Richards Bay Minerals ( RBM ) es una empresa minera sudafricana . El principal producto de RBM es el dióxido de titanio en forma de escoria de dióxido de titanio con una pureza del 85% ; la empresa también produce rutilo , producto de dióxido de titanio al 95 % de mayor pureza , así como arrabio y circón . [1]
Las operaciones principales de la compañía están justo al norte de Richards Bay en KwaZulu-Natal , Sudáfrica, en una franja de dunas de arena ricas en minerales de 2 kilómetros de ancho por 17 kilómetros de largo. El área se conoce como área de arrendamiento de la mina Zulti North y seguirá siendo explotada hasta 2030. [2] RBM extrae el mineral de titanio y hierro ilmenita , así como rutilo y circón de la arena. Esta materia prima luego se procesa en las líneas de productos de RBM en una instalación que clasifica los diversos materiales y los procesa en diversos grados en materiales comercializables. [1]
RBM está controlada por Rio Tinto , que posee el 74% de la misma. Blue Horizon Investments (24%) y los empleados permanentes de RBM (2%) también tienen intereses en la mina. Antes de 2012, BHP Billiton poseía el 37%, pero Rio Tinto compró esa participación en febrero de 2012. [3]
En abril de 2019, Rio Tinto anunció una inversión en el proyecto Zulti South, ubicado al sur de Richards Bay, Sudáfrica. [4] El valor de la inversión es de $463 millones (6.500 millones de rand sudafricanos ) y tiene como objetivo mantener la capacidad de la mina y prolongar su vida útil. La producción de Zulti Sur se procesará a través de la infraestructura existente de RBM (tuberías, una planta de separación de minerales y una planta de fundición). La construcción está programada para comenzar a mediados de 2019 y la primera producción comercial se espera para fines de 2021.