El chupa carps de río ( Carpiodes carpio ) es un pez de agua dulce que se encuentra en el interior de Estados Unidos y el norte de México. Esta especie tiene el lomo ligeramente arqueado y es algo robusta y comprimida. Si bien las aletas suelen ser opacas, en los peces más viejos pueden ser de color amarillo oscuro. Se distribuye a lo largo de la cuenca del río Mississippi desde Pensilvania hasta Montana . El chupa carpas de río, como la mayoría de los chupadores , se alimenta en el fondo y obtiene sus nutrientes de algas , microcrustáceos y otras diversas plantas y animales planctónicos diminutos que se encuentran en sustratos limosos . Al igual que su congénere, el chullback , el chupa carps de río es longevo, con una vida útil de más de 45 años. [2] Comienza a reproducirse normalmente a finales de la primavera y la hembra suele liberar más de 100.000 huevos. Después de liberar y fertilizar sus óvulos, finaliza todo cuidado parental .
La apariencia física del chupa carps de río es bastante distintiva. Es corpulento, con el lomo algo comprimido y arqueado. El área alrededor de su aleta dorsal es de color marrón oliva antes de tornarse plateado, con un vientre blanco. En los jóvenes, las aletas suelen ser opacas, mientras que en los viejos, sus aletas son de color amarillo oscuro. [3] El labio inferior se proyecta de manera similar a un pezón en el punto medio, y grandes escamas cubren todo su cuerpo. También tiene 18 radios de aleta caudal distintivos . [4] La especie se confunde frecuentemente con especies no autóctonas, como las diversas especies de carpas asiáticas .
El chupa carps del río ha ocupado históricamente la cuenca del río Mississippi desde Pensilvania hasta Montana. Actualmente también ocupa el drenaje de la vertiente del Golfo desde el río Calcasieu hasta el río Grande en Texas , Luisiana y Nuevo México . Fue introducido en el lago Erie y en la parte baja del río Maumee , Ohio . Supuestamente fue introducido deliberadamente con un envío de pez búfalo como especie de caza, y actualmente se utiliza en la pesca deportiva. [5]Los efectos de su introducción no han sido estudiados, por lo que no se conocen bien. Sin embargo, el hecho de no encontrar más chupa carps de río en la parte baja del río Maumee sugiere que esta especie nunca se afianzó en esta área. [5] En la primavera, migran río arriba cuando la temperatura del agua comienza a aumentar, y luego regresan río abajo después del desove. Se sabe que viajan distancias de hasta 10 kilómetros (6,2 millas). [6]
El chupa carps de río se clasifica como alimentador de succión o filtrado , lo que significa que normalmente se alimenta de algas y pequeños animales y plantas planctónicos. [7] Obtienen sus nutrientes al filtrar limo y detritos . Como se alimenta en el fondo, no tiene mucha competencia, por lo que su principal preocupación es la depredación. Por lo general, es presa de peces carnívoros más grandes, como el lucio norteño , el lucio mosquetero , la lucioperca y la lobina negra , pero solo en su etapa juvenil. Sus mayores depredadores son los humanos, aunque se sabe que algunas aves más grandes, como las grandes garzas azules , se los comen. Se pueden encontrar en grandes ríos y embalses ., con fondos de arena o limo en corrientes de movimiento más lento. [8] Las crías normalmente se encuentran en pequeños arroyos o afluentes. Son más abundantes en zonas con menor velocidad del agua y temperaturas moderadas.