneamente. [7] Cumplió seis años en una prisión federal y fue puesto en libertad en 2014 [8].

Kings of Tort , de Alan Lange y Tom Dawson, publicado en 2009, documenta el ascenso y la caída de Scruggs. [9] La caída de la casa de Zeus: El ascenso y la ruina del abogado litigante más poderoso de Estados Unidos , por el veterano periodista Curtis Wilkie , se publicó en 2010. [10]

Vida personal [ editar ]

Scruggs nació en Brookhaven, Mississippi , el 17 de mayo de 1946, pero creció en Pascagoula, Mississippi . [1] Le dijo a Time que su padre dejó a la familia cuando Scruggs tenía cinco años. Scruggs fue criado por su madre, Helen, quien trabajaba como secretaria legal en el astillero Ingalls . También fue ex alumna de Millsaps College . [11] En 1971 se casó con Diane Thompson, hermana de Tricia Thompson Lott, esposa de Trent Lott . Las hermanas son unidas y sus familias a menudo pasan las vacaciones juntas. [12]

Scruggs vivía en una mansión de cinco millones de dólares en Oxford, Mississippi . En 2003, compró el piso superior de un edificio en Courthouse Square en Oxford en el que albergaba el bufete de abogados Scruggs. En 2010, el espacio fue comprado por la firma de W. Roberts Wilson, Jr. luego del acuerdo de 2009 de la demanda de larga data de Wilson contra Scruggs por honorarios resultantes de casos de asbesto en la década de 1980. [13]

Scruggs y su esposa, Diane, eran fervientes partidarios de la Universidad de Mississippi e hicieron grandes donaciones a varias organizaciones en el campus. Scruggs Hall, que actualmente alberga el departamento de música, fue nombrado en su honor. El nombre de Scruggs fue eliminado del edificio [14] luego de que Scruggs se declarara culpable de soborno en marzo de 2007. El edificio ahora se llama "The Music Building".

John Grisham informó que Scruggs, mientras cumplía su condena en una prisión federal, trabajó para ayudar a los reclusos a obtener certificados de GED y expresó su asombro por el bajo nivel de alfabetización entre los reclusos. Scruggs dio largos paseos con otros presos de cuello blanco. [15] [16] Enseñó a delincuentes no violentos, muchos de los cuales fueron encarcelados por cargos de drogas, ayudándolos a obtener sus GED, y se graduaron casi 60 estudiantes bajo su tutela. [17] [18] Scruggs se ha asociado con el programa de Educación Básica Integrada y Capacitación en Destrezas de Mississippi (MIBEST), que brinda educación de recuperación y habilidades comercializables a los estudiantes que buscan un GED. [19]

Educación y carrera militar [ editar ]

Scruggs fue miembro de Sigma Alpha Epsilon como estudiante en la Universidad de Mississippi . Después de graduarse y ser comisionado como oficial naval, Scruggs ingresó a entrenamiento de vuelo y obtuvo sus alas como piloto de bombardero A6 en 1970. Scruggs fue asignado a un portaaviones en el Mar Mediterráneo durante el conflicto árabe-israelí de octubre de 1973 , donde estuvo destinado a bordo del portaaviones Franklin D. Roosevelt durante la alerta nuclear provocada por la amenaza soviética de intervenir en la guerra árabe-israelí. [11]

Se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi en 1976, donde fue compañero de clase de Mike Moore , un amigo cercano que más tarde se convirtió en el fiscal general de Mississippi . [1] [2] [20]

Actividad política [ editar ]

Scruggs ha hecho contribuciones monetarias a las campañas presidenciales de Joe Biden y John McCain ; las campañas senatoriales de Hillary Clinton , John Kerry , Biden y McCain; ya muchos otros candidatos de los dos principales partidos políticos. [21] [22] Según los informes, también contribuyó a Tom Daschle , Susan Collins y Harry Reid . [23]

Scruggs estaba programado para organizar una recaudación de fondos en su casa para la campaña presidencial de la senadora Clinton , el 15 de diciembre de 2007, a la que asistirá el ex presidente Bill Clinton . [24] Sin embargo, esa recaudación de fondos fue cancelada después de la acusación de Scruggs. [24]

