Sucursal Ridgacre
El Ridgacre Branch es un ramal del Wednesbury Old Canal , parte de Birmingham Canal Navigations , en West Midlands , Inglaterra . Se inauguró en 1828, para dar servicio a minas de carbón y trabajos de hierro, y quedó en desuso en la década de 1960. A excepción de sus ramales y una pequeña sección en el extremo este, que se han rellenado, la mayor parte todavía está en el agua, pero no es navegable ya que un puente de bajo nivel que lleva a Black Country New Road se extiende por la entrada.
El Wednesbury Old Canal fue la primera parte del Canal de Birmingham que se abrió. Fue autorizado por ley del Parlamento en 1768, como un ramal de la línea principal entre Birmingham y Wolverhampton, pero debido a que había minas de carbón en Balls Hill, se construyeron el ramal y la ruta a Birmingham para aprovechar el lucrativo comercio del carbón. Se inauguró en 1769 y la línea principal a Wolverhampton se inauguró tres años después. [1] El canal de Birmingham formó la columna vertebral del sistema de navegación del canal de Birmingham a medida que la red se expandía.
La sucursal de Ridgacre fue una de las muchas que abrió Birmingham Canal Navigations para generar comercio. [2] Tenía 0,75 millas (1,2 km) de largo y se inauguró en 1826, desde el canal de Wednesbury en Swan Bridge Junction, justo al norte de la moderna New Swan Lane / Black Country New Road.rotonda, en dirección noreste a una cuenca y minas de carbón cerca de Hateley Heath. A medida que la minería se expandió, se agregaron sucursales adicionales. La sucursal de Dartmouth corrió hacia el norte durante aproximadamente 0,6 millas (0,97 km) y se inauguró en 1828, al igual que la sucursal de Halford, que inicialmente se dirigía al sur, luego al este y finalmente al norte. Tenía alrededor de 0,5 millas (0,80 km) de largo, y los tranvías unían la cuenca terminal con Hall End Colliery. Jesson Branch estaba conectada con Halford Branch y recibió su nombre del propietario de las minas a las que servía. Tenía 0,12 millas (0,19 km) de largo y se inauguró en 1831. [3] [4]
El canal y sus ramales fueron cerrados después de la Segunda Guerra Mundial . Partes de las sucursales de Dartmouth y Halford se cerraron en 1947 y, en 1954, se cerró la sucursal de Jesson, al igual que partes del canal de Wednesbury al norte de su unión con la sucursal de Ridgacre, y se cerraron más en 1960. [3]
Cuando se elaboraron los planes para Black Country Spine Road en 1992, incluían la provisión de una alcantarilla navegable debajo de la carretera cerca de la rotonda del puente Swan, con una altura libre de 8,2 pies (2,5 m). Se habría cerrado el cruce existente con el cabezal de giro de Balls Hill Branch y se habría creado una nueva entrada un poco más al este. [5] Sin embargo, cuando se construyó, el canal tenía una alcantarilla debajo del puente, por lo que el Ridgacre quedó aislado de la red de canales. Está en el agua durante casi toda su longitud original, aunque sus ramas se han ido.
Algunas fuentes modernas, como Nicholson, marcan que Ridgacre comienza en Ryder's Green Junction, [6] pero históricamente, Wednesbury Old Canal continuó hasta Swan Bridge Junction, donde comenzó Ridgacre Branch. El canal de Wednesbury continuaba hasta Balls Hill Collieries y, a menudo, se lo llamaba Balls Hill Branch más allá del cruce. El canal de Wednesbury llegó al cruce desde el suroeste y Ridgeacre se dirigió hacia el este. Había una gran obra de gas en la orilla sur, mientras que al norte, el canal de Wednesbury entraba en una sección más ancha, con una cuenca corta al este y una más larga al oeste, flanqueada por apartaderos de ferrocarril. El canal pasaba por debajo del Great Western RailwayGreat Bridge Branch en su camino a Balls Hill. La sección más ancha y la cuenca occidental permanecen en el agua, aunque el cruce está debajo de la rotonda moderna de Black Country Spine Road. [7]
