Robert Ervin Howard (22 de enero de 1906 - 11 de junio de 1936) fue un autor estadounidense que escribió ficción pulp en una amplia gama de géneros. Es bien conocido por su personaje Conan el Bárbaro y es considerado el padre del subgénero de la espada y la hechicería .
Robert E. Howard | |
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Nació | Robert Ervin Howard 22 de enero de 1906 Peaster, Texas , EE. UU. |
Fallecido | 11 de junio de 1936 Cross Plains, Texas , EE. UU. | (30 años)
Seudónimo | Patrick Mac Conaire, Steve Costigan, Patrick Ervin, Patrick Howard, Sam Walser [nb 1] [1] [2] |
Apodo | REH, Bob de dos cañones [nb 2] |
Ocupación |
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Género | Espada y brujería , westerns , historias de boxeo , históricas , de terror , gótico sureño |
Movimiento literario | Espada y hechicería , ficción extraña |
Obras destacadas | Conan el Cimmerio (serie), Solomon Kane (serie), La hora del dragón , " Gusanos de la tierra ", " Palomas del infierno " |
Firma | |
Portal de literatura |
Howard nació y se crió en Texas . Pasó la mayor parte de su vida en la ciudad de Cross Plains , y pasó algún tiempo en la cercana Brownwood . Un niño intelectual y estudioso, también era un fanático del boxeo y pasó algún tiempo en su adolescencia haciendo fisicoculturismo , y finalmente se dedicó al boxeo amateur. Desde los nueve años soñaba con convertirse en un escritor de ficción de aventuras, pero no tuvo un éxito real hasta los 23. A partir de entonces, hasta su muerte por suicidio a los 30 años, los escritos de Howard se publicaron en una amplia selección de revistas, diarios y revistas. periódicos, y se volvió competente en varios subgéneros. Su mayor éxito se produjo después de su muerte.
Aunque casi se publicó una novela de Conan en 1934, las historias de Howard nunca se recopilaron durante su vida. La salida principal de sus historias fue Weird Tales , donde Howard creó a Conan the Barbarian. Con Conan y sus otros héroes, Howard ayudó a dar forma al género ahora conocido como espada y hechicería, generando muchos imitadores y dándole una gran influencia en el campo de la fantasía. Howard sigue siendo un autor muy leído, con sus mejores obras aún reimpresas, y es uno de los escritores de fantasía más vendidos de todos los tiempos.
El suicidio de Howard y las circunstancias que lo rodean han llevado a especular sobre su salud mental . Su madre había estado enferma de tuberculosis durante toda su vida, y al enterarse de que había entrado en un coma del que no se esperaba que despertara, se dirigió a su automóvil y se disparó en la cabeza.
Biografía
Primeros años
Howard nació el 22 de enero de 1906 en Peaster, Texas , el único hijo de un médico rural viajero, el Dr. Isaac Mordecai Howard, y su esposa, Hester Jane Ervin Howard. [4] [5] [nb 3] [nb 4] [nb 5] Pasó sus primeros años vagando por una variedad de pueblos de vacas y pueblos en auge de Texas: Dark Valley (1906), Seminole (1908), Bronte (1909), Poteet (1910), Orán (1912), Wichita Falls (1913), Bagwell (1913), Cross Cut (1915) y Burkett (1917). [4] [6] [7]
Durante la juventud de Howard, la relación de sus padres comenzó a romperse. La familia Howard tuvo problemas con el dinero que pueden haber sido exacerbados por la inversión de Isaac Howard en planes para hacerse rico rápidamente. Hester Howard, mientras tanto, llegó a creer que se había casado por debajo de ella. Pronto, la pareja estaba luchando activamente. Hester no quería que Isaac tuviera nada que ver con su hijo. [8] Tuvo una influencia particularmente fuerte en el crecimiento intelectual de su hijo. [9] [10] Ella había pasado sus primeros años ayudando a una variedad de parientes enfermos, contrayendo tuberculosis en el proceso. Ella inculcó en su hijo un profundo amor por la poesía y la literatura, recitó versos a diario y lo apoyó incesantemente en sus esfuerzos por escribir. [11]
Otras experiencias se filtrarían más tarde en su prosa. Aunque le encantaba leer y aprender, descubrió que la escuela era limitada y comenzó a odiar tener a alguien con autoridad sobre él. [12] [13] Las experiencias de observar y confrontar a los matones revelaron la omnipresencia del mal y los enemigos en el mundo, y le enseñaron el valor de la fuerza física y la violencia. [14] Como hijo del médico local, Howard estuvo expuesto con frecuencia a los efectos de las lesiones y la violencia, debido a accidentes en granjas y campos petroleros combinados con el aumento masivo de la delincuencia que vino con el boom petrolero . [15] Historias de primera mano sobre tiroteos, linchamientos , disputas e incursiones indias desarrollaron su visión del mundo , claramente tejana y dura . [16] Los deportes, especialmente el boxeo , se convirtieron en una preocupación apasionante. [17] En ese momento, el boxeo era el deporte más popular del país, con una influencia cultural muy superior a la actual. James J. Jeffries , Jack Johnson , Bob Fitzsimmons y más tarde Jack Dempsey fueron los nombres que inspiraron durante esos años, y creció como un amante de todos los concursos de lucha violenta y masculina.
Primeros escritos
La lectura voraz, junto con un talento natural para la escritura en prosa y el estímulo de los maestros, creó en Howard el interés por convertirse en un escritor profesional. [10] [18] Desde los nueve años comenzó a escribir historias, en su mayoría relatos de ficción histórica centrados en vikingos , árabes , batallas y derramamiento de sangre. [19] [20] Uno a uno descubrió a los autores que influirían en su obra posterior: Jack London y sus historias de reencarnación y vidas pasadas, sobre todo The Star Rover (1915); Los cuentos de aventuras del subcontinente de Rudyard Kipling ; los cuentos mitológicos clásicos recopilados por Thomas Bulfinch . Los amigos consideraban que Howard era eidético y los asombraba con su capacidad para memorizar con facilidad grandes cantidades de poesía después de una o dos lecturas. [10] [21] [22]
En 1919, cuando Howard tenía trece años, el Dr. Howard se mudó con su familia a la aldea de Cross Plains , en el centro de Texas , y allí la familia se quedaría por el resto de la vida de Howard. [4] [7] [23] El padre de Howard compró una casa en la ciudad con un pago inicial en efectivo e hizo extensas renovaciones. [24] Ese mismo año, sentado en una biblioteca en Nueva Orleans mientras su padre tomaba cursos de medicina en una universidad cercana, Howard descubrió un libro relacionado con los escasos hechos y las abundantes leyendas que rodeaban una cultura indígena en la antigua Escocia llamada Pictos . [25] [26]
En 1920, el 17 de febrero, el pozo Vestal dentro de los límites de Cross Plains encontró petróleo y Cross Plains se convirtió en una ciudad en auge petrolero. Miles de personas llegaron al pueblo en busca de riquezas petroleras. Surgieron nuevos negocios desde cero y la tasa de criminalidad aumentó para igualar. La población de Cross Plains creció rápidamente de 1,500 a 10,000, sufrió hacinamiento, el tráfico arruinó sus caminos sin pavimentar y el crimen de vicio explotó, pero también usó su nueva riqueza en mejoras cívicas, incluida una nueva escuela, una planta de fabricación de hielo y nuevos hoteles. [27] Howard odiaba el boom y despreciaba a las personas que lo acompañaban. [28] Ya estaba mal dispuesto hacia los auges petroleros, ya que eran la causa de los viajes constantes en sus primeros años, pero esto se vio agravado por lo que él percibió como el efecto que los auges petroleros tenían en las ciudades.
