Parque Riverfront (Spokane, Washington)
Riverfront Park , con la marca Riverfront Spokane , es un parque urbano público en el centro de Spokane, Washington, que pertenece y es operado por el Departamento de Parques y Recreación de Spokane. El parque de 100 acres (40 ha) está situado a lo largo del río Spokane y abarca Upper Spokane Falls , que es la segunda cascada urbana más grande de los Estados Unidos y, cuando se combina con Lower Spokane Falls, crea la cascada urbana más grande en el país.
El sitio del parque y las cataratas circundantes eran un lugar de reunión de nativos americanos , que tenía varios campamentos de pesca cerca de la base de las cataratas. Los primeros colonos estadounidenses llegaron en 1871, establecieron un reclamo y construyeron un aserradero cerca de las cataratas que luego sería comprado por James N. Glover , quien conocía el potencial de energía hidráulica de las cataratas y que la Northern Pacific Railroad Company había recibido una carta del gobierno para construir una línea principal a través del área. A fines del siglo XIX, gran parte del área a lo largo de Spokane Falls se había industrializado con aserraderos y molinos harineros, utilizando el rápido río Spokane y Spokane Falls para su energía hidroeléctrica.. Se utilizaron canales y ruedas hidráulicas para impulsar mecánicamente los aserraderos y los molinos harineros ubicados a lo largo del río. Para satisfacer la creciente demanda de electricidad y modernizar la ciudad, la compañía Washington Water Power construyó una presa de madera (reemplazada en 1974) en el río en Lower Falls en 1890 y otra presa en Upper Falls en 1922. Estas instalaciones hidroeléctricas en funcionamiento en las cataratas del pasado industrial del parque se encuentran entre los lugares de interés de Riverfront Park.
Ubicado en el sitio de una antigua vía férrea , el potencial del sitio del parque como escaparate de Spokane Falls fue reconocido ya en 1908, pero pasarían otros 64 años antes de que esas visiones pudieran realizarse. El centro de Spokane, incluido lo que ahora es Riverfront Park, fue un centro para el transporte ferroviario de pasajeros y carga y permaneció así durante varias décadas. En 1972, se quitaron las barreras ferroviarias activas y se recuperó el área alrededor de Spokane Falls, cuando se inició la construcción de un proyecto de renovación urbana que construyó un recinto ferial para albergar la próxima feria mundial Expo '74 con temática ambiental . Los planes posteriores a la feria para el sitio que acogió la feria del 4 de mayo al 3 de noviembre de 1974, exigían la preservación del sitio como unlegado de la Expo 74 y convertirlo en parque urbano tras la finalización de la feria. Después de varios años de trabajo para convertir el sitio, Riverfront Park se inauguró oficialmente en 1978. Varios de sus edificios más reconocidos, como el Pabellón de EE. UU., El Centro de Convenciones de Spokane y el Primer Centro Interestatal para las Artes, permanecen de la Expo '74 como piezas heredadas. El parque también alberga características históricas como la torre del reloj Great Northern y el carrusel Looff ; Otros sitios de interés cerca del parque incluyen el centro comercial River Park Square , Mobius Science Center y The Podium.sportplex. El parque recibe más de tres millones de visitantes al año y tiene un Centro de información para visitantes de Spokane en 620 W Spokane Falls Boulevard con mapas e información sobre atracciones, historia y recorridos locales. [5] [6]
El parque se encuentra actualmente (a julio de 2021) experimentando algunas renovaciones luego de un programa de remodelación de cinco años, cuya última fase importante se completó en mayo de 2021.
