Richmond Football Club es un club de rugby de Richmond , Londres . Es miembro fundador de la Rugby Football Union y es uno de los clubes de fútbol más antiguos (de cualquier código). Presenta equipos de rugby masculino y femenino; el primer equipo masculino juega actualmente en el Campeonato RFU luego de su ascenso de la Liga Nacional 1 al final de la temporada 2019-20, mientras que el primer equipo femenino juega en el Campeonato Femenino.
Formado en 1861, es uno de los clubes de fútbol más antiguos del mundo y ocupa un lugar importante en la historia del fútbol asociación , jugando el primer partido bajo las reglas de la Asociación de Fútbol el 19 de diciembre de 1863, contra el Barnes Club . [1] a pesar de que no era miembro de la Asociación de Fútbol . En 1878 acogió el primer partido iluminado y en 1909 jugó el partido inaugural en el Twickenham Stadium , el hogar del rugby inglés.
Richmond siempre jugó tradicionalmente sin el número 13 (similar a Bath): el centro exterior usaría el 14, el ala derecha 15 y el lateral 16. Sin embargo, durante la era profesional adoptaron la numeración de escuadrones; es decir, en lugar del método habitual del rugby de dar números del 1 al 15 a la alineación inicial, a los jugadores se les asignó un número para la temporada, como se ve en el fútbol. De vuelta en las ligas de aficionados, Richmond volvió a su sistema de numeración tradicional antes de que la promoción a las Ligas Nacionales en 2008 los viera obligados a adoptar el sistema de numeración uniforme del 1 al 15 de acuerdo con las leyes de la RFU.
En 1996, el entonces club de tercera división fue comprado por el comerciante de mercados financieros y exiliado fiscal de Mónaco Ashley Levett. Levett convirtió al club en el primer equipo profesional de Inglaterra y comenzó a comprar grandes nombres para impulsar al club en las ligas, incluido Ben Clarke de Bath , el primer fichaje de £ 1 millón. El club superó al Richmond Athletic Ground y se convirtió en inquilino del Madejski Stadium en Reading . Pero las multitudes y los ingresos de la competencia significaron que Levett estaba continuamente financiando el club, por lo que lo puso en administración en marzo de 1999.
El club profesional de Richmond y el London Scottish FC profesional se fusionaron en London Irish , que se mudó al Stoop Memorial Ground antes de tomar posesión de Madejski al año siguiente. [2] Este período de vacilación e incertidumbre resultó en que muchos de los jugadores profesionales abandonaran el club antes de la fusión y regresaran a sus equipos locales originales. El club de aficionados se reformó en 2000 y el club se reincorporó a las ligas como un club de aficionados en la base de la pirámide.
Después de la era profesional, el hooker Andy Cuthbert permaneció en el club y fue el capitán del equipo durante varios años. A pesar de su humilde posición en la liga, Richmond aún ha logrado atraer a algunos jugadores de primera clase: el excapitán de Sudáfrica, Bobby Skinstad , se unió para la temporada 2005-06, el apertura chileno, Sebastian Berti , se unió en 2006 y el ala de los estudiantes de Inglaterra, Joe Ajuwa.fue titular habitual en el 1º XV. Bajo la dirección del entrenador en jefe Andy Maren, el club escaló los rangos inferiores de las divisiones de rugby de Inglaterra, de Herts & Middlesex 1 (noveno nivel) a London 1 (quinto nivel) en cuatro años, acumulando un récord perfecto de 83 victorias consecutivas en juegos de liga en el proceso. Sin embargo, el club aparentemente se estancó en ese nivel, continuando logrando temporadas ganadoras, pero sin lograr el ascenso en 2005-06 y 2006-07.