El mariscal de campo Robert Cornelis Napier, primer barón Napier de Magdala GCB GCSI FRS (6 de diciembre de 1810 - 14 de enero de 1890) fue un oficial del ejército británico de la India . Luchó en la Primera Guerra Anglo-Sikh y la Segunda Guerra Anglo-Sikh antes de entrar en acción como ingeniero jefe durante el segundo relevo de Lucknow en marzo de 1858 durante la Rebelión India de 1857 . También sirvió en la Segunda Guerra del Opio como comandante de la segunda división de la fuerza expedicionaria que participó en la Batalla de los Fuertes de Taku , la rendición de la Puerta Anting de Pekín y la entrada a Pekín .en 1860. Posteriormente dirigió la expedición punitiva a Abisinia en julio de 1867, derrotando al emperador Tewodros II de Etiopía con una mínima pérdida de vidas entre sus propias fuerzas y rescatando a los rehenes de Tewodros.
Nacido como hijo del mayor Charles Frederick Napier, que resultó herido en el asalto de Meester Cornelis (ahora Jatinegara ) en Java el (26 de agosto de 1810) y murió unos meses después, y Catherine Napier (de soltera Carrington), Napier se educó en Addiscombe Military Seminario antes de ser comisionado en los Ingenieros de Bengala el 15 de diciembre de 1826. [1] Asistió al Royal Engineer Establishment en Chatham con el rango de alférez desde el 7 de junio de 1827 [2] antes de ser ascendido a teniente el 28 de septiembre de 1827 y enviado a la India en noviembre de 1828. [3]Después de comandar una empresa en Delhi , trabajó en las obras de riego del Departamento de Obras Públicas hasta 1836, cuando regresó a Inglaterra para una licencia debido a su mala salud. [3] Ascendido a capitán el 25 de enero de 1841, fue nombrado ingeniero de guarnición en Sirhind en 1842. [3]
Napier sirvió a las órdenes de Sir Hugh Gough durante la Primera Guerra Anglo-Sikh y comandó a los Ingenieros de Bengala en la Batalla de Mudki en diciembre de 1845. [3] Fue gravemente herido en la Batalla de Ferozeshah en diciembre de 1845 mientras asaltaba el campamento sij y también fue presente en la batalla de Sobraon en febrero de 1846. [3] Ascendido a brevet major el 3 de abril de 1846, [4] fue ingeniero jefe en el asedio de la fortaleza de Kote Kangra en el Punjab por el general de brigada Wheeler en mayo de 1846. [3]
Habiendo sido nombrado ingeniero consultor del residente de Punjab y del Consejo de Regencia del Punjab, Napier fue llamado a dirigir el sitio de Multan en septiembre de 1848 al comienzo de la Segunda Guerra Anglo-Sikh . [3] Fue herido durante el asedio, pero logró recuperarse lo suficiente para estar presente en el exitoso asalto de Multan en enero de 1849 y en la rendición de la fortaleza de Chiniot poco después. [1] Participó en la batalla de Gujrat en febrero de 1849 y acompañó a Sir Walter Gilbert en su persecución de los sijs hasta Rawalpindi y estuvo presente en la ceremonia de rendición de laEjército Sikh . [1] Fue ascendido a teniente coronel brevet el 7 de junio de 1849 [5] y se convirtió en ingeniero jefe de la Junta de Administración de la provincia de Punjab al final de la guerra. [3]
En diciembre de 1852 Napier tomó el mando de una columna en la primera expedición Hazara , [a] y en noviembre de 1853 contra los Afridis en la frontera noroeste . [1] Aplastó la rebelión Afridi Pashtun en la provincia de la frontera noroeste y fue ascendido al rango brevet de coronel el 28 de noviembre de 1854 y al rango sustantivo de teniente coronel el 15 de abril de 1856. [3]
Napier fue nombrado secretario militar y ayudante general de Sir James Outram , cuyas fuerzas participaron en las acciones que llevaron al primer relevo de Lucknow en septiembre de 1857. [6] Permaneció como ingeniero jefe hasta el segundo relevo en noviembre de 1857, cuando fue gravemente herido al cruzar un espacio expuesto con Outram y Sir Henry Havelock para reunirse con Sir Colin Campbell . [1] Se recuperó lo suficiente como para estar presente en la captura de Lucknow en marzo de 1858. [6]