Robert Sampson Elegant (nacido el 7 de marzo de 1928) es un autor y periodista británico-estadounidense nacido en la ciudad de Nueva York . Pasó muchos años en Asia como periodista. Los escenarios asiáticos de todas sus novelas menos una reflejan esa experiencia. Cubrió las guerras de Corea y Vietnam, así como cuatro o cinco conflictos menores. Su última novela, Cry Peace, se centra en la Guerra de Corea .
Elegant tiene títulos de la Universidad de Pennsylvania (AB, Phi Beta Kappa ); y la Universidad de Columbia (maestría, estudios del Lejano Oriente, maestría en periodismo, premio al alumno distinguido), así como un diploma de competencia en chino de la Universidad de Yale . Ha sido compañero de viaje del premio Pulitzer (1951) y recibió un premio especial Edgar Allan Poe en 1967 por A Kind of Treason, una de las mejores primeras novelas de suspenso y misterio del año anterior.
Entre otros premios, ha recibido cuatro premios a la mejor interpretación de noticias extranjeras por parte del Overseas Press Club of America. Fue preseleccionado para un premio Pulitzer en reportajes internacionales tres veces y finalista dos veces. Ha sido profesor invitado en la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad de Boston.
Ha sido miembro del Instituto de Empresa Estadounidense de Washington, DC , el Instituto de Estudios Avanzados de Wissenschaftskolleg de Berlín, Alemania y el Centro Fairbank de Estudios Chinos de la Universidad de Harvard.
Informó repetidamente a Richard Nixon y Henry Kissinger sobre Asia en general, así como sobre China y Vietnam en particular. Está orgulloso de una nota escrita a mano del ex presidente, cuyo innegable y trascendental golpe maestro en asuntos exteriores fue reabrir el contacto con China continental. Esa nota dice: "Querido Robert, eres mi experto en China favorito. Richard Nixon".
Elegant es el patrón de la Sociedad Manchu Shih Tzu de Gran Bretaña; él cría perros shih-tzu (león chino) y ha sido un marinero aficionado devoto y propietario de pequeñas embarcaciones durante 50 años.