—Robert E. Howard en una carta al editor de Weird Tales , Farnsworth Wright, verano de 1931. [29]
A los quince años, Howard probó por primera vez revistas pulp , especialmente Adventure y sus autores estrella Talbot Mundy y Harold Lamb . [30] [31] Los siguientes años lo vieron crear una variedad de personajes de la serie. [19] [32] Pronto estaba enviando historias a revistas como Adventure y Argosy . [20] [33] Los rechazos se acumularon, y sin mentores o instrucciones de ningún tipo que lo ayudaran, Howard se convirtió en un autodidacta de la escritura , estudiando metódicamente los mercados y adaptando sus historias y estilo a cada uno. [34] [35]
En el otoño de 1922, cuando Howard tenía dieciséis años, se mudó temporalmente a una pensión en la cercana ciudad de Brownwood para completar su último año de escuela secundaria, acompañado de su madre. [36] [37] [38] Fue en Brownwood donde conoció por primera vez a amigos de su edad que compartían su interés no solo por los deportes y la historia, sino también por la escritura y la poesía. Los dos más importantes de ellos, Tevis Clyde Smith y Truett Vinson, compartieron su visión bohemia y literaria de la vida, y juntos escribieron artículos y revistas de aficionados, intercambiaron largas cartas llenas de poesía y pensamientos existenciales sobre la vida y la filosofía, y se animaron mutuamente. esfuerzos de escritura. A través de Vinson, Howard conoció The Tattler , el periódico de Brownwood High School. Fue en esta publicación donde se imprimieron por primera vez las historias de Howard. El número de diciembre de 1922 incluía dos historias, "'Golden Hope Christmas" y "West is West", que ganaron premios de oro y plata respectivamente. [19] [38] [39]
Howard se graduó de la escuela secundaria en mayo de 1923 y regresó a Cross Plains. [40] A su regreso a su ciudad natal, participó en un régimen de ejercicio creado por él mismo, que incluía talar robles y cortarlos en leña todos los días, levantar pesas, golpear un saco y hacer ejercicios de salto; eventualmente construyéndose de un adolescente delgado a una forma más musculosa y corpulenta. [41]
Escritor profesional
Howard pasó su adolescencia trabajando en trabajos ocasionales en Cross Plains, todos los cuales odiaba. En 1924, Howard regresó a Brownwood para tomar un curso de taquigrafía en Howard Payne College , esta vez con su amiga Lindsey Tyson en lugar de su madre. Howard hubiera preferido un curso literario pero no se le permitió tomar uno por alguna razón. El biógrafo Mark Finn sugiere que su padre se negó a pagar esa educación no profesional. [13] [42] En la semana de Acción de Gracias de ese año, y después de años de rechazos y casi aceptaciones, finalmente vendió un cuento de un hombre de las cavernas titulado "Lanza y colmillo", que le valió la suma de $ 16 y le presentó la lectores de una pulpa en apuros llamada Weird Tales . [19] [20] [43]
Ahora que su carrera en la ficción había comenzado, Howard abandonó Howard Payne College al final del semestre y regresó a Cross Plains. Poco después, recibió un aviso de que Weird Tales había aceptado otra historia, "La hiena" . [44] Durante el mismo período, Howard hizo su primer intento de escribir una novela, un libro autobiográfico vagamente inspirado en Jack London 's Martin Eden y titulado robles rojos y arena Roughs . Por lo demás, el libro era de calidad media y nunca se publicó durante la vida del autor, pero es de interés para los estudiosos de Howard por la información personal que contiene. El alter ego de Howard en esta novela es Steve Costigan, un nombre que usaría más de una vez en el futuro. La novela se terminó en 1928, pero no se publicó hasta mucho después de su muerte. [45]
Weird Tales pagó en la publicación, lo que significa que Howard no tenía dinero propio en este momento. Para remediar esto, tomó un trabajo escribiendo noticias sobre petróleo para el periódico local Cross Plains Review a $ 5 por columna. No fue hasta julio de 1925 que Howard recibió el pago por su primera historia impresa. [46] [47] Howard perdió su trabajo en el periódico el mismo año y pasó un mes trabajando en una oficina de correos antes de renunciar por los bajos salarios. Su siguiente trabajo, en Cross Plains Natural Gas Company, no duró mucho debido a su negativa a ser subordinado de su jefe. Hizo trabajo manual para un topógrafo durante un tiempo antes de comenzar a trabajar como taquígrafo para una empresa petrolera. [48] [49]
Junto con su amigo Tevis Clyde Smith , incursionó mucho en el verso, escribió cientos de poemas y consiguió que se publicaran docenas en Weird Tales y revistas de poesía variadas. Con pocas ventas y muchos editores que se alejaban de su tema, Howard finalmente consideró que escribir poesía era un lujo que no podía permitirse, y después de 1930 escribió pequeños versos, dedicando su tiempo a relatos cortos y mercados mejor pagados. [50] Sin embargo, como resultado de este aprendizaje, sus historias adquirieron cada vez más el aura de "poemas en prosa" llenos de imágenes hipnóticas y de ensueño y un poder que faltaba en la mayoría de los otros trabajos pulp de la época. [51]
Las ventas de historias adicionales a Weird Tales fueron esporádicas pero alentadoras, y pronto Howard fue un habitual en la revista. Su primera historia de portada fue para " Wolfshead ", una historia de hombre lobo publicada cuando solo tenía veinte años. [47] [50] [52] Al leer "Wolfshead" en Weird Tales, Howard quedó consternado con su escritura. Dejó su trabajo de taquígrafo para trabajar en la droguería de Robertson, donde ascendió hasta convertirse en un imbécil con 80 dólares a la semana. Sin embargo, le molestaba el trabajo en sí y trabajaba tantas horas todos los días de la semana que se enfermó. Se relajó visitando la Neeb Ice House, a la que un trabajador del campo petrolífero con quien se hizo amigo en la farmacia le presentó a beber y comenzó a participar en combates de boxeo. Estos partidos se convirtieron en una parte importante de su vida; la combinación de boxeo y escritura proporcionó una salida para sus frustraciones y enojos. [47] [50] [53] [54]
Espada y hechicería
En agosto de 1926, Howard renunció a su agotador trabajo en la farmacia y, en septiembre, regresó a Brownwood para completar su curso de contabilidad. [50] Fue durante este mes de agosto que comenzó a trabajar en la historia que se convertiría en " El reino de las sombras ", una de las obras más importantes de su carrera. Mientras estaba en la universidad, Howard escribió para su periódico, The Yellow Jacket . Uno de los cuentos que se publicaron en este periódico fue una comedia titulada "Cupido contra Pollux". Esta historia es la historia de boxeo más antigua de Howard que se sabe que existe; se cuenta en primera persona, utiliza elementos de un cuento tradicional y es un relato ficticio de Howard (como "Steve") y su amiga Lindsey Tyson (como "Spike") entrenando para una pelea. Esta historia y los elementos que utiliza también serían importantes en el futuro literario de Howard. [55]
En mayo de 1927, después de tener que regresar a casa debido a contraer sarampión y luego verse obligado a retomar el curso, Howard aprobó sus exámenes. Mientras esperaba la graduación oficial en agosto, volvió a escribir, incluida una reescritura de "The Shadow Kingdom". Lo reescribió nuevamente en agosto y lo envió a Weird Tales en septiembre. [56] Esta historia fue un experimento con todo el concepto de "cuento extraño": ficción de terror según la definición de practicantes como Edgar Allan Poe , A. Merritt y HP Lovecraft , que mezcla elementos de fantasía, horror y mitología con romance histórico. , acción y esgrima en vehículos temáticos nunca antes vistos, un nuevo estilo de cuento que finalmente se conoció como " espada y hechicería ". [nb 6] [nb 7] [57] [58] Con Kull , un precursor bárbaro de los héroes posteriores de Howard como Conan , la historia llegó a Weird Tales en agosto de 1929 y recibió fanfarrias de los lectores. El editor de Weird Tales , Farnsworth Wright, compró la historia por $ 100, lo máximo que Howard había ganado por una historia en ese momento, y siguieron varias historias más de Kull. Sin embargo, todos menos dos fueron rechazados, convenciendo a Howard de no continuar la serie. [59] [60]
En marzo de 1928, Howard rescató y volvió a presentar a Weird Tales una historia rechazada por el popular Argosy , y el resultado fue " Red Shadows ", la primera de muchas historias protagonizadas por el vengativo espadachín puritano Solomon Kane . [61] [62] Apareciendo en la edición de agosto de 1928 de Weird Tales , el personaje fue un gran éxito entre los lectores y este fue el primero de los personajes de Howard en mantener una serie impresa más allá de solo dos historias (siete historias de Kane se imprimieron en el Período 1928-1932). [63] Como la revista publicó el cuento de Solomon Kane antes que Kull, este puede considerarse el primer ejemplo publicado de espada y hechicería. [64]
1929 fue el año en que Howard irrumpió en otros mercados de la celulosa, en lugar de simplemente Weird Tales . La primera historia que vendió a otra revista fue "La aparición en el anillo de premios", una historia de fantasmas relacionada con el boxeo publicada en la revista Ghost Stories . [65] En julio del mismo año, Argosy finalmente publicó una de las historias de Howard, "Crowd-Horror", que también era una historia de boxeo. [65] Sin embargo, ninguno de los dos se convirtió en series en curso.
