El Dr. Robert Brill está en el campo de la ciencia arqueológica, mejor conocido por su trabajo en el análisis químico del vidrio antiguo . Nacido en los Estados Unidos de América en 1929, Brill asistió a West Side High School en Newark, Nueva Jersey, antes de continuar sus estudios para obtener su licenciatura en Upsala College, también Nueva Jersey (Brill 1993a, Brill 2006, Getty Conservation Institute 2009) . Habiendo completado su Ph.D. en química física en la Universidad de Rutgers en 1954, Brill debía regresar a Upsala College para enseñar química él mismo hasta 1960 cuando se unió al personal del Museo del Vidrio de Corning como su segundo científico investigador (Museo del Vidrio de Corning, 2009)
A lo largo de su larga carrera en Corning, donde una dirección de cuatro años marcó su tiempo como científico investigador, Brill fue un precursor en la investigación científica del vidrio, esmaltes y colorantes, desarrollando y desafiando la utilidad de las técnicas emergentes. Su trabajo pionero con la aplicación del análisis de isótopos de plomo y oxígeno en arqueología lo llevó ocasionalmente a agregar la investigación de objetos metálicos a su portafolio, de modo que, en conjunto, sus trabajos publicados suman más de 160 (Brill y Wampler 1967). Quizás el más famoso de ellos sea su Chemical Analyzes of Early Glass , una suma de sus 39 años de trabajo y ahora una guía de referencia fundamental en el campo (Brill 1999).
Brill es un firme defensor de la cooperación interdisciplinaria, así como de la colaboración entre científicos de todo el mundo, y ha trabajado desde 1982 en la Comisión Internacional del Vidrio . Dentro de esto, fundó TC17, el comité técnico para la Arqueometría del Vidrio, que enumera entre sus objetivos la 'promoción de la colaboración entre especialistas en vidrio en países muy separados' y el estímulo y estímulo de los científicos del vidrio 'en los países en desarrollo' (Archaeometry of Glass 2005). Su internacionalismo está acertadamente demostrado por su estudio de las gafas de todo el mundo, y más recientemente su atención se centró en las de la Ruta de la Seda. Aquí, como en otras áreas de la notable carrera de Brill, parece que se sintió atraído por la falta de estudios previos y la necesidad de un mayor desarrollo en el campo. Al ver una disparidad entre el conocimiento contemporáneo de los anteojos del mundo occidental y los del este de Asia, Brill estaba ansioso por agregar información a un campo hasta ahora inexplorado y, como tal, ha contribuido mucho a los estudios de la Ruta de la Seda (Brill 1993b) .
El amplio lapso de la carrera de Brill permite que este artículo proporcione solo una sinopsis abreviada de su oficio y trabajos publicados hasta la fecha. Centrándose en los logros de Brill durante las décadas posteriores a su incorporación al Museo de Corning en febrero de 1960, tiene como objetivo destacar las áreas en las que Brill fue pionero en nuevas técnicas y mejoró las existentes, ofreciendo resúmenes de las principales publicaciones y proponiendo fuentes a las que el lector interesado puede acudir para obtener más información. (Brill 1999).
Los sesenta
La década de 1960 vio a Brill comenzar a desarrollar las técnicas analíticas que definirían los primeros años de su carrera en Corning y, sin embargo, el alcance de su interés por el vidrio siguió siendo enorme. De hecho, en 1961 Brill escribió una carta a Nature con un colega, que fue una "bomba", según Newton, en el campo de la datación por vidrio (1971, 3). Aquí Brill sugirió que la corteza de intemperismo bastante enigmática que se forma en objetos de vidrio enterrados a lo largo del tiempo podría usarse para fechar el objeto en un método bastante similar a la dendrocronología , usando las capas separadas de la laminación brillante (Brill 1961, Brill y Hood 1961, Newton 1971). Mientras que en la dendrocronología los anillos de los árboles representan simplemente el crecimiento anual del árbol, en la corteza de intemperie sobre el vidrio, Brill sugirió que la acumulación de una capa de laminado podría responder a algún tipo de evento anual de cambio climático (Brill 1961). Desafortunadamente, a pesar de los ejemplos de aplicaciones exitosas del método proporcionados por Brill, como el recuento casi exacto de 156 capas en una base de botella del río York sumergida en 1781 y excavada en 1935, la técnica no logró convencer en gran medida y no vio adopción generalizada (Brill 1961, Newton 1971).
