" Riding with Private Malone " es una canción escrita por Wood Newton y Thom Shepherd, y grabada por el artista de música country estadounidense David Ball . Fue lanzado en agosto de 2001 como el primer sencillo de su álbum Amigo . La canción alcanzó el puesto número 2 en la lista Billboard Hot Country Singles & Tracks (ahora Hot Country Songs ) y el puesto 36 en la lista Billboard Hot 100 . Fue el primer éxito country de Ball en el Top 40 desde "Look What Followed Me Home" en 1995. USA Today se refirió a ella como "la canción country que aprovechó de manera más sutil y profunda las emociones de su audiencia" después de laLos atentados del 11 de septiembre , aunque se difundió por radio unas semanas antes de los atentados. [2]
El coguionista Wood Newton declaró en una entrevista que Thom Shepherd tenía el nombre de Malone porque rimaba con hogar. Newton había visto una historia sobre un hombre que había restaurado un Chevrolet Corvette de 1966 y había puesto un sitio web al respecto. También había visto otra historia sobre un hombre que restauró un automóvil y sintonizaba la radio en un canal, pero siempre volvía a cambiar a una estación diferente, por lo que pensó que el automóvil estaba embrujado. Newton dijo que eligieron un Corvette de 1966 porque era un ícono asombroso del ingenio estadounidense. [3] Newton y Shepherd estrenaron la canción el 23 de marzo de 2001, en el Opry Star Spotlight.
La canción describe a un narrador que acaba de terminar su servicio militar y encuentra un anuncio clasificado de un "viejo Chevy". Al comprar el automóvil, descubre que en realidad es un Corvette de 1966. Abre la guantera , donde encuentra una nota escrita por el antiguo propietario del coche, un soldado fallecido en la guerra de Vietnam . La nota está fechada en 1966 y cuenta los orígenes del automóvil: provino de un soldado, el soldado Andrew Malone, y decía: "Si está leyendo esto, entonces no llegué a casa", lo que implica que Malone deseaba su coche para ser vendido a otra persona en caso de que muera durante la guerra.
A lo largo del resto de la canción, el narrador restaura el automóvil y comienza a conducirlo. En algunas ocasiones, afirma tener visiones de un soldado sentado en el asiento del pasajero (es decir, el fantasma del soldado Malone) y la radio sintonizaba un programa antiguo, "especialmente tarde en la noche". En el tercer verso, el cantante ha destrozado el coche después de acelerar en una curva de la carretera durante una fuerte tormenta. Aunque no recuerda ningún otro detalle sobre el accidente, afirma que un testigo notó que un soldado no identificado lo rescató del automóvil. El narrador está convencido de que fue el propio soldado Malone quien lo salvó. El narrador señala "Sé que no estaría aquí si él no me hubiera acompañado" (es decir, su fantasma se quedó) y "gracias a Dios que viajaba con el soldado Malone".
Rick Cohoon de Allmusic le dio a la canción una crítica favorable. [4] Afirmó que "combina dos elementos que combinan bien para los fanáticos del country: el patriotismo y lo sobrenatural". Cohoon también dijo que "la trama es memorable y la actuación de Ball impulsa la pieza". [4] Deborah Evans Price, de la revista Billboard , criticó favorablemente la canción y dijo que la letra "incorpora todos los elementos que hacen grande al country tradicional: patriotismo, tragedia, supervivencia y, por supuesto, un auto genial". Ella continúa diciendo que la producción discreta mantiene el enfoque en la historia y la "poderosa entrega" de Ball. [5]
Cledus T. Judd hizo una versión de parodia de la canción llamada "Riding with Inmate Jerome" en su álbum A Six Pack of Judd , sobre la compra de un automóvil que pertenece a un proxeneta encarcelado que luego regresa para recuperar su automóvil cuando Judd es atrapado en el medio de un tiroteo.