Después de varios éxitos menores y comienzos en falso, volvió a encontrar el oro con una nueva serie basada en una de sus pasiones favoritas: el boxeo. Julio de 1929 vio el debut de Sailor Steve Costigan en las páginas de Fight Stories . [50] [66] Costigan, un marinero duro como las uñas, de dos puños con una cabeza de rocas y ocasionalmente un corazón de oro, comenzó a abrirse camino a través de una variedad de puertos marítimos exóticos y lugares de aventuras, volviéndose tan popular en Fight Stories. que los mismos editores comenzaron a usar episodios adicionales de Costigan en su revista hermana Action Stories . [67] La serie vio un regreso al uso del humor de Howard y la narración en primera persona ( poco confiable ), con la combinación de un cuento tradicional y una comedia de payasadas. [68] Las historias vendidas a Fight Stories le proporcionaron a Howard un mercado tan estable como Weird Tales . [54]
Debido a su éxito en Fight Stories , Howard fue contactado por la editorial Street & Smith en febrero de 1931 con una solicitud para trasladar las historias de Steve Costigan a su propia pulp Sport Story Magazine . Howard se negó, pero creó una nueva serie similar solo para ellos basada en un boxeador llamado Kid Allison. Howard escribió diez historias para esta serie, pero Sport Story solo publicó tres de ellas. [69] [70]
Con mercados sólidos que ahora compran sus historias con regularidad, Howard dejó de tomar clases universitarias y, de hecho, nunca volvería a tener un trabajo regular. A los veintitrés años, desde el medio de la nada en Texas, se había convertido en un escritor a tiempo completo; estaba ganando mucho dinero y su padre comenzó a jactarse de su éxito, sin mencionar la compra de múltiples copias de su trabajo en las pulps. [71] [72]
La "fase celta" de Howard comenzó en 1930, durante la cual quedó fascinado por los temas celtas y su propia ascendencia irlandesa. Compartió este entusiasmo con Harold Preece , un amigo que hizo en Austin en el verano de 1927; Las cartas de Howard a Preece y Clyde Smith contienen mucho material y discusión relacionados con Irlanda. Howard aprendió un poco de gaélico por sí mismo, examinó las partes irlandesas de su historia familiar y comenzó a escribir sobre personajes irlandeses. Turlogh Dubh O'Brien y Cormac Mac Art se crearon en este momento, aunque no pudo vender las historias de este último. [73]
Cuando Farnsworth Wright comenzó una nueva pulpa en 1930 llamada Oriental Stories , Howard estaba encantado: había un lugar en el que podía hablar de sus temas favoritos de la historia, la batalla y el misticismo exótico. Durante los cuatro años de existencia de la revista, creó algunos de sus mejores cuentos, viñetas sombrías de la guerra y la rapiña en el Medio y Lejano Oriente durante la Edad Media y el Renacimiento temprano , cuentos que rivalizan incluso con sus mejores historias de Conan por su historia. barrido y esplendor. Además de personajes de la serie como Turlogh Dubh O'Brien y Cormac Fitzgeoffrey , Howard vendió una variedad de cuentos que representan varias épocas y períodos desde la caída de Roma hasta el siglo XV. La revista finalmente dejó de publicarse en 1934 debido a la Depresión, dejando sin vender varias de las historias de Howard dirigidas a este mercado. [69] [74] [75]
Círculo de Lovecraft
En agosto de 1930, Howard escribió una carta a Weird Tales elogiando una reimpresión reciente de " The Rats in the Walls " de HP Lovecraft y discutiendo algunas de las oscuras referencias gaélicas utilizadas en su interior. El editor Farnsworth Wright envió la carta a Lovecraft, quien respondió calurosamente a Howard, y pronto los dos veteranos de Weird Tales se involucraron en una vigorosa correspondencia que duraría el resto de la vida de Howard. [76] [77] En virtud de esto, Howard se convirtió rápidamente en miembro del "Círculo de Lovecraft", un grupo de escritores y amigos todos vinculados a través de la inmensa correspondencia de HP Lovecraft, quien se propuso presentar a muchos como- amigos de mentalidad mutua y animarlos a compartir historias, utilizar las trampas de ficción inventadas de los demás y ayudarse mutuamente a tener éxito en el campo de la pulpa. [78] Con el tiempo, este círculo de corresponsales ha desarrollado una pátina legendaria que rivaliza con cónclaves literarios similares como The Inklings , Bloomsbury Group y The Beats . [nb 8]
Howard recibió el apodo cariñoso de "Bob de dos armas" en virtud de sus largas explicaciones a Lovecraft sobre la historia de su amado suroeste, y durante los años siguientes contribuyó con varios elementos notables a los mitos de las historias de terror de Cthulhu de Lovecraft (comenzando con " The Black Stone ", sus historias de Mythos también incluían" El mojón en el promontorio "," Los niños de la noche "y" El fuego de Asshurbanipal "). También mantuvo correspondencia con otros escritores de "Weird Tale" como Clark Ashton Smith , August Derleth y E. Hoffmann Price . [79] [80]
La correspondencia entre Howard y Lovecraft contenía una larga discusión sobre un elemento frecuente en la ficción de Howard, barbarie versus civilización. Howard sostuvo que la civilización era intrínsecamente corrupta y frágil. Esta actitud se resume en su famosa frase de " Más allá del río Negro ": "La barbarie es el estado natural de la humanidad. La civilización es antinatural. Es un capricho de las circunstancias. Y la barbarie siempre debe triunfar en última instancia". Lovecraft tenía el punto de vista opuesto, que la civilización era la cima de los logros humanos y el único camino a seguir. Howard respondió enumerando muchos abusos históricos de la ciudadanía por parte de los llamados líderes "civilizados". [81] Howard inicialmente se remitió a Lovecraft, pero gradualmente afirmó sus propios puntos de vista, llegando incluso a burlarse de las opiniones de Lovecraft. [77]
En 1930, con su interés en Solomon Kane menguando y sus historias de Kull sin ponerse de moda, Howard aplicó su nueva experiencia de espadas y brujería y horror a uno de sus primeros amores: los pictos . Su historia "Reyes de la noche" mostraba al rey Kull conjurado en la Gran Bretaña precristiana para ayudar a los pictos en su lucha contra los invasores romanos , y presentaba a los lectores al rey de los pictos de Howard, Bran Mak Morn . Howard siguió este cuento con la ahora clásica pesadilla de venganza " Worms of the Earth " y varios otros cuentos, creando horribles aventuras teñidas con un brillo Cthulhu -esque y notables por su uso de metáforas y simbolismos. [26] [69] [82]
Con el inicio de la Gran Depresión , muchos mercados de celulosa redujeron sus horarios o cerraron por completo. Howard vio mercado tras mercado vacilar y desaparecer. Weird Tales se convirtió en una publicación bimensual y pulps como Fight Stories , Action Stories y Strange Tales se retiraron. [83] [84] [85] Howard se vio afectado aún más cuando sus ahorros se agotaron en 1931 cuando el Farmer's National Bank quebró , y nuevamente, después de transferir a otro banco, cuando ese también falló. [82] [ aclaración necesaria ]
Conan
A principios de 1932, Howard realizó uno de sus frecuentes viajes por Texas. Viajó por la zona sur del estado siendo su principal ocupación, según sus propias palabras, "el consumo mayorista de tortillas, enchiladas y vino español barato". En Fredericksburg , mientras contemplaba las colinas sombrías a través de una lluvia brumosa, concibió la tierra de fantasía de Cimmeria , una región del norte dura y amarga que alberga a temibles bárbaros. En febrero, mientras estaba en Mission , escribió el poema Cimmeria . [87] [88]
También fue durante este viaje que Howard concibió por primera vez el personaje de Conan . Más tarde, en 1935, Howard afirmó en una carta a Clark Ashton Smith que Conan "simplemente creció en mi mente hace unos años cuando estaba parando en un pequeño pueblo fronterizo en el bajo Río Grande". Sin embargo, el personaje tardó nueve meses en desarrollarse. [87] [89] [90]
Howard había usado originalmente el nombre "Conan" para un reaver Gael en una historia con temas de vidas pasadas que completó en octubre de 1931, que se publicó en la revista Strange Tales en junio de 1932. Aunque el personaje jura por el dios "Crom", ese es su único vínculo con el personaje sucesor más famoso. [91]
De regreso a casa desarrolló la idea, dando cuerpo a un nuevo mundo inventado, su Era Hiboriana, y poblándolo con todo tipo de países, pueblos, monstruos y magia . Howard amaba la historia y disfrutaba escribiendo historias históricas. Sin embargo, la investigación necesaria para un entorno puramente histórico requería demasiado tiempo para que él participara de manera regular y aún así se ganara la vida. La Era Hiboria, con sus variados escenarios similares a lugares reales y épocas de la historia, le permitió escribir ficción pseudohistórica sin tales problemas. Es posible que se haya inspirado en la creación de su escenario en la edición de 1913 de Thomas Bulfinch de la Mitología de Bulfinch llamada The Outline of Mythology , que contenía historias de la historia y la leyenda, incluidas muchas que fueron influencias directas en el trabajo de Howard. [92] Otra inspiración potencial es GK Chesterton 's La balada del caballo blanco y el concepto de Chesterton que 'es el principal valor de la leyenda de mezclar los siglos preservando al mismo tiempo el sentimiento.' [93]
