Robert Bingham Downs (25 de mayo de 1903 - 24 de febrero de 1991) fue un autor y bibliotecario estadounidense . Downs también fue un defensor de la libertad intelectual . [2] Downs pasó la mayor parte de su carrera trabajando y expresando su oposición a la censura literaria. Downs es autor de muchos libros y publicaciones sobre temas de censura y sobre temas de liderazgo responsable y eficiente en el contexto bibliotecario. [2]
Robert Downs nació el 25 de mayo de 1903 en el pequeño pueblo sureño de Lenoir, Carolina del Norte , Estados Unidos. [3] Fue el séptimo hijo de ocho del Sr. John McLeod, un educador y político local a tiempo parcial , y Clarissa Catherine Hartley Downs, quien sufría de incapacidad ambulatoria periódica. [2] [3] Downs se casó con su compañera de clase Elizabeth Crooks en 1929. Elizabeth y Robert tuvieron dos hijas, Clara (Sra. William Keller) y Roberta (Sra. Terence Andre). En 1982, Elizabeth Downs murió. [3] Posteriormente, Robert Downs se volvió a casar con Jane Wilson en 1983. Downs tiene tres nietos y cinco bisnietos. [3] Fue partidario de laPartido Demócrata . Robert B. Downs murió a la edad de 87 años de neumonía en 1991 en su casa de la ciudad de Urbana, Illinois . [4]
Downs asistió a la escuela de una sola habitación llamada Shady Grove hasta sus años de escuela secundaria cuando su familia se mudó a Asheville, Carolina del Norte . [2] [3] Después de completar su plan de estudios de secundaria, Downs pasó a estudiar en la Universidad de Carolina del Norte (AB 1926), la Escuela de Biblioteconomía de la Universidad de Columbia (BS 1927, MS 1929). Durante sus cursos de maestría, Downs trabajó en la Biblioteca de Nueva York y como bibliotecario durante dos años (1929 a 1931) en Colby College en Maine. [3] Downs obtuvo un Doctorado en Letras de Colby College (1944) y de la Universidad de Illinois(1973). Además, Downs obtuvo un LL.D. de la Universidad de Carolina del Norte en 1949 y LHD de la Universidad Estatal de Ohio (1963) y la Universidad del Sur de Illinois (1970). [3]
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Mientras que Downs recurrió a los héroes Abraham Lincoln y Thomas Jefferson en busca de orientación cuando se presentaron desafíos, fueron las influencias de su primo lejano, el Sr. Louis Round Wilson, las que formaron la base de liderazgo bibliotecario de Downs. [2] Durante su mandato como presidente de la American Library Association, Downs se convirtió en una gran fuerza contra lo que él consideraba fuerzas represivas de la literatura. [2] Downs produjo muchas publicaciones durante su vida y es mejor conocido por su libro titulado Libros que cambiaron el mundo . Esta publicación disfrutó de un gran éxito y posteriormente fue traducida a muchos idiomas., [2] [3] [4] Downs también fue conocido por sus talentos de ascenso y desarrolló una propensión a los libros raros sobre el tema del folclore estadounidense . Con la ayuda del Sr. Gordon N. Ray, el talento de Downs eventualmente facilitaría la realización de los documentos privados de los destacados autores HG Wells y Carl Sandburg . [2] Estas colecciones son actualmente parte de The Rare Book & Manuscript Library de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.