Robert F. Cook (1880–1958) fue el principal misionero responsable del establecimiento del movimiento pentecostal en la India. Aunque varios misioneros vinieron antes que él y aunque la experiencia pentecostal tuvo lugar en la India independientemente del trabajo misionero extranjero, Cook fue el primero en establecer obras que comenzaron a extenderse a las áreas vecinas. Llegó a la India en octubre de 1913. En 1914, estableció una iglesia en Thuvayoor, Kerala . Sin embargo, tres años después, el 31 de agosto de 1917, murió su esposa Anna. Al año siguiente, conoció y se casó con Bertha Frank.
Hasta 1921, estuvo destinado en Bangalore . En enero de 1921, estableció la sede de su trabajo en una casa alquilada y comenzó su trabajo en Kerala. Comenzó la primera Escuela Bíblica Pentecostal para capacitar a hombres locales para el campo misionero en Kottarakkara en 1922 en su residencia. [1] Forjó una alianza con KE Abraham y junto con él registró sus iglesias bajo el nombre de Iglesia de Dios del Evangelio Completo de Malankara . En 1922, entregó las obras en Bangalore a sus compañeros de trabajo.
La obra de la Iglesia de Dios fue iniciada en India por Robert F. Cook. Cook trabajó en la India durante la década de 1920 hasta la de 1940. Después de algunos intentos de comenzar una obra pentecostal en el norte de la India, Cook se dio cuenta de que había comunidades cristianas antiguas en el sur de la India, especialmente en Kerala . Después de llegar a Kerala, se enamoró de la tierra y la gente. Se cruzó con un hombre llamado Kalloor Chacko , de Thrikkannamangal, Kottarakara. Si bien era una figura prominente en la Iglesia de los Hermanos en la India, Chacko aceptó las enseñanzas de Cook con respecto a la obra del Espíritu Santo. Los dos se unieron para establecer la primera iglesia pentecostal registrada en la India. Fue nombrada la Iglesia de Dios. Cook, mientras tanto, se unió a la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee). Los dos construyeron el primer edificio de la iglesia en un terreno reservado por Chacko.
Varios de los primeros líderes, incluido el reverendo KE Abraham, trabajaron de la mano con Cook para establecer numerosas obras en varias partes de Kerala. Con el paso del tiempo, los desacuerdos sobre la doctrina y la estructura organizativa llevaron a muchos de estos primeros líderes a separarse. El desacuerdo con Chacko también resultó en que Cook trasladara la sede a Mulakuzha . El fundador de la Misión Pentecostal de Ceilán, el Rev. Ramankutty, más tarde conocido como Pastor Paul, también trabajó con Cook durante algún tiempo antes de emprender su propio camino.
Los primeros líderes que trabajaron con Cook en la edificación de la Iglesia de Dios en sus primeros días en Mulakuzha incluyen al Rev. TM Varghese y al Rev. U. Thomas. Cuando se aprobaron leyes que prohibían a los misioneros extranjeros en la India, fue TM Varghese quien se desempeñó como Secretario de Campo. Cuando la iglesia se desarrolló hasta el punto en que se le otorgó su propio liderazgo, el Rev. U. Thomas sirvió como el primer Superintendente.
La Iglesia se dividió en tres distritos. Estos incluyeron el estado de Kerala , Tamil Nadu y la región central. El estado de Kerala se dividió posteriormente en dos a petición de los hermanos de casta inferior . La nueva región se denominó División de Kerala y ahora se denomina Región de Kerala, con sede en Kottayam. Se incluyó la región de Andhra Pradesh . La obra que inició y dirigió el Rev. Samuel John se incorporó a la Iglesia como Región Norte. En la década de 1990, bajo el liderazgo del Rev. KM Thankachan, la Región Central se dividió en dos regiones con Mumbai como sede de la Región Occidental y Kolkata como sede de la Región Oriental. Hay muchos departamentos ahora bajo la Iglesia. Proporcionan y realizan muchas actividades para los creyentes.
A medida que el trabajo se extendió, hubo muchos líderes futuros que se unieron a él. Entre ellos estaban KE Abraham , MM John, NJ Stephen y PD Chacko y Paul Ramunkutty, el fundador de The Pentecostal Mission . Sin embargo, con el paso del tiempo, surgieron desacuerdos sobre la doctrina y la estructura organizativa. Aunque Cook llegó como misionero independiente, más tarde se unió a la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) . Esta y otras razones causaron desavenencias entre Cook y muchos de sus trabajadores.
Deseando permanecer bajo la organización misionera india nativa, KE Abraham se fue con muchos de los cristianos sirios y fundó la Iglesia de Dios Pentecostal India . Como resultado, Cook se mudó a Mulakuzha , Alleppey . Construyó el Bungalow en un terreno que fue en parte donado y en parte comprado. El Centro de Entrenamiento Bíblico también fue trasladado al Bungalow. Aunque la mayoría de las personas que permanecieron con él eran conversos de castas inferiores, el trabajo continuó creciendo a un ritmo muy rápido entre estas dos castas, así como entre los cristianos sirios. Más tarde se mudó a Tirunelveli en Tamil Nadu y continuó su misión allí. Cuando regresó a los Estados Unidos, el trabajo se había extendido a los estados vecinos y había sido registrado en Tamil Nadu con el Gobierno Central bajo la Ley de Sociedades Indias.
A medida que la obra en la India continuaba creciendo, el liderazgo de la Iglesia de Dios comenzó a interesarse más y a enviar más apoyo y trabajadores. Cook, debido a su edad y a los desafíos a su autoridad tanto de los trabajadores locales como de los misioneros enviados por Cleveland , entregó la obra completamente al control de la Iglesia de Dios y regresó a los EE. UU. Su esposa, hija, Blossom y sus hijos, George y Robert, regresó con él. Aunque los demás han muerto, sus hijos aún residen en los Estados Unidos y están involucrados en sus propios ministerios.
En octubre de 2013, la Conferencia Internacional Robert F. Cook (RFCIC) se llevó a cabo en la Sede Estatal de la Iglesia de Dios en Kerala en Mt. Zion, Mulkuzha, Chengannur, Kerala, India celebrando el centenario de su llegada a la India
Referencias
Fuentes
- 37 años de glorioso servicio Robert F. Cook. Cleveland: Publicaciones de la Iglesia de Dios, 1975.