En marzo, Howard había reciclado una historia de Kull inédita llamada "¡ Por este hacha, gobierno! " En su primera historia de Conan. La trama central sigue siendo la de un bárbaro que se ha convertido en rey de un país civilizado y una conspiración para asesinarlo. Sin embargo, eliminó una trama secundaria completa sobre el romance de una pareja y creó una nueva con un elemento sobrenatural; la historia fue retitulada " El Fénix en la espada ", un elemento de esta nueva subtrama. Howard pasó inmediatamente a escribir dos historias más de Conan. El primero de ellos fue " La hija del gigante de hielo ", una inversión del mito griego que rodea a Apolo y Dafne, ambientado mucho antes en la vida de Conan. El último del trío inicial fue " The God in the Bowl ", que pasó por tres borradores y tiene un ritmo más lento que la mayoría de las historias de Conan. Este es un misterio de asesinato lleno de funcionarios corruptos y sirve como la introducción de Conan a la civilización, al tiempo que muestra que es una persona más decente que los personajes civilizados. Antes de fin de mes, envió las dos primeras historias a Weird Tales en el mismo paquete, y la tercera a los pocos días. [94] [95] [96]
Con estos tres completados, creó un ensayo llamado " La Era Hiboria " con el fin de desarrollar su escenario con más detalle. Había cuatro borradores de este ensayo, comenzando con un esquema de dos páginas y terminando como un ensayo de 8.000 palabras. Howard complementó esto con dos mapas bosquejados y una pieza corta adicional titulada "Notas sobre varios pueblos de la era hiboria". [97] [98]
En una carta fechada el 10 de marzo de 1932, Farnsworth Wright rechazó "La hija del gigante de hielo", pero señaló que "El fénix en la espada" tenía "puntos de excelencia real" y sugirió cambios. "El Dios en el cuenco" también sería rechazado, por lo que una posible cuarta historia de Conan sobre Conan como ladrón fue abandonada en la etapa de sinopsis. [100] En lugar de abandonar todo el concepto de Conan, como había sucedido con personajes fallidos anteriores, Howard reescribió "El Fénix en la espada" basándose en los comentarios de Wright e incluyendo material de su ensayo. Tanto esta revisión como la próxima historia de Conan, " La torre del elefante ", se vendieron sin problemas. Howard había escrito nueve historias de Conan antes de la primera impresión. [101]
Conan apareció por primera vez al público en Weird Tales en diciembre de 1932 y fue un éxito tal que Howard finalmente pudo colocar diecisiete historias de Conan en la revista entre 1933 y 1936. Howard luego se tomó un breve descanso de Conan después de su explosión inicial de historias. volviendo al personaje a mediados de 1933. Estas historias, su "período intermedio", son rutinarias y se consideran las más débiles de la serie. [69] [102] [103] Las historias, como " Sombras de hierro en la luna ", a menudo eran simplemente Conan rescatando a una damisela en apuros de un monstruo en algunas ruinas. Si bien las historias anteriores de Conan tenían tres o cuatro borradores, algunas en este período solo tenían dos, incluida la versión final. " Rogues in the House " es la única historia de Conan que se completa en un solo borrador. Estas historias se vendieron fácilmente e incluyen la primera y la segunda historia de Conan que aparecerán en la portada de Weird Tales , " Black Colossus " y " Xuthal of the Dusk ". [99] [104] La motivación de Howard por las ventas rápidas y fáciles en este momento fue influenciada por el colapso de algunos otros mercados, como Fight Stories , en la Depresión. [85]
También en este período, Howard escribió la primera de las historias de James Allison, "Marchers of Valhalla". Allison es un tejano discapacitado que comienza a recordar sus vidas pasadas, la primera de las cuales se encuentra en la última parte de la nueva era hiboriana de Howard. En una carta a Clark Ashton Smith en octubre de 1933, escribió que su secuela, "El jardín del miedo", "trataba sobre una de mis diversas concepciones del mundo hyboriano y posthiborio". [105]
En mayo de 1933, un editor británico, Denis Archer, se puso en contacto con Howard para publicar un libro en el Reino Unido. Howard presentó un lote de sus mejores historias disponibles, incluyendo "La torre del elefante" y " La ciudadela escarlata ", el 15 de junio. En enero de 1934, el editor rechazó la colección pero sugirió una novela en su lugar. [102] [103] Aunque el editor estaba "sumamente interesado" en las historias, la carta de rechazo explicaba que había un "prejuicio muy fuerte aquí en este momento contra las colecciones de cuentos". Sin embargo, la novela sugerida podría ser publicada por Pawling and Ness Ltd en una primera edición de 5.000 copias para préstamo de bibliotecas. [106]
A fines de 1933, Howard regresó a Conan, comenzando de nuevo un poco torpemente con " El diablo en hierro ". [107] Sin embargo, esto fue seguido con el comienzo del último grupo de historias de Conan que "tienen el mayor impacto intelectual", comenzando con " La gente del círculo negro ". [99]
Howard probablemente comenzó a trabajar en la novela en febrero de 1934, comenzando a escribir Almuric (una novela de ciencia ficción que no pertenece a Conan, la espada y el planeta ), pero la abandonó a mitad de camino. [108] Esto fue seguido por otro intento fallido de una novela, esta vez una novela de Conan que más tarde se convirtió en Drums of Tombalku . [108] El tercer intento de escribir la novela tuvo más éxito, lo que resultó en la única novela de Howard de Conan, La hora del dragón , que probablemente se inició alrededor del 17 de marzo de 1934. [109] Esta novela combina elementos de dos historias anteriores de Conan. , "Black Colossus" y "The Scarlet Citadel", con el mito artúrico y proporciona una descripción general de Conan y la era de Hyborian para la nueva audiencia británica. [110] Howard envió su borrador final a Denis Archer el 20 de mayo de 1934. Había trabajado exclusivamente en la novela durante dos meses, escribiendo aproximadamente 5,000 palabras por día, siete días a la semana. Aunque les dijo a sus conocidos que tenía pocas esperanzas en esta novela, se había esforzado mucho en ella. [111] Sin embargo, el editor entró en suspensión de pagos a finales de 1934, antes de que pudiera imprimir la novela. La historia se mantuvo brevemente como parte de los activos de la empresa antes de ser devuelta a Howard. Más tarde se imprimió en Weird Tales como una serie durante cinco meses, comenzando con la edición de diciembre de 1935. [112]
Howard puede haber comenzado a perder interés en Conan a fines de 1934, con un creciente deseo de escribir westerns. [113] Comenzó a escribir, aunque nunca terminó, una historia de Conan llamada " Lobos más allá de la frontera ". Este fue el primer cuento de Conan en tener un escenario estadounidense explícito ( influenciado por Robert W. Chambers ), aunque los temas estadounidenses habían aparecido antes, y el único en el que el propio Conan no aparece. [114] Su siguiente historia se basó en su material inacabado y se convirtió en " Más allá del río negro ", que no solo usaba el escenario diferente de la frontera estadounidense, sino que también era, en palabras del propio Howard, una "historia de Conan sin interés sexual". En otro giro novedoso, Conan y los otros protagonistas tienen, en el mejor de los casos, una victoria pírrica ; esto era raro en las revistas pulp. [115] Esto fue seguido por otra historia experimental de Conan, " The Black Stranger ", con un escenario similar. La historia, sin embargo, fue rechazada por Weird Tales , lo cual era raro en las historias posteriores de Conan. El siguiente artículo de Howard, " Los devoradores de hombres de Zamboula ", fue más formulado y fue aceptado por la revista sin problemas. [116] Howard solo escribió una historia más de Conan, "Red Nails", que fue influenciada tanto por sus experiencias personales en ese momento como por una extrapolación de sus puntos de vista sobre la civilización. [117]
El personaje de Conan tuvo una influencia amplia y duradera entre otros escritores de Weird Tales , incluidos CL Moore y Fritz Leiber , y durante las décadas siguientes, el género de la espada y la hechicería creció alrededor de la obra maestra de Howard, con docenas de practicantes evocando la creación de Howard hasta cierto punto. u otro. [ cita requerida ]
Nuevos mercados
En la primavera de 1933, Howard comenzó a trabajar con Otis Adelbert Kline , un ex escritor de pulp, como su agente. Kline lo animó a intentar escribir en otros géneros para expandirse a diferentes mercados. La agencia de Kline tuvo éxito en encontrar salidas para más historias de Howard e incluso colocó trabajos que habían sido rechazados cuando Howard se estaba comercializando solo. Sin embargo, Howard continuó vendiendo directamente a Weird Tales . [85] [96] [118] [119]
Howard escribió una de las primeras historias de " Weird Western " jamás creadas, "The Horror from the Mound", publicada en la edición de mayo de 1932 de Weird Tales . Este género actuó como un puente entre sus primeras historias "extrañas" (un término contemporáneo para el horror y la fantasía) y sus posteriores cuentos occidentales. [120] [121]