En los meses posteriores a la acusación de Scruggs, tanto la campaña de McCain como la de Biden devolvieron sus contribuciones. [21]

Carrera jurídica [ editar ]

Scruggs comenzó su carrera en un prestigioso bufete de abogados en Jackson, Mississippi , donde a menudo defendía a las compañías de seguros. Más tarde regresó a Pascagoula y abrió su propia oficina. [20]

Litigio por amianto [ editar ]

Una de sus primeras grandes victorias legales fue al representar a los trabajadores del astillero Pascagoula que se enfermaron fatalmente como resultado de la exposición a fibras de asbesto . [1] [2] [20] Encontró a su primer cliente en 1984 cuando un trabajador del astillero se acercó a él en busca de ayuda con una enfermedad pulmonar. Scruggs pagó las pruebas médicas del cliente que revelaron que la dolencia médica era asbestosis . Scruggs se hizo cargo de 4200 clientes directos y se desempeñó como asesor adjunto de otros 6000. [3]

Litigio por tabaco [ editar ]

En la década de 1990, Scruggs fue contratado por el fiscal general de Mississippi, Mike Moore, para ayudar con una demanda contra trece empresas tabacaleras por costos de atención médica estatales. Scruggs y sus colegas iniciaron una acción concertada, en representación de varios estados, que resultó en un acuerdo de más de $ 248 mil millones. [25] Su actuación en este caso fue interpretada por el actor Colm Feore en la película The Insider . [26] El mismo Scruggs, así como su segunda casa en Pascagoula, Mississippi, también aparecieron en la película. [2]

En total, la firma de Scruggs, Scruggs, Millette, Bozeman y Dent ganaron alrededor de $ 900 millones en honorarios legales por las sentencias, y aproximadamente un tercio fue para Scruggs. [3] [25] [27] El total en honorarios que recibió Scruggs dio lugar a una controversia pública sobre la cantidad que los abogados pueden tomar de los grandes asentamientos. Scruggs declaró que su firma tenía una reserva para ayudar a desafiar casos futuros y cubrir costos, lo que permite un apalancamiento financiero adicional para abordar las infracciones legales de las principales corporaciones. [3]

Demandas por Ritalin / litigios por atención médica [ editar ]

Poco tiempo después de la demanda por el tabaco, Scruggs dirigió y se convirtió en portavoz de los demandantes en las demandas colectivas de Ritalin . Afirmó que los fabricantes de Ritalin "fabricaron una enfermedad" y que Ritalin "se ha prescrito en exceso. Es un riesgo enorme". [28] Tras un fallo de la Corte Suprema de Illinois que indicaba que se podía demandar a las HMO, en lugar de sólo a los médicos, Scruggs encabezó una nueva serie de demandas contra las HMO estadounidenses. [29] En junio de 2004, Scruggs también encabezó una demanda contra 13 grupos hospitalarios sin fines de lucro, alegando que acumularon fondos obtenidos de exenciones fiscales mientras brindaban atención inadecuada. [30] Las cinco acciones colectivas en cinco estados fueron desestimadas antes del juicio.

Litigio Katrina [ editar ]

A raíz del huracán Katrina , Scruggs presentó una serie de demandas contra las compañías de seguros con respecto al pago de reclamaciones hechas por daños causados ​​por la tormenta. Uno de sus clientes era su cuñado, el senador Trent Lott , [1] ex líder de la mayoría del Senado de los Estados Unidos y esposa de Lott, Tricia, en una demanda contra State Farm Insurance . Siguieron muchos otros clientes y casos, la mayoría de los cuales resultaron en acuerdos favorables; [31] [32] [33] sin embargo, Scruggs finalmente abandonó el caso Lott después de su acusación y descalificación. [33]

Otro litigio [ editar ]

En 2003, Scruggs intentó y ganó una demanda colectiva nacional contra Lehman Brothers , con un veredicto de $ 51 millones por financiar un esquema de préstamos predatorios. [34]

Soborno y fraude electrónico [ editar ]

