Robert Day (1746-1841) fue un político, abogado y juez irlandés , que fue una figura muy respetada a lo largo de su larguísima vida. Incluso Daniel O'Connell , quien pensaba que era un mal abogado y un juez igualmente pobre, tenía un gran respeto personal por él. [1]
Nació en el condado de Kerry , tercer hijo del reverendo John Day de Lohercannon, Tralee, canciller de la catedral de Ardfert , y su esposa Lucy, una de las muchas hijas de Maurice FitzGerald, decimocuarto Caballero de Kerry y su esposa Elizabeth Crosbie. [2] La familia Day había llegado a Irlanda desde East Anglia en el siglo XVII. El abuelo de Robert, Edward Day, era un próspero comerciante ; su abuela era Ellen Quarry de la ciudad de Cork . Entre los hermanos de Robert estaba Edward Day , archidiácono de Ardfert. Robert y Edward fueron cercanos durante toda su vida, y la muerte de Edward en 1808 fue un gran golpe para Robert. [3] Un tercer hermano, John, fue alcalde de Cork en 1807.
Robert fue a la escuela en Tralee , una ciudad con la que mantuvo una conexión de por vida. Ingresó en la Universidad de Dublín en 1761, se convirtió en académico en 1764 y se graduó como licenciado en artes en 1766. [4] Ingresó al Middle Temple en 1769 y pasó varios años en Londres , a menudo en compañía de su amigo de toda la vida Henry Grattan . [5] Era un joven vivaz y aparentemente no estaba muy interesado en aprender leyes, prefería ver los lugares de interés de Londres, asistir a debates en la Cámara de los Comunes británica y hacer viajes frecuentes al continente. [6] Patrocinó el conocido Grecian Coffee Houseen Devereux Court frente al Strand , donde se dice que disfrutó de la compañía de Oliver Goldsmith . A pesar de su amor por el placer, su naturaleza bondadosa se demuestra al organizar una suscripción caritativa para el alivio de una familia pobre que se encontró muriendo de hambre cerca del Templo. [7] Su obvio disfrute de la vida tuvo un alto costo, ya que lo llevó a descuidar sus estudios legales. A pesar de su ascenso a la cima de la profesión legal, su ignorancia de la ley era proverbial. [8]
Regresó a Irlanda después de pasar unos cinco años en Inglaterra. Se instaló en una forma de vida más tranquila, habiéndose casado con Mary (Polly) Potts, hija de Samuel Potts de Londres, en 1774. [9] Fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda el mismo año. Se convirtió en el Consejero del Rey en 1790, y fue comisionado de apelaciones de ingresos y defensor del Tribunal del Almirantazgo de Irlanda . A pesar de su temprano descuido de sus estudios legales y su supuesta ignorancia del derecho penal, se convirtió en presidente de Dublin Quarter Sessions en 1790. [10]Su éxito como abogado desconcertó a sus conocidos, quienes, aunque les agradaba a casi todos, no tenían en cuenta sus conocimientos jurídicos. Daniel O'Connell, un buen amigo suyo, dijo que "mi pobre amigo Day es bastante inocente de la ley", y John Philpot Curran tenía una opinión igualmente baja de la capacidad legal de Day. [11]
Entró en la política, sentado en la Cámara de los Comunes de Irlanda como miembro de Tuam y más tarde de Ardfert . Siguió siendo un amigo cercano y aliado político de Grattan y, como él, fue miembro del popular club de bebidas llamado Monks of the Screw . [12] Era un partidario convencido de la Emancipación Católica y de otras medidas, como la abolición de los diezmos y el desaliento de los terratenientes ausentes , que esperaba beneficiaría al campesinado católico. Sin embargo, apoyó la Ley de Unión 1800 , que retrasó la emancipación católica durante una generación, algo que se dice que lamentó en su vida posterior.[13] Retuvo una influencia política considerable después de su paso por el Banco, especialmente en Tralee, donde la mayoría de las casas eran propiedad de su yerno, Sir Edward Denny. En 1807 vendió efectivamente el distrito parlamentario de Tralee al futuro duque de Wellington . Wellington se quejó más tarde del gasto que supondría ser elegido. [14]