Intentó escribir novelas policíacas, pero odiaba leer historias de misterio y no le gustaba escribirlas; no tuvo éxito en este género. [118] [120] Con más éxito, a fines de 1933 Howard tomó un personaje concebido en su juventud, El Borak , y comenzó a usarlo en cuentos maduros y profesionales de aventuras en Oriente Medio durante la Primera Guerra Mundial que aterrizaron en Top Notch , Complete Stories y emocionantes aventuras . La versión de los años 20 era un aventurero en busca de tesoros, pero la versión de los años 30, vista por primera vez en " La hija de Erlik Khan " en la edición de diciembre de 1934 de Top-Notch , era un luchador severo que mantenía la paz después de haber nacido en Afganistán . Las historias tienen mucho en común con las de Talbot Mundy , Harold Lamb y TE Lawrence , con temas occidentales y el estilo de escritura dura de Howard. Al igual que con su otra serie, creó otro personaje en la misma línea, Kirby O'Donnell , pero este personaje carecía de los elementos sombríos y occidentales y no tuvo tanto éxito. [122] [123]
En los años transcurridos desde la creación de Conan, Howard se sintió cada vez más fascinado con la historia y la tradición de Texas y el suroeste de Estados Unidos . Muchas de sus cartas a HP Lovecraft tenían una docena de páginas o más, llenas de historias que había recogido de los veteranos de la Guerra Civil , los Rangers de Texas y los pioneros . Sus historias de Conan comenzaron con elementos occidentales, sobre todo en " Más allá del río negro ", " El extraño negro " y la inconclusa " Lobos más allá de la frontera ". Para 1934, algunos de los mercados destruidos por la Depresión habían regresado, y Weird Tales tenía un atraso de más de $ 1500 en los pagos a Howard. Por lo tanto, el autor dejó de escribir ficción extraña y dirigió su atención a esta pasión cada vez mayor. [124]
La primera de las series de mayor éxito comercial de Howard (durante su vida) se inició en julio de 1933. "Mountain Man" fue la primera de las historias de Breckinridge Elkins , westerns humorísticos en un estilo similar a sus historias anteriores de Sailor Steve Costigan y nuevamente con un versión exagerada y caricaturesca del propio Howard como el personaje principal. Escrito como cuentos al estilo de las historias de Texas "Tall Lying", la historia apareció por primera vez en la edición de marzo-abril de 1934 de Action Stories y tuvo tanto éxito que otras revistas le pidieron a Howard personajes similares. Howard creó Pike Bearfield para Argosy y Buckner J. Grimes para Cowboy Stories . Action Stories publicó una nueva historia de Elkins en cada número sin falta hasta mucho después de la muerte de Howard. Por sugerencia de Kline, también creó A Gent from Bear Creek , una novela de Breckinridge Elkins que comprende cuentos existentes y material nuevo. [121] [125] [126]
Conan siguió siendo el único personaje del que Howard habló con sus amigos en Texas y el único en quien parecían interesados. Es posible que Breckinridge Elkins y los otros personajes de sus historias estuvieran demasiado cerca de casa para que Howard se sintiera completamente cómodo discutiéndolos. [127]
En la primavera de 1936, Howard vendió una serie de historias "picantes" a Spicy-Adventure Stories . La serie "picante" de revistas pulp trataba de historias que se consideraban en el límite de la pornografía suave en ese momento, pero que ahora son similares a las novelas románticas. Estas historias, a las que Howard se refirió como "bubby-twisters", presentaban al personaje Wild Bill Clanton y fueron publicadas bajo el seudónimo de Sam Walser. [69] [128]
Precio de Novalyne
Se sabe que Howard solo ha tenido una novia en su vida, Novalyne Price . Price era una ex novia de Tevis Clyde Smith, uno de los mejores amigos de Howard, a quien conocía desde la escuela secundaria y siguieron siendo amigos después de que terminó su relación. Conoció a Howard en la primavera de 1933 cuando Howard estaba visitando a Smith después de llevar a su madre a una clínica de Brownwood. Howard y Smith condujeron hasta la granja Price y Smith se presentó a sus amigos. Price era un aspirante a escritor, había oído hablar de Howard de Smith en el pasado y estaba entusiasmado de conocerlo en persona. Sin embargo, no era lo que esperaba. Ella escribió en su diario acerca de este primer encuentro: "¡Este hombre era un escritor! ¿Él? Fue increíble. No estaba vestido como pensé que debería vestir un escritor". Se separaron después de conducir y no se volverían a ver durante más de un año. [131] [132]
A fines de 1934, Price consiguió un trabajo como maestra de escuela en Cross Plains High School a través de su primo, el director del departamento de inglés. Cuando Howard habló con sus nuevos colegas, ella lo defendió de las acusaciones de ser un "fenómeno" y "loco", luego llamó a su casa y dejó un mensaje. Esta llamada no fue devuelta, así que lo intentó unas cuantas veces más. Price visitó la casa de los Howard en persona después de que sus llamadas telefónicas fueran bloqueadas por una Hester Howard pasiva y agresiva . Después de un paseo por la ciudad, concertaron su primera cita. [132] [133]
Durante gran parte de los siguientes dos años salieron de vez en cuando, pasando mucho tiempo hablando de escritura, filosofía, historia, religión, reencarnación y mucho más. Ambos consideraron el matrimonio pero nunca al mismo tiempo. [132] [134] Price se enfermó por exceso de trabajo a mediados de 1935. Su médico, amigo del padre de Howard, le aconsejó que pusiera fin a la relación y consiguiera un trabajo en un estado diferente. A pesar de estar de acuerdo con esto, se reunió con Howard poco después de ser dada de alta. Howard, sin embargo, estaba demasiado preocupado por el estado de salud de su madre como para prestarle la atención que quería. Su relación no duró mucho más. [135]
Sin considerarse a sí misma en una relación exclusiva, Price comenzó a salir con uno de los mejores amigos de Howard, Truett Vinson. Howard descubrió la relación de sus amigos mientras él y Truett estaban en un viaje de una semana juntos a Nuevo México (el mismo viaje que inspiró gran parte de la historia final de Conan " Red Nails "). [129] [130] La relación entre la pareja quedó irrevocablemente marcada, pero continuaron visitándose como amigos hasta mayo de 1936, cuando Price dejó Cross Plains por la Universidad Estatal de Louisiana para obtener un título de posgrado. Los dos nunca se volvieron a hablar ni a escribirse. [136]
En un esfuerzo por mejorar su memoria y escritura, Price comenzó a registrar todas sus conversaciones diarias en un diario, preservando en el proceso un registro íntimo de su tiempo con Howard. Esto fue útil años más tarde cuando escribió sobre su relación en un libro llamado One Who Walked Alone , que fue la base de la película de 1996 The Whole Wide World, protagonizada por Vincent D'Onofrio como Howard y Renée Zellweger como Price. [137]
Muerte
En 1936, casi todos los escritos de ficción de Howard se dedicaban a los westerns . La novela A Gent from Bear Creek iba a ser publicada por Herbert Jenkins en Inglaterra y, según todos los informes, parecía que finalmente estaba saliendo de la pulpa y entrando en el mercado de libros más prestigioso. Sin embargo, la vida se estaba volviendo especialmente difícil para Howard. Todos sus amigos cercanos se habían casado y estaban inmersos en sus carreras, Novalyne Price había dejado Cross Plains para graduarse y su mercado más confiable, Weird Tales , se había retrasado mucho en sus pagos. Su vida hogareña también se estaba desmoronando. Habiendo padecido tuberculosis durante décadas, su madre finalmente estaba al borde de la muerte. Las constantes interrupciones de los trabajadores de cuidados en el hogar, combinadas con los frecuentes viajes a varios sanatorios para su cuidado, hicieron que a Howard le fuera casi imposible escribir. [138] [139] [140] [141]
En retrospectiva, hubo indicios sobre los planes de Howard. Varias veces entre 1935 y 1936, cuando la salud de su madre había empeorado, hizo alusiones veladas a su padre sobre la planificación del suicidio, que su padre no entendió en ese momento. [142] Había hecho referencias al hablar con Novalyne Price acerca de estar en su "hoja seca y amarilla". Las palabras le sonaban familiares, pero sólo a principios de junio de 1936 encontró la fuente en Macbeth : [143]
Ya he vivido bastante: mi forma de vida
es caer en la sere, la hoja amarilla ;
Y lo que debe acompañar a la vejez,
como honor, amor, obediencia, tropas de amigos,
no debo buscar tener; pero, en su lugar,
maldiciones, no fuertes sino profundas, honra de boca, aliento,
que el pobre corazón desearía negar y no se atrevería.- William Shakespeare , Macbeth, Acto V, Escena III
En las semanas previas a su suicidio, Howard le escribió a Kline dándole instrucciones a su agente sobre qué hacer en caso de su muerte, escribió su última voluntad y testamento, y le pidió prestada una Colt Automatic .380 a su amiga Lindsey Tyson. El 10 de junio, condujo hasta Brownwood y compró un terreno para el entierro para toda la familia. [144] La noche antes de su suicidio, cuando su padre confirmó que su madre finalmente se estaba muriendo, preguntó a dónde iría su padre después. Isaac Howard respondió que iría a donde fuera que fuera su hijo, pensando que tenía la intención de dejar Cross Plains. Es posible que Howard pensara que su padre se uniría a él para poner fin a sus vidas juntos como familia. [142] [145]
la fiesta ha terminado y las lámparas se apagan".