Análisis de isótopos
La más importante de estas técnicas resultaría ser la aplicación pionera de Brill del análisis de isótopos de plomo, hasta ahora utilizado sólo en geología , a objetos arqueológicos. Brill presentó por primera vez esta idea en el Seminario de Examen de Obras de Arte de 1965, celebrado en el Museo de Bellas Artes de Boston, pero el primer relato ampliamente publicado del método parece ser el artículo de 1967 de Brill y Wampler en el American Journal of Archaeology . Aquí, Brill y Wampler describieron cómo se podría utilizar la técnica para la procedencia del contenido de plomo de los objetos arqueológicos para dirigir fuentes de mineral en todo el mundo, basándose en la firma isotópica de varias pistas, que las relaciona con 'minerales que se encuentran en diferentes áreas geográficas' ( 1967, 63). Estas diferentes áreas tienen firmas diferentes porque tienen diferentes edades geológicas, algo que se refleja en los isótopos de plomo individuales que se forman solo después de la desintegración radiactiva del uranio y el torio (Brill et al. 1965, Brill y Wampler 1967). Si bien las proporciones de isótopos de plomo utilizadas para la procedencia son diferentes, no son únicas: las áreas geológicamente similares producirán firmas de isótopos de plomo similares (Brill 1970). Además, si los cables se recuperaron y mezclaron en la antigüedad, la proporción de isótopos se verá comprometida (Brill 1970). Aparte de estas dos limitaciones, hay poco más que pueda afectar la lectura del isótopo de plomo que produciría un objeto. Como tal, el método de Brill fue recibido con entusiasmo y continuó desarrollando la técnica, así como el análisis de isótopos de oxígeno, en su publicación de 1970. Aquí demostró cómo la técnica se podía utilizar tanto para clasificar los primeros vasos como para caracterizar hasta cierto punto los ingredientes con los que estaban hechos (1970, 143).
Round robin químico-analítico
Volviendo a 1965, este año vio a Brill lanzar otra innovación importante en el análisis de vidrio, la comparación de experimentos entre laboratorios para verificar los resultados analíticos (Brill 1965). "Originalmente inspirado por una petición de WES Turner", según Freestone, Brill planteó por primera vez su idea en el VII Congreso Internacional del Vidrio , en Bruselas (Brill 1965a, I. Freestone, com. Pers. 2009). Sin embargo, no fue hasta el VIII Congreso Internacional de Vidrio en 1968 que Brill lanzó por completo su concepto de un ' round robin analítico ', habiendo distribuido una serie de vidrios de referencia para ser probados en diferentes laboratorios utilizando una gama de técnicas actuales que incluyen Análisis de fluorescencia de rayos X y activación de neutrones (1968, 49). Al discutir el motivo del experimento, Brill afirmó acertadamente: "La verdad es que el análisis químico de los vidrios es una empresa difícil y sigue siendo, en algunos sentidos, un arte" (1968, 49). Al realizar el experimento round robin, Brill esperaba que los resultados recopilados de diferentes laboratorios ayudarían a "correlacionar [...] los resultados anteriores" y " calibrar los análisis futuros en referencia entre sí", así como sugerir cuál de los procedimientos analíticos utilizados fue el más preciso y eficaz (1968, 49). Los resultados del round robin se presentaron en el 'IX Congreso Internacional del Vidrio' en 1971, y mostraron que, como sospechaba Brill, había escasa concordancia entre ciertos elementos identificados y, por lo tanto, estos podrían ser 'problemáticos' en general en todos los análisis (1971 , 97). Estos incluían calcio, aluminio, plomo y bario, entre otros (Brill 1971). Aparte de su potencial correccional, los resultados, de 45 laboratorios diferentes en 15 países, también proporcionaron un enorme conjunto de datos a partir del cual, sugirió Brill, los participantes podían 'evaluar sus propios métodos y procedimientos contra los hallazgos de otros analistas' (1971, 97). ). En ese momento, Brill difícilmente podría haber sospechado que los datos tendrían una importancia tan grande, pero la generación de composiciones de vidrio preferidas de Croegaard, a partir del análisis estadístico de los datos, fue utilizada con éxito por muchas personas hasta que se publicó la propia guía de referencia de Brill en 1999 (I. Freestone, 'com. Pers.', 2009).
