El freno de contrapresión ( alemán : Gegendruckbremse ), también llamado freno de contrapresión Riggenbach en honor a su inventor, Niklaus Riggenbach , es un freno ferroviario dinámico en locomotoras de vapor que frena la locomotora utilizando los cilindros de conducción . Al hacerlo, reduce el desgaste y el sobrecalentamiento de los neumáticos de las ruedas motrices y las zapatas de freno y permite una fuerza de frenado continuamente alta.para ser aplicado. El freno funciona utilizando los cilindros como compresores de aire y convirtiendo la energía cinética en calor. Durante el frenado se emite vapor pero este no proviene de la caldera, se produce por evaporación del agua utilizada para enfriar los cilindros.
La parte principal del sistema son las tuberías y la regulación del aire atmosférico aspirado a los cilindros, en los que se inyecta agua de refrigeración y aceite.
Para usar los cilindros como bombas se necesita una inversión completa del flujo de gas normal. El aire atmosférico se extrae a través del escape de vapor y el aire comprimido se expulsa a través de la entrada de vapor. Se proporciona una chimenea separada, generalmente detrás de la chimenea principal, para expulsar el aire comprimido sin aumentar el flujo a través de la caja de humo (lo que provocaría un mayor tiro del fuego).
El agua inyectada en el aire entrante se evapora durante la compresión, llevándose gran parte del calor generado. También se inyecta aceite en el aire entrante para mantener la lubricación de los cilindros.
Los frenos de contrapresión se encontraron especialmente en máquinas de vapor que trabajaban en pendientes largas y en locomotoras de trenes de cremallera (por ejemplo, en el Ferrocarril Kahlenberg de Viena ( Kahlenbergbahn ), aliviando los bloques de freno y los neumáticos de los altos niveles de desgaste a los que de otro modo estarían sujetos. [1]
Para la operación en rampas, su disponibilidad era indispensable porque estos frenos dinámicos en las locomotoras de vapor proporcionaban el tercer juego de frenos independiente requerido.