Al concluir uno de esos juicios relacionados con Katrina, surgió una disputa de honorarios entre Scruggs y los abogados de otros demandantes involucrados en el caso. Esa disputa de tarifas resultó en un juicio por separado para determinar cómo distribuir las tarifas. Según las acusaciones que luego surgieron en un proceso penal, Scruggs estuvo involucrado en un intento de sobornar al juez del Tribunal del Tercer Circuito de Mississippi Henry L. Lackey con $ 40,000 a cambio de un fallo favorable en la disputa de honorarios. [1] [2] [23] [35] Lackey se había puesto en contacto con la oficina del fiscal federal local acerca de una comunicación incorrecta de un tercero asociado con Scruggs y, a petición del fiscal federal, Lackey solicitó un soborno de 40.000 dólares a través del tercero. [23]Scruggs, quien luego fue grabado diciendo que se "haría cargo" de lo que le dijeron que era una solicitud del juez de un pago adicional, se declaró culpable en la Corte Federal el 14 de marzo de 2008 [23] [36] . 2008, fue sentenciado a cinco años de prisión por el cargo de soborno. [37]

En una acusación federal separada, Scruggs fue acusado de intentar influir indebidamente en el juez de Mississippi, Bobby DeLaughter . [38] El 10 de febrero de 2009, Scruggs se declaró culpable en un tribunal federal en Aberdeen, Mississippi , de un cargo de esa acusación que acusaba fraude postal en la corrupción de un funcionario público. Scruggs fue sentenciado a un período de siete años que se ejecutará simultáneamente con la sentencia de cinco años, agregando dos años al total (la pena máxima fue de 20 años / multa de $ 250,000). [39] También fue multado con 100.000 dólares. El juez Glen H. Davidson impuso su sentencia y citó al filósofo escocés William Barclay: "Los romanos tenían un proverbio que decía que el dinero era como el agua del mar. Cuanto más bebes, más sediento tienes". [40] La condena también dio lugar a que Scruggs Hall, que albergaba el departamento de Música de la Universidad de Mississippi, pasara a llamarse "The Music Building". [41]

En diciembre de 2012, un juez federal aceptó la moción de Scruggs de ser liberado de prisión bajo fianza en espera de su apelación de la condena de 2009. [17] La apelación no tuvo éxito y Scruggs regresó a la cárcel en abril de 2013 para completar su sentencia. [42] Scruggs fue liberado de la cárcel y puesto bajo arresto domiciliario el 20 de marzo de 2014. Su sentencia se completó el 14 de septiembre de 2014 [8].

Referencias [ editar ]

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  2. ↑ a b c d e f Treaster, Joseph (29 de noviembre de 2007). "Acusan al abogado que lucha por los pagos de Katrina" . New York Times . The New York Times . págs. C2.
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  4. ^ Pettus, Emily (14 de marzo de 2008). "La señorita abogada se declara en caso de soborno" . Prensa asociada . Consultado el 9 de junio de 2016 .
  5. ^ Biggers, Neal (3 de agosto de 2011). "EE.UU. contra SCRUGGS" . Leagle . Consultado el 23 de julio de 2015 .
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  7. ^ "Abogado deshonrado Scruggs concedido regreso a prisión" . Prensa asociada . 17 de abril de 2013 . Consultado el 14 de junio de 2015 .
  8. ↑ a b Kulo, Warren (27 de marzo de 2014). "Abogado infame Richard 'Dickie' Scruggs liberado de la prisión federal, en arresto domiciliario hasta el 14 de septiembre" . Gulf Live . Archivado desde el original el 16 de mayo de 2014 . Consultado el 14 de junio de 2015 .
  9. ^ Lange, Alan; et al. (2009). Reyes del agravio . Publicación de frontón. pag. 255. ISBN 978-1-59725-244-7.
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Enlaces externos [ editar ]

  • Richard Scruggs , Frontline: Inside the Tobacco Deal
  • "The Bribe" The New Yorker , 19 de mayo de 2008
  • Acusación del 28 de noviembre de 2007
  • 21 de agosto de 2007 cargo penal por desacato
  • Historia de LA Times sobre el traje de Lott