Robert Burns Beath (25 de enero de 1839 - 25 de noviembre de 1914) fue un soldado estadounidense que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y como el 12º Comandante en Jefe del Gran Ejército de la República , 1883-1884.
Se alistó por primera vez el 21 de abril de 1861 como cabo en la Compañía G, 23.º de Infantería de Pensilvania (un regimiento de 3 meses) y se reunió el 31 de julio de 1861 en Filadelfia. Se volvió a alistar el 5 de septiembre de 1861 como sargento en la Compañía D, 88.º de Infantería de Pensilvania y fue ascendido el 1 de junio de 1862 a sargento primero y el 1 de diciembre de 1862 a teniente segundo. Beath fue herido en la Segunda Batalla de Bull Run . Posteriormente fue ascendido a capitán el 29 de agosto de 1863 y se reunió el mismo día para aceptar una transferencia al mando de la Compañía A, 8. ° Infantería de color de los Estados Unidos . Fue gravemente herido en acción en la batalla de Chaffin's Farm., resultando en la amputación de su pierna derecha. El 1 de junio de 1865 Beath fue ascendido a teniente coronel y retirado del servicio el 20 de septiembre de 1865.
Casi inmediatamente después de la Guerra Civil, Beath participó activamente en el establecimiento de una organización de veteranos. Fue miembro fundador y primer comandante del primer puesto GAR establecido en Pensilvania (octubre de 1866). Al año siguiente, Beath se convirtió en vicecomandante junior del Departamento de Pensilvania, fue ayudante general adjunto (1867-1869) y se desempeñó como comandante del Departamento de Pensilvania en 1873.
Fue elegido 12º Comandante en Jefe de las GAR y permaneció muy activo en la organización hasta su muerte. A Beath se le atribuye la redacción de la primera historia de la organización (1888), el establecimiento de sus normas y reglamentos, y fue miembro del consejo de administración del fondo permanente.
También fue compañero veterano de la Comandancia de Pensilvania de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .