Robert Francis Furchgott (4 de junio de 1916 - 19 de mayo de 2009) fue un bioquímico estadounidense ganador del Premio Nobel que contribuyó al descubrimiento del óxido nítrico como señal celular transitoria en los sistemas de los mamíferos .
Furchgott nació en Charleston, Carolina del Sur , hijo de Arthur Furchgott (diciembre de 1884 - enero de 1971), propietario de una tienda por departamentos, y Pena (Sorentrue) Furchgott. [ cita requerida ] Se graduó con una licenciatura en química de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (1937), [ cita requerida ] y obtuvo un doctorado en bioquímica en la Universidad Northwestern (1940), [ cita requerida ] unirse inmediatamente a una facultad de medicina a partir de entonces.
Furchgott fue miembro de la facultad de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell de 1940 a 1949, [ cita requerida ] de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington de 1949 a 1956, [ cita requerida ] y del Centro Médico Downstate de la Universidad Estatal de Nueva York de 1956 a 2009, como profesor de farmacología _ [ cita requerida ]
En 1978, Furchgott descubrió una sustancia en las células endoteliales que relaja los vasos sanguíneos y la denominó factor relajante derivado del endotelio (EDRF). [1] Para 1986, había descubierto la naturaleza y el mecanismo de acción de EDRF, [ cita requerida ] y determinó que EDRF era de hecho óxido nítrico (NO), [ cita requerida ] un compuesto importante en muchos aspectos de la fisiología cardiovascular. [ cita requerida ] Esta investigación es importante para explicar una amplia variedad de procesos neuronales, cardiovasculares y fisiológicos generales de importancia central en la salud y la enfermedad humanas.[2]
Además de recibir el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por el descubrimiento del óxido nítrico como una nueva señal celular, compartido en 1998 con Louis Ignarro y Ferid Murad [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] El descubrimiento de Furchgott, que el gas NO hace que los vasos sanguíneos se dilaten, proporcionó una explicación buscada durante mucho tiempo para los efectos terapéuticos de la nitroglicerina utilizada para tratar la angina de pecho y luego fue fundamental en el desarrollo del medicamento para el tratamiento de la disfunción eréctil Viagra . [10] En 1991, Furchgott recibió un premio internacional de la Fundación Gairdnerpor sus revolucionarios descubrimientos. [ cita requerida ] También recibió el premio Albert Lasker por investigación médica básica en 1996 [11] y el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1999 con Ferid Murad . [12]
Furchgott, que era judío, [13] vivió la mayor parte de su vida matrimonial y profesional en Woodmere, Nueva York (Long Island). Estuvo casado con Lenore Mandelbaum (febrero de 1915 - abril de 1983) [14] desde 1941 hasta que ella murió a los 68 años. Tuvieron tres hijas: Jane, Terry y Susan. Su hija, Susan, fue una artista prolífica en la contracultura de San Francisco y cofundadora de Kerista Commune (también conocida como "Even Eve" y "Eve Furchgott"). Robert Furchgott pasó sus últimos años con Margaret Gallagher Roth, quien murió el 14 de marzo de 2006. [15] Se desempeñó como profesor emérito en el Centro Médico Downstate de la Universidad Estatal de Nueva York.. En 2008 se mudó al vecindario Ravenna de Seattle. Furchgott murió el 19 de mayo de 2009 [16] en Seattle. Le sobreviven sus tres hijas, cuatro nietos y tres bisnietos.