—Nota de suicidio de Howard, encontrada en su máquina de escribir después del evento. Las líneas fueron tomadas del poema "La casa del César" de Viola Garvin . [146] [147]
En junio de 1936, cuando Hester Howard entró en coma final, su hijo mantuvo una vigilia de muerte con su padre y amigos de la familia, durmiendo poco, bebiendo grandes cantidades de café y cada vez más abatido. En la mañana del 11 de junio de 1936, Howard le preguntó a una de las enfermeras de su madre, la Sra. Green, si alguna vez recuperaría el conocimiento. Cuando ella le dijo que no, se dirigió a su coche en el camino de entrada, sacó la pistola de la guantera y se pegó un tiro en la cabeza. [125] [146] [148] Su padre y otro médico salieron corriendo, pero la herida era demasiado grave para hacer algo. Howard vivió otras ocho horas y murió a las 4 de la tarde; [146] su madre murió al día siguiente. La historia ocupó la totalidad de la edición de esa semana de Cross Plains Review , junto con la publicación de "A Man-Eating Jeopard" de Howard. El 14 de junio de 1936 se llevó a cabo un funeral doble en la Primera Iglesia Bautista de Cross Plains, y ambos fueron enterrados en el cementerio Greenleaf en Brownwood, Texas . [125] [144] [147]
Salud
La salud de Robert E. Howard, especialmente su salud mental, ha sido el centro del análisis biográfico y crítico de su vida. En términos de salud física, Howard tenía un corazón débil, que trató tomando digoxina . [47] [118] La naturaleza precisa de la salud mental de Howard ha sido muy debatida, tanto durante su vida como después de su suicidio. [149] Existen tres puntos de vista principales: algunos han declarado que Howard padecía un complejo de Edipo o similar; [150] Otro punto de vista es que Howard padecía un trastorno depresivo mayor ; [151] La tercera opinión es que Howard no tenía trastornos y su suicidio fue una reacción común al estrés. [152]
Boceto de un personaje
Actitudes
Se debate la actitud de Howard hacia la raza y el racismo. [153] [154] Howard usó la raza como abreviatura de las características físicas y la motivación. También empleará algunos estereotipos raciales, posiblemente en aras de la simplificación. [155] También creía que, sin importar quién ganara los conflictos posteriores, solo sería una victoria temporal. En "Alas en la noche", por ejemplo, Howard escribe que:
Los imperios antiguos caen, los pueblos de piel oscura se desvanecen e incluso los demonios de la antigüedad dan su último suspiro, pero sobre todo está el bárbaro ario, de piel blanca, ojos fríos, dominante, el supremo guerrero de la tierra. [156] [157]
Howard se volvió menos racista a medida que crecía, debido a varias influencias. Los trabajos posteriores incluyen personajes negros más comprensivos, así como otros grupos minoritarios, como los judíos. [158] Obras significativas en términos de las opiniones de Howard sobre la raza son " Black Canaan " y "The Last White Man", que representan a protagonistas blancos en guerra con la barbarie negra. [154] [159]
Howard tenía puntos de vista feministas, a pesar de su época y ubicación, que abrazó tanto en la vida personal como profesional. Howard escribió a sus amigos y asociados defendiendo los logros y las capacidades de las mujeres. [160] [161] Los personajes femeninos fuertes en las obras de ficción de Howard incluyen a la protofeminista Dark Agnes de Chastillon (que apareció por primera vez en "Sword Woman", alrededor de 1932-1934); la pirata moderna Helen Tavrel ("La isla de la perdición de los piratas", 1928), dos piratas y personajes secundarios de Conan, Bêlit (" Reina de la Costa Negra ", 1934) y Valeria de la Hermandad Roja (" Uñas Rojas ", 1936); así como la mercenaria ucraniana Red Sonya de Rogatino (" La sombra del buitre ", 1934). [162] [163]
Howard tenía fobia al envejecimiento y la vejez, un tema frecuente en sus escritos, donde los personajes siempre fueron eternamente jóvenes y vigorosos. A menudo hablaba del deseo de morir joven. [164] [165]
Físico
Físicamente, Howard era alto y corpulento. Tenía un rostro dulce y redondo con una voz suave y profunda. [166] E. Hoffmann Price escribió que cuando conoció a Howard por primera vez en 1934 "estaba ocupado tratando de combinar dos imágenes, la del hombre real y la del hombre que surgía en esos conmovedores hilos. La síntesis nunca se llevó a cabo. Estaba lleno de la fantasía y la poesía que resonaban en sus cartas, y resplandecía en gran parte de su ficción publicada, pero, como suele ser el caso de los escritores, su apariencia lo desmentía. Su rostro era juvenil, aún no se había cuadrado en ángulos, sus ojos azules ligeramente prominentes, tenían una amplitud abierta que no sugería nada del agudo ingenio y ágil fantasía del hombre. Esa primera imagen persiste: un tipo poderoso, sólido, de rostro redondo, de apariencia amable y algo imperturbable. " [167]
Actividades de ocio
Howard disfrutaba escuchando las historias de otras personas. Escuchó cuentos contados por miembros de la familia mientras crecía y, como adulto, recopiló historias de personas mayores que estaban dispuestas a contarlas. [168] Los padres de Howard eran narradores naturales de diferentes tipos y él creció a principios del siglo XX en Texas, un entorno en el que contar cuentos era una forma estándar de entretenimiento. [169] El propio Howard era un narrador natural y más tarde un narrador profesional. Combinado, esto a menudo llevó a Howard a embellecer los hechos en su comunicación, no con la intención de engañar, sino simplemente para hacer una mejor historia. Esto puede ser un problema para los biógrafos que leen sus obras y cartas con el objetivo de comprender al propio Howard. [170]
Howard tenía una memoria casi fotográfica y podía memorizar poemas largos después de unas pocas lecturas. [21] A Howard también le gustaba escuchar música y teatro en la radio. Sin embargo, sus principales intereses eran los deportes y la política, y escuchaba los informes de los partidos y los resultados de las elecciones a medida que llegaban. [171]
Después de que Howard compró un automóvil en 1932, él y sus amigos hicieron excursiones regulares por Texas y los estados cercanos. Sus cartas a Lovecraft también contienen información sobre la historia y la geografía que encontró en sus viajes. [172] Howard también era un practicante y fanático del boxeo, así como un ávido levantador de pesas.
Escritura
El primer poema publicado de Howard fue The Sea , en un número de principios de 1923 del periódico local The Baylor United Statement . [173] Su primera historia publicada fue "Spear and Fang", vendida a finales de noviembre de 1924 y publicada en el número de julio de 1925 de la revista pulp Weird Tales . [19] [20] [43] Sin embargo, el primer éxito real de Howard fue la serie de historias humorísticas de boxeo de Sailor Steve Costigan , comenzando con " El pozo de la serpiente " publicada en la edición de julio de 1929 de la revista Pulp Fight Stories . [174]
Estilos y temas
El estilo literario distintivo de Howard se basa en una combinación de existencialismo, lirismo poético, violencia, severidad, humor, burlesque y un grado de realismo duro. [ cita requerida ] Los antecedentes de Howard en los cuentos de Texas son la fuente del ritmo, el impulso y la autenticidad de su trabajo. [175] Howard utilizó la economía de palabras para esbozar escenas en sus historias; su capacidad para hacerlo se ha atribuido a su habilidad y experiencia con los cuentos y la poesía. [176] El tono de las obras de Howard, especialmente en las historias de Conan, es duro, oscuro y realista. [ cita requerida ] Esto se contrasta con los elementos fantásticos contenidos en las historias. [177] La experiencia directa de los auges del petróleo a principios del siglo XX en Texas influyó en la visión de Howard de la civilización. Los beneficios del progreso llegaron con la anarquía y la corrupción. [178] Uno de los temas más comunes en los escritos de Howard se basa en su visión de la historia, un patrón repetido de civilizaciones que alcanzan su punto máximo, se vuelven decadentes, decaen y luego son conquistadas por otro pueblo. Muchas de sus obras se sitúan en el período de decadencia o entre las ruinas que deja la civilización muerta. [179]
Influencia e influencias
—Robert E. Howard, carta a Tevis Clyde Smith, alrededor del 20 de febrero de 1928 [180]
El boom petrolero en Texas fue "una de las influencias más poderosas en la vida y el arte [de Howard]", aunque odiaba. Howard llegó a despreciar la industria petrolera junto con todos y todo lo relacionado con ella. El auge petrolero influyó mucho en la visión de Howard de la civilización como un ciclo constante de auge y caída de la misma manera que la industria petrolera en el Texas contemporáneo. Una ciudad como Cross Plains fue construida por pioneros. El boom trajo la civilización en forma de personas e inversiones, pero también colapso social. La gente del petróleo contribuyó poco o nada a la ciudad a largo plazo y finalmente se fue al siguiente campo petrolero. Esto llevó a Howard a ver la civilización como corruptora y la sociedad en su conjunto en decadencia. [181] [182]
Howard compró por primera vez una revista pulp, una copia de Adventure , cuando tenía quince años. Las historias y los escritores que aparecen en esta revista fueron una gran influencia para Howard. En el mismo año, envió su primer cuento, "Bill Smalley y el poder del ojo humano", a la revista, aunque fue rechazado. A pesar de los repetidos intentos durante su vida, Howard nunca vendió una historia a Adventure . [31] [183]
Howard fue tanto influenciado como una influencia en su amigo H. P Lovecraft. Muchas de las ideas que discutió en sus cartas a Lovecraft se repitieron en su ficción y la discusión con un colega escritor profesional le resultó útil. Por su parte, Lovecraft comenzó a incluir secuencias de acción de Howard en su propio trabajo, por ejemplo en " The Shadow Over Innsmouth ". [184] Howard pasó gran parte de 1931 intentando imitar el estilo de Lovecraft. Después de ese año, había absorbido las partes que le funcionaban mejor y las había hecho suyas. [185]