El medio Oriente
No debería pensarse que Brill pasó toda la década instalado en el laboratorio de Corning; Hizo varias incursiones en el Medio Oriente, incluido el acompañamiento del estudio de 1968 de Wertime sobre las tecnologías antiguas de Irán, junto con otras grandes mentes como el célebre ceramista Frederick Matson (Instituto de Estudios Arqueo-Metalúrgicos de la UCL, 2007). En los años 1963-1964, el Corning Museum of Glass y la Universidad de Missouri, luego de una larga historia de excavaciones en la necrópolis de Beth She'Arim , llevaron a cabo un examen de una enorme losa de vidrio, de unos 2000 años de antigüedad, que había languideciendo en una antigua cisterna (Brill y Wosinski 1965). Brill no puede recordar quién sugirió por primera vez que esta losa, que mide 3,4 m por 1,94 m, podría estar hecha de vidrio, pero la única forma de probarla era perforar un núcleo a través de sus 45 cm de espesor y analizarlo (Brill 1967, Brill y Wosinski 1965 ). En el análisis del núcleo, Brill descubrió que el vidrio estaba desvitrificado y teñido, y no era muy homogéneo, con presencia de cristales de wollastonita en todas partes (1965, 219.2). La investigación de la tecnología de fabricación necesaria para producir la losa sugirió que para producir una losa de vidrio de este tipo, habría sido necesario calentar más de once toneladas de material de lote y mantenerlo a alrededor de 1050 ° C durante entre cinco y diez días (Brill 1967)! Su interpretación inicial fue que el vidrio debe haber sido calentado desde arriba o desde los lados usando una especie de horno tanque; una hipótesis que se demostró acertada cuando la excavación debajo de la losa sugirió que se había derretido in situ , en un tanque cuyo piso era un lecho de bloques de piedra caliza con una fina capa divisoria de arcilla (Brill y Wosinski 1965, Brill 1967). La interpretación de Brill de que la losa y sus alrededores sugieren "alguna forma temprana de horno de reverberación " fue la primera sugerencia del uso de hornos de tanque en la fabricación de vidrio temprana (1967, 92). La evidencia en Beth She'arim alentó un pensamiento más innovador porque, si bien la losa representaba la producción de vidrio a gran escala, no se encontró evidencia asociada para el trabajo del vidrio. Brill ya sospechaba que la fabricación histórica de vidrio se produjo en dos fases, la etapa pesada de 'ingeniería' cuando el vidrio se forma a partir de los ingredientes del lote y la etapa de 'elaboración' cuando el vidrio se transforma en artefactos (Brill, com. Pers., 2009) . Estas etapas pueden ocurrir en combinación en un lugar o en dos lugares diferentes, y el lapso de tiempo de producción después de la fusión inicial del vidrio es muy flexible. Para Brill, la idea de esta 'naturaleza dual de toda la fabricación de vidrio' se 'cristalizó' en Beth She'Arim, donde solo estaba representada la producción de vidrio en bruto, y se vería reforzada más tarde por la evidencia contrastante, donde se favoreció el trabajo sobre la producción, encontrado en Jalame , como se analiza a continuación (Brill, com. pers., 2009).
La década de 1970
Aparte de los resultados publicados antes mencionados de su round robin analítico y sus estudios de isótopos de plomo y oxígeno a principios de la década de 1970, la década vio a Brill publicar comparativamente poco, tal vez debido a su puesto como director en The Corning Museum of Glass. Las publicaciones que escribió están relacionadas en gran medida con el desarrollo del análisis de isótopos de plomo y se enumeran en la sección de lecturas adicionales. Por desgracia, antes de que Brill pudiera ser nombrado Director, sin embargo, el museo iba a sufrir una enorme inundación, "posiblemente la mayor catástrofe sufrida por un museo estadounidense", según Buechner , sucesor de Brill en 1976 (1977, pág. 7).
La inundación de Corning
La inundación fue traída a Corning por el huracán Agnes , una tormenta tropical que llenó el sistema del río Chemung hasta que estalló hasta que, en la mañana del 23 de junio de 1972, el río rompió sus orillas y diezmó la ciudad (Martin y Edwards 1977). El Corning Glass Center estaba bajo alrededor de seis metros de agua en el lado oeste del nivel inferior, mientras que el museo en sí estaba lleno hasta un nivel de agua de cinco pies y cuatro pulgadas (Martin y Edwards 1977). 528 de los objetos del museo resultaron dañados, los libros raros de la biblioteca se arruinaron y los sistemas de índices en papel, los datos y los catálogos se perdieron (Martin y Edwards 1977). A raíz de esta destrucción, Brill fue nombrado Director, por lo que el tiempo que ocupó este puesto, de 1972 a 1975, se dedicó a supervisar la restauración completa del museo. Buechner elogia cómo Brill preparó 'minuciosamente' la reclamación del seguro que respaldaría al museo durante todo el proceso de renovación y facilitaría la sustitución de muchos objetos maravillosos (1977, 7). Bajo los auspicios de Brill, el Corning Museum of Glass fue reabierto apenas treinta y nueve días después del evento, el 1 de agosto, pero pasarían otros cuatro años antes de que la colección y la biblioteca recuperaran su antigua gloria (Buechner 1977).
Los ochenta
En 1982, Brill se unió a la Comisión Internacional del Vidrio, 'la organización líder mundial de científicos y tecnólogos del vidrio' según el Museo Corning (2009). La Comisión Internacional funciona a través de varios comités técnicos, entre los que Brill vio una apertura para TC17, el comité de Arqueometría del Vidrio, que fundó poco después de unirse. El objetivo principal de TC17, cuyos miembros se reunieron por primera vez en Beijing en 1984, es 'reunir a científicos del vidrio, arqueólogos y curadores de museos para presentar y discutir los resultados de la investigación sobre el vidrio y la fabricación de vidrio tempranos y sobre la conservación del vidrio histórico objetos ', como se expresa en su declaración de misión (Archaeometry of Glass 2005). Brill presidió este comité hasta 2004 y recibió el premio WES Turner de la Comisión Internacional del Vidrio a su partida, en reconocimiento a su contribución como fundador (Corning Museum of Glass 2009).
Jalame
Uno de los proyectos en marcha del Corning Museum of Glass publicó el informe de excavación de sus muchas temporadas de campo en la antigua fábrica de vidrio en Jalame , en la Palestina tardorromana (Brill 1