Robert Balfour, quinto Lord Balfour de Burleigh (enterrado el 20 de marzo de 1757) fue un jacobita de la familia Burleigh del condado de Kinross , recordado principalmente por un crimen pasional que devastó a su familia.
Balfour, cuando un joven se enamoró de una mujer de rango muy inferior, para disgusto de la familia. Lo enviaron a viajar al extranjero con la esperanza de que olvidara su apego. Antes de partir, le declaró a su amada que si en su ausencia ella se casaba, él mataría a su marido. A pesar de la amenaza, se casó con Henry Stenhouse, maestro de escuela en Inverkeithing , informándole de antemano del peligro. [1]
A la vuelta de Balfour, su primera pregunta fue por la chica. Al ser informado de su matrimonio, el 9 de abril de 1707 se dirigió a caballo con dos asistentes directamente a la escuela en Inverkeithing , llamó a Stenhouse, le disparó deliberadamente, hiriéndolo en el hombro y regresó en silencio a Burleigh . [1] El maestro de escuela se demoró doce días, y luego murió. Balfour fue juzgado por el asesinato en el Tribunal Superior de Justicia el 4 de agosto de 1709. [1] La defensa fue ingeniosa, pero inadecuada; Balfour argumentó que no hubo intención de matar, que la herida fue simplemente en el brazo y, por lo tanto, claramente diseñada para asustar o corregir ., y que el difunto había vivido durante varios días después del disparo antes de morir de un "temperamento irritable". [2] Balfour fue encontrado culpable y sentenciado a ser decapitado el 6 de enero de 1709-10. Pero unos días antes se escapó del Tolbooth de Edimburgo intercambiando ropa con su hermana, que se parecía a él. Se escondió durante algún tiempo en el vecindario de Burleigh, y se dice que se ocultó en un fresno hueco [1] que luego se llamó "Burleigh's Hole". [2]
A la muerte de su padre, en 1713, el título recayó sobre él. Su siguiente aparición fue en la reunión de los jacobitas en Lochmaben , el 29 de mayo de 1714, cuando la salud del Pretendiente estaba borracha, Lord Burleigh denunció la condenación contra todos los que no la bebieran. Participó en la rebelión de 1715 . Por esto fue obtenido en el mismo año por ley del Parlamento , y sus propiedades, por valor de £ 697 por año, [2] fueron confiscadas a la corona.
La historia de Balfour es contada por el escritor Daniel Defoe en su gira de 1724 por toda la isla de Gran Bretaña como parte de la descripción de la ciudad de Inverkeithing. Defoe afirma que la trágica historia había sido muy comentada en Inglaterra en ese momento. [3]
Balfour murió, sin descendencia, en 1757 y fue enterrado en Greyfriars Kirkyard , Edimburgo. [4] El atacante fue revocado en 1869 a favor de Alexander Bruce, sexto Lord Balfour de Burleigh . [4]