Un acompañante es un arreglo para que un civil pase un turno en el asiento del pasajero de un vehículo de emergencia, observando la jornada laboral de un oficial de policía , bombero o paramédico .
Muchos departamentos de policía de todo el mundo ofrecen paseos. Hay una edad mínima para participar en un paseo. Según el departamento, suele ser entre los 12 y los 18 años. Cuando se permite la participación de menores de 18 años, se requiere el consentimiento de un padre o tutor legal . Se prohíbe la participación a personas con antecedentes penales o bajo investigación por parte de cualquier organismo encargado de hacer cumplir la ley. Las personas que también tienen problemas con viajes anteriores también pueden ser denegadas. Cuando los ciudadanos son seleccionados para un viaje, deben leer y firmar una renuncia que establece las reglas y expectativas mientras participan en el viaje y aceptan que la situación puede volverse peligrosa en cualquier momento. La forma más común de acompañantes son los exploradores de las fuerzas del orden., Policías Auxiliares o Voluntarios y participantes en los programas de la Academia de Policía Ciudadana .
La gente va de paseo por varias razones. Estos incluyen interés en una futura carrera en la aplicación de la ley, interés personal en agentes de la ley sin tal carrera, periodistas que deseen escribir informes y aquellos interesados en las relaciones comunitarias. Algunos departamentos de emergencia requieren que los despachadores realicen recorridos para que puedan tener una idea de primera mano del área de la que son responsables. Independientemente de la razón, todos los ciudadanos que cumplen con los requisitos de elegibilidad del departamento generalmente son bienvenidos en un paseo.
En su mayor parte, se debe considerar la seguridad de la persona en el viaje. Los oficiales con acompañantes generalmente dejarán a la persona en un lugar seguro antes de una respuesta de emergencia si creen que la llamada puede representar un peligro, y otro oficial disponible intentará recoger a la persona. Muchos departamentos requieren que los solicitantes firmen una exención de responsabilidad antes de participar. No siempre es posible que el oficial evite una situación en la que la persona que viaja puede estar en peligro.
En 2007, una mujer en Boise, Idaho , estaba paseando cuando vio que dos policías le disparaban fatalmente a un sospechoso después de una persecución a alta velocidad . [1]
La serie de televisión Top Cops , que se emitió entre 1990 y 1993, contó una vez la historia real del hijo de 8 años de edad de un oficial de policía cuyo padre lo llevó a dar un paseo después de obtener una exención a la política del departamento en la que el mínimo para solicitar era 14. Durante el turno, el oficial fue llamado a un robo a un banco , en el que el ladrón afirmó estar armado con una bomba de alambre vivo y exigió a los cajeros que lo llevaran a la bóveda. El niño, que no comprendió el peligro potencial, no resultó herido.