Otra inspiración para Howard fue la teosofía y las teorías de Helena Blavatsky y William Scott-Elliot , quienes describieron civilizaciones perdidas, sabiduría antigua, razas, magia y continentes hundidos y las tierras de Lemuria, Atlántida e Hiperbórea, y también influyeron en otros escritores de ficción extraña. . [186]
Howard influyó e inspiró a escritores posteriores como Samuel R. Delany , David Gemmell , Michael Moorcock , Matthew Woodring Stover , Charles R. Saunders , Karl Edward Wagner , Paul Kearney , Steven Erikson , Joe R. Lansdale y William King . [nb 9] También tiene una influencia en el campo de la ficción fantástica que sólo rivaliza con JRR Tolkien y la creación igualmente inspirada de Tolkien del género moderno de alta fantasía . [nb 10]
Crítica
- L. Sprague de Camp , Conan of the Isles , "Introducción", 1968
Las críticas a Robert E. Howard y su trabajo a menudo se vuelven hacia detalles biográficos y " cumplidos torpes ". [187] Algunos insinúan que Howard era un erudito idiota sin educación y que su éxito se debió más a la suerte que a la habilidad. [188]
El primer crítico profesional que comentó el trabajo de Howard fue Hoffman Reynolds Hays , que revisó la colección Skull-Face and Others de Arkham House en The New York Times Book Review . Bajo el título "Superman en un doblador psicótico", Hays escribió, "Howard usó mucho de la cosmogonía y demonología de Lovecraft, pero su propia contribución fue un conquistador sádico que, cuando romper cabezas no resolvió sus dificultades, recurrió a la magia. y la ayuda de los Dioses Mayores de Lovecraft. Las historias están escritas en un nivel pulp competente (un nivel más alto, por cierto, que el de algunos best sellers) y están aliados al género Superman que se derrama en innumerables cómics y seriales de radio . " [189] Hays luego pasó al propio Howard y al género en el que escribió:
Un niño sensible, aparentemente fue intimidado por sus compañeros de escuela. ... Los héroes de Howard eran, en consecuencia, proyecciones de deseos de sí mismo. Todas las frustraciones de su propia vida fueron conquistadas en un mundo de ensueño de magia y carnicería heroica. Exactamente de la misma manera, Superman compensa todo el desconcierto y la frustración en los que se encuentra enredado el producto semianalfabeto de la era industrial. El problema del mal lo resuelve un héroe imposiblemente omnipotente. ... Así, la literatura heroica de las pulps y los cómics es sintomática de una profunda contradicción. Por un lado es testimonio de inseguridad y aprensión y, por otro, es un eco degradado de la epopeya . Pero la historia del héroe antiguo fue una glorificación de elementos significativos en la cultura que la produjo. Los héroes de Howard proyectan la fantasía inmadura de una mente dividida y, lógicamente, allanan el camino hacia la esquizofrenia. [189]
En una revisión del ensayo de Michel Houellebecq "HP Lovecraft: Contra el mundo, contra la vida" publicado en Los Angeles Times el 17 de abril de 2005, Stephen King insinúa que Howard no trabajaba en su oficio y simplemente estaba pegando Lovecraft . [188] King describió su desaprobación del género de la espada y la hechicería , y los superhéroes , en su libro sobre cómo escribir Danza macabra : "[No] es fantasía en su punto más bajo, pero todavía tiene una sensación bastante hortera ... Espada y Las novelas e historias de hechicería son cuentos de poder para los impotentes. El tipo que tiene miedo de que los jóvenes punks que merodean por su parada de autobús lo despierten puede irse a casa por la noche e imaginarse a sí mismo empuñando una espada, su barriga desaparecida milagrosamente, sus músculos flojos mágicamente transmutados en esas "tejas de hierro" que se han cantado y contado en las pulpas durante los últimos cincuenta años ". [190] Sobre Howard en particular, escribió:
Howard superó las limitaciones de su material pueril con la fuerza y la furia de su escritura y con su imaginación, que fue más poderosa que los sueños de poder más locos de su héroe Conan. En su mejor trabajo, la escritura de Howard parece tan cargada de energía que casi emite chispas. Historias como " La gente del círculo negro " brillan con la luz feroz y sobrenatural de su frenética intensidad. En su mejor momento, Howard era el Thomas Wolfe de la fantasía, y la mayoría de sus cuentos de Conan parecen casi desmoronarse en su necesidad de salir. Sin embargo, su otro trabajo fue anodino o simplemente abismal. [190]
Una excepción a esto, en opinión de King (nuevamente de Danse Macabre ) fue la historia de terror del gótico sureño del autor "Pigeons From Hell". King se refirió a esta obra como "una de las mejores historias de terror de nuestro siglo".
En el prólogo de "Two-Gun Bob", una colección de ensayos sobre el tema de Howard, su colega escritor de ficción fantástica, Michael Moorcock , escribió: "La capacidad de pintar una escena compleja con algunas pinceladas expertas sigue siendo el mayor talento de Howard, y ese talento, por supuesto, nunca puede enseñarse ". [191] El erudito de Howard Rob Roehm considera que el uso de la frase "nunca se puede enseñar" es una variación del tema recurrente de la falta de habilidad o entrenamiento de Howard. [188] El prólogo de Moorcock continúa: "El héroe más grande [de Howard], Conan el Bárbaro, es el mejor, creado a partir de tela, con un guiño a Natty Bumppo y Tarzán de los simios , y que representa más de cerca el tipo de persona que Howard, hogar de "Atado, adorador de madres, desconfiado de las grandes ciudades, en sus sueños más le gustaría ser". [192] Roehm responde que ninguna de las afirmaciones hechas sobre Howard en ese comentario es cierta, aunque tampoco ninguna de ellas es exclusiva de Moorcock. [193] En Wizardry & Wild Romance , Moorcock también ha escrito que Howard "aportó un elemento temerario y duro a la fantasía épica que hizo tanto para cambiar el curso de la escuela estadounidense lejos de la escritura anterior y las imágenes estáticas como Hammett , Chandler y los escritores pulp de Black Mask iban a cambiar el curso de la novela policíaca estadounidense "y que él" nunca fue un escritor de éxito comercial en su vida. Su estilo temerario, apresurado y descuidado no se prestó a los pulps más clásicos. el trabajo apareció en el más barato de ellos ". [194]
El erudito de Lovecraft ST Joshi escribió, en su biografía HP Lovecraft: A Life , que "La mayor parte de la ficción de Howard es un trabajo subliterario que ni siquiera comienza a acercarse a la literatura genuina" y "El simple hecho es, sin embargo, que sus puntos de vista no son de cualquier gran sustancia o profundidad y que el estilo de Howard es tosco, resbaladizo y difícil de manejar. Todo es solo pulpa, aunque, quizás, un grado de pulpa algo superior al promedio ". [195]
Ganancias
La siguiente tabla muestra las ganancias de Howard por escribir a lo largo de su carrera, con los hitos y eventos apropiados anotados por cada año. Durante la Depresión, Howard ganó más que nadie en Cross Plains. [196] Cuando Howard murió, Weird Tales todavía le debía entre $ 800 y $ 1300. [197] (Ajustado por inflación, esta cantidad equivaldría a entre $ 14,920 y $ 24,245).
Año | Ganancias | Ajustado por inflación | Notas |
---|---|---|---|
1926 | 50,00 $ | $ 731 | |
1927 | $ 37.50 | $ 559 | |
1928 | $ 186.00 | $ 2.803 | Primera publicación de Solomon Kane |
1929 | $ 772.50 | $ 11,643 | 1er Kull, 1er Steve Costigan |
1930 | $ 1,303.50 | $ 20.194 | Lanzamiento de historias orientales, 1st Bran Mak Morn |
1931 | $ 1,500.26 | $ 25,531 | |
1932 | $ 1,067.50 | $ 20,249 | Fight Stories suspendido, Kline comprometido como agente, 1st Conan |
1933 | $ 962.25 | $ 19.238 | Las historias orientales se convierten en alfombra mágica |
1934 | $ 1,853.05 | $ 35,849 | Magic Carpet cancelada, Action Stories relanzado, 1er El Borak profesional, 1er Kirby O'Donnell, 1er Breckenridge Elkins |
1935 | $ 2,000 + | $ 37,752 + | Registros incompletos |
1936 | "Para la primavera de 1936, estaba disfrutando de un récord de ventas". [198] | ||
Fuente : Lord (1976 , págs. 75–79) |
Letras
Tres editoriales han publicado colecciones de cartas de Howard. En 1989 y 1991, Necronomicon Press publicó Robert E. Howard: Selected Letters en dos volúmenes (1923-1930 y 1931-1936) editados por Glenn Lord con Rusty Burke, ST Joshi y Steve Behrends. En 2007 y 2008, The Robert E. Howard Foundation Press publicó un conjunto de tres volúmenes (1923-1929, 1930-1932 y 1933-1936) titulado The Collected Letters of Robert E. Howard , editado por Rob Roehm. Además, en 2009, Hippocampus Press publicó dos volúmenes (1930-1932 y 1933-1936) de la correspondencia de Howard con HP Lovecraft como A Means to Freedom: The Letters of HP Lovecraft & Robert E. Howard , editado por ST Joshi , David Schultz, y Rusty Burke.
Legado
El legado de Robert E. Howard se extendió después de su muerte en 1936. El personaje más famoso de Howard, Conan el Bárbaro, tiene una impronta de cultura pop que se ha comparado con íconos como Tarzán de los simios , el Conde Drácula , Sherlock Holmes y James Bond . La reputación crítica de Howard se resintió al principio, pero durante décadas se han publicado trabajos académicos de Howard. El primer ejemplo publicado profesionalmente de esto fue L. Sprague de Camp 's oscuro valle de destino (1983), que fue seguida por otras obras, entre Don Herron ' s The Dark Bárbaro (1984) y Marcos Finn 's Sangre y Trueno (2006) . También en 2006, se creó una organización benéfica, la Fundación Robert E. Howard , para promover más becas.
Tras la muerte de Robert E. Howard, los tribunales otorgaron su patrimonio a su padre, quien continuó trabajando con el agente literario de Howard, Otis Adelbert Kline . El Dr. Isaac Howard pasó los derechos a su amigo, el Dr. Pere Kuykendall, quien se los pasó a su esposa, Alla Ray Kuykendall, ya su hija, Alla Ray Morris. Morris dejó los derechos a la viuda de su prima, Zora Mae Bryant, quien le dio el control a sus hijos, Jack Baum y Terry Baum Rogers. Los Baum finalmente vendieron sus derechos a la compañía sueca (ahora estadounidense) Paradox Entertainment .
