En arqueología , una zanja circular es una trinchera de planta circular o penanular, excavada en la roca madre. Por lo general, se identifican a través de fotografías aéreas, ya sea como marcas en el suelo o marcas de cultivo. Cuando se excavan, las zanjas circulares por lo general resultan ser los restos excavados de un túmulo redondo donde el montículo del túmulo ha desaparecido por completo, dejando solo la antigua zanja de cantera rellena. [1] Se han descubierto zanjas anulares tanto del Neolítico como de la Edad del Bronce .
El término se usa con mayor frecuencia como una descripción genérica en los casos en que no hay evidencia clara de la función del sitio: por ejemplo, donde se ha arado completamente y se conoce solo como una marca de cultivo o una anomalía geofísica. Los dos tipos de monumentos más frecuentes representados por zanjas anulares son las casas circulares (donde la 'zanja' es en realidad una ranura de cimentación o un canalón de goteo de alero) y los túmulos redondos. El término no se usa normalmente para características más grandes que estas. En cambio, las características más grandes se describirían como 'recintos circulares'.
También relacionado con las zanjas circulares, está la zanja circular con calzada , que es una zanja aproximadamente circular con un área central y múltiples calzadas que la cruzan. La zanja circular con calzada es una subcategoría de la zanja circular.
OGS Crawford fue el primero en contemplar los secretos de estas marcas de cultivos y contornos en el estudio de artillería . Esto resultó en la exploración de una zanja circular doble en 1931, aunque la mayoría de las zanjas circulares son verdaderos círculos con una sola zanja. Sin embargo, se sabe que las zanjas se superponen y, en dos casos, se han descubierto tres círculos concéntricos.
Las zanjas circulares son una forma de movimiento de tierras que se asocia con la ocupación humana de un lugar. La altura y el ancho de estos movimientos de tierra varían según el lugar donde estén ubicados y la cultura responsable de su creación.
Encontrados en el este de Bolivia, los fosos anulares precolombinos a menudo se han interpretado como evidencia de desarrollo cultural y movimiento de población en la arqueología amazónica. Las zanjas anulares en esta área se encontraron cerca de campos elevados, a diferencia de sus contrapartes en el este, donde se describieron por primera vez. [2]