El río Olifants, Lepelle , [3] iBhalule u Obalule [4] ( afrikáans : Olifantsrivier ; portugués : Rio dos Elefantes ) es un río en Sudáfrica y Mozambique , un afluente del río Limpopo . Cae en el área de drenaje B de las cuencas de drenaje de Sudáfrica . El área histórica del pueblo Pedi , Sekhukhuneland , se encuentra entre el río Olifants y uno de sus mayores afluentes, el río Steelpoort . [5]
El río Olifants tiene su origen entre Breyten y Bethal , provincia de Mpumalanga . [6] Fluye hacia el norte hacia la provincia de Limpopo a través de la presa Witbank y luego la presa Loskop y es empujado hacia el este por el Transvaal Drakensberg , atravesando el paso Abel Erasmus y luego fluyendo hacia el este más a través de Lowveld para unirse con el río Letaba . Cruza a la provincia de Gaza , Mozambique , después de atravesar las montañas de Lebombo a través del desfiladero de Olifants, convirtiéndose en el Río dos Elefantes ., y finalmente unirse al río Limpopo después de 40 km antes de que ingrese al Océano Índico en Xai-Xai al norte de Maputo . [7]
El pastoreo excesivo en secciones de su curso medio hace que el río se lleve el suelo erosionado después de las fuertes lluvias. [8] El río Olifants se ha convertido en uno de los ríos más contaminados de Sudáfrica, no por los desechos humanos o industriales, sino por la proliferación de algas verdes. [9]
Los afluentes más grandes del río Olifants son el río Letaba [10] y el río Steelpoort conocido como río Tubatse. [11] Otros afluentes son Tongwane , Blyde , Moses , Spekboom , Timbavati , Nkumpi , Ga-Selati , Klaserie , Makhutswi , Mohlapitse River , Lepellane River , Mohwetse River y Ngwaritsi River. Algunos afluentes, en particular el río Klein Olifants (origen cerca de Hendrina, se une al río Olifants aguas abajo de la presa de Middelburg ), Elands , Wilge y Bronkhorstspruit , nacen en las praderas de Highveld . [12] El río Shingwedzi fluye cerca del lado noreste del embalse de la presa Massingir y se une a la orilla izquierda de los Olifants unos 12 km aguas abajo del muro de la presa. [13]