La primera novela publicada de Howard, A Gent from Bear Creek , se imprimió en Gran Bretaña un año después de su muerte. Esto fue seguido en los Estados Unidos por una colección de historias de Howard, Skull-Face and Others (1946) y luego la novela Conan the Conqueror (1950). El éxito de Conan el Conquistador dio lugar a una serie de libros de Conan de la editorial Gnome Press, cuyo editor posterior fue L. Sprague de Camp. La serie dio lugar al primer pastiche de Conan, la novela El regreso de Conan de de Camp y el fan sueco de Howard Björn Nyberg . De Camp finalmente logró el control sobre las historias de Conan y la marca Conan en general. Oscar Friend reemplazó a Kline como agente literario y lo siguió su hija Kittie West. Cuando cerró la agencia en 1965, se necesitaba un nuevo agente. A De Camp le ofrecieron el papel, pero recomendó a Glenn Lord en su lugar. Lord comenzó como fanático de Howard y había redescubierto muchas piezas inéditas que de otro modo se habrían perdido, imprimiéndolas en libros como Always Comes Evening (1957) y su propia revista The Howard Collector (1961-1973). Se hizo responsable de las obras que no eran de Conan y más tarde restauró versiones textualmente puras de las propias historias de Conan.
En 1966, de Camp hizo un trato con Lancer Books para volver a publicar la serie Conan, lo que condujo al "Primer Howard Boom" de la década de 1970; su popularidad se vio reforzada por la portada de Frank Frazetta en la mayoría de los volúmenes. Muchas de sus obras fueron reimpresas (algunas impresas por primera vez) y se expandieron a otros medios como cómics y películas. Las historias de Conan fueron editadas cada vez más por De Camp y la serie se amplió con pastiches hasta que reemplazaron las historias originales. En respuesta, un movimiento purista creció exigiendo las historias originales y sin editar de Howard. El primer boom terminó a mediados de los años ochenta. A finales de la década de 1990 y principios del siglo XXI, se produjo el "Segundo auge de Howard". Esto vio la impresión de nuevas colecciones de la obra de Howard, con los textos restaurados deseados por los puristas. Como antes, el boom dio lugar a nuevos cómics, películas y juegos de ordenador. La casa de Howard en Cross Plains se ha convertido en el Museo Robert E. Howard , que se ha agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos .
Adaptaciones
Las obras de Robert E. Howard se han adaptado a múltiples medios, como las dos películas de Conan estrenadas en la década de 1980 protagonizadas por Arnold Schwarzenegger . Además de las películas de Conan, otras adaptaciones han incluido Kull the Conqueror (1997) y Solomon Kane (2009). En televisión, la serie antológica Thriller (1961) encabezó las adaptaciones con un episodio basado en el cuento " Palomas del infierno ". Sin embargo, la mayor parte de las adaptaciones se han basado en Conan con dos series animadas y una de acción real. Se han adaptado múltiples dramas de audio, desde audiolibros y obras de teatro profesionales hasta grabaciones LibriVox de obras de dominio público. Los juegos de computadora se han centrado en Conan, comenzando con Conan: Hall of Volta (1984) y continuando con el MMO Age of Conan: Hyborian Adventures (2008). El primer juego de rol de mesa basado en las obras de Howard fue " Conan Unchained! " De TSR (1984) para su juego Advanced Dungeons & Dragons . La primera adaptación del cómic fue en el mexicano Cuentos de Abuelito - La Reina de la Costa Negra No. 17 (1952). Los cómics relacionados con Howard continuaron publicándose hasta el día de hoy.
Howard es una inspiración e influencia constante en la música heavy metal . Varias bandas han adaptado las obras de Howard a temas o álbumes completos. La banda británica de metal Bal-Sagoth lleva el nombre de la historia de Howard "Los dioses de Bal-Sagoth".
Bibliografía
- Bibliografía de Robert E. Howard (prosa)
- Lista de poemas de Robert E. Howard (verso)
Ver también
- Lista de escritores de ficción de terror
- Lista de personas de Texas
- Lista de poetas de los Estados Unidos
- Teoría de la conspiración de los reptiles : el cuento de Robert E. Howard " The Shadow Kingdom " de la revista Weird Tales es el origen del subgénero de la espada y la hechicería de la ficción fantástica y la teoría de la conspiración sobre una especie oculta de reptiles avanzados disfrazados entre nosotros mientras controlando encubiertamente las palancas del poder, que ha sido un tema recurrente en la ficción y la conspiración desde la publicación de la historia.
Notas
Notas al pie
- ↑ Patrick Mac Conaire se usó una vez como el seudónimo de la historia "Ghost in the Doorway". Steve Costigan fue el nombre que Howard usó para sí mismo en su semiautobiografía Post Oaks & Sand Roughs . Patrick Ervin era un seudónimo ocasional, especialmente para las historias de Dennis Dorgan. Patrick Howard era un seudónimo utilizado para algunas de las poesías de Howard. Sam Walser era un seudónimo utilizado para las historias de Wild Bill Clanton. Debido a que algunas revistas pulp usaban nombres de casas, especialmente al reimprimir obras más antiguas, Howard también fue acreditado como: Mark Adam, William Decatur, RT Maynard y Max Nielson. Ghost Stories utilizó a John Taverel como el nombre del autor de "La aparición en el anillo de premios", para que pareciera una historia real.
- ↑ Los fanáticos de Howard con frecuencia se refieren a él por sus iniciales, REH. [3] Su amigo HP Lovecraft le dio el sobrenombre de "Bob de dos armas" debido a su conocimiento sobre el Viejo Oeste y Texas en particular.
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- ↑ Finn (2006 , p. 26) señala que el registro de nacimiento muestra incorrectamente la fecha de nacimiento de Howard como el 24 de enero, además de alterar la edad de su madre.
- ^ Burke (tercer párrafo): señala que Howard celebró su cumpleaños el 22 en lugar del 24, según consta en los registros del condado de Parker. Su padre también dio su cumpleaños el 22 de enero.
- ↑ Joshi & Dziemianowicz (2005 , p. 1095): "Sin embargo, el consenso crítico sitúa indefectiblemente el nacimiento de la espada y la hechicería con la publicación de 'The Shadow Kingdom' (agosto de 1929), en la que Howard presentó la inquietante figura de Rey Kull, gobernando sobre la tierra de Valusia que se desvanece en una Era Pre-Cataclísmica cuando la Atlántida acaba de surgir de las olas ".
- ↑ Gramlich (2005 , p. 780): "El término 'espada y hechicería' fue acuñado por Fritz Leiber, pero el género fue iniciado por Robert E. Howard, un escritor pulp de Texas que combinó la fantasía, la historia, el horror y el gótico para crea la Era Hiboria y personajes como Conan el Conquistador y Kull ".
- ↑ Herron (2004 , pp. 161-162): "De repente, una Edad de Oro en la literatura había llegado a su fin ... Durante poco más de una década, estos tres [REH, CAS y HPL] habían creado una variedad fenomenal de nuevas e imaginativas ficción y poesía ... En estos mismos años se desarrolló otra Edad de Oro en la pulpa de detectives The Black Mask ... En Inglaterra, CS Lewis, JRR Tolkien y otros llamaron a su grupo centrado en la Universidad de Oxford The Inklings ... the Bloomsbury Group , que floreció desde 1904 hasta la Segunda Guerra Mundial, forman otro más. También lo hacen los poetas y novelistas estadounidenses que se conocieron como The Beats ... "
- ^ Tompkins (2005 , p. 38): "Es cierto que la era en la que los estantes de las farmacias eran una playa de músculos de Kandars, Kothars, Thongors, Wandors, Odans y Orons ya pasó, pero ¿S&S está en problemas?" Luego, Tompkins presenta una serie de citas de escritores de fantasía modernos que afirman tener una fuerte influencia Howardiana.
- ^ Clute & Grant (1999 , págs. 39 y 483): "El éxito combinado de los libros Conan de Howard y LotR de JRR Tolkienen rústica había dado como resultado un interés sin precedentes en la fantasía heroica y alta"; "[Howard] sigue siendo de interés central en el campo de la fantasía por su espada y hechicería; las plantillas que estableció para ese modo han seguido siendo influyentes durante la mayor parte del siglo XX".
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- Vick, Todd B. (2021), Renegados y pícaros: la vida y el legado de Robert E. Howard , University of Texas Press, ISBN 978-1-4773-2195-9
- Weinberg, Robert (1976), La guía comentada de la espada y la brujería de Robert E. Howard , Starmont House, ISBN 978-0-916732-00-4
enlaces externos
- El sitio web oficial de Robert E. Howard
- La Fundación Robert E. Howard
- Directorio de Robert E. Howard : directorio en línea de la vida y obra de Robert E. Howard.
- Robert E. Howard en IMDb
- Robert E. Howard en la base de datos de ficción especulativa de Internet
- Robert E. Howard en la lista de libros de Internet
Ediciones online
- Obras de Robert E. Howard en formato de libro electrónico en Standard Ebooks
- Obras de Robert E. Howard en Project Gutenberg
- Obras de Robert E. Howard en Faded Page (Canadá)
- Obras de o sobre Robert E. Howard en Internet Archive
- Obras de Robert E. Howard en LibriVox (audiolibros de dominio público)
Biografía
- Robert Ervin Howard del Manual de Texas en línea
- The Whole Wide World (1996) en IMDb - una película relacionada con su relación con Novalyne Price
- Museo Howard en Cross Plains, Texas
Fuentes académicas
- The Robert E. Howard United Press Association (incluye un blog adjunto)
- Herramientas académicas
- Crítica
- Herramientas académicas en la Fundación Robert E. Howard
- El hombre oscuro: el diario de estudios de Robert E. Howard
- REH: Narrador de dos armas: el diario definitivo de Robert E. Howard