Thomas Ripley es un personaje ficticio de una serie de novelas policiales de la novelista estadounidense Patricia Highsmith , así como varias adaptaciones cinematográficas. El personaje es un antihéroe : es un criminal de carrera, un estafador y un asesino en serie . Las cinco novelas en las que aparece: El talentoso Sr. Ripley , Ripley Under Ground , Ripley's Game , The Boy Who Followed Ripley y Ripley Under Water , se publicaron entre 1955 y 1991.
Highsmith presentó a Tom Ripley en The Talented Mr. Ripley (1955) cuando era un joven que se ganaba la vida escasamente como estafador . La novela también le proporciona una historia de fondo : quedó huérfano a los cinco años cuando sus padres se ahogaron, fue criado en Boston por su tía Dottie, una mujer fría y tacaña que se burlaba de él como un "mariquita". Cuando era adolescente, intentó sin éxito huir de la casa de su tía a la ciudad de Nueva York antes de finalmente mudarse allí a los 20 años.
En The Talented Mr. Ripley , Herbert Greenleaf, un magnate de la construcción naval, le paga para que vaya a Italia para convencer a su hijo Dickie (un conocido medio recordado) de que regrese a Nueva York y se una al negocio familiar. Ripley se hace amigo del Greenleaf más joven y se enamora del estilo de vida indulgente y despreocupado del joven rico; también se obsesiona con el propio Greenleaf. Finalmente asesina a Greenleaf después de que el playboy se cansa de él y rechaza su amistad. Luego asume la identidad de Greenleaf, falsificando las firmas de sus remesas mensuales de un fondo fiduciario .
Alquila un apartamento en Italia y disfruta de la buena vida. También asume el estilo y los gestos de Greenleaf, imitándolo tan bien que esencialmente se convierte en él. Sin embargo, la farsa lo mete en problemas cada vez que se enfrenta a personas que lo conocen a él y a Greenleaf, particularmente al sospechoso amigo de Greenleaf, Freddie Miles, a quien finalmente asesina.
Ripley finalmente falsifica el testamento de Greenleaf , dejándose él mismo la herencia del muerto. La novela termina con Ripley, habiendo evadido por poco la captura, navegando a Grecia y regocijándose con su nueva riqueza. Sin embargo, los pasajes finales del libro insinúan que pagará por su libertad con toda una vida de paranoia, mientras se pregunta si "va a ver policías esperándolo en cada muelle al que se acerque". [1]
En Ripley Under Ground (1970), ambientada seis años después, Ripley se ha asentado en una vida de ocio en Belle Ombre, una finca en las afueras del pueblo ficticio de Villeperce-sur-Seine en Francia, que Highsmith ubica "unos cuarenta millas al sur de Orly ", [2] " unas doce millas "de Fontainebleau , [3] y" siete kilómetros "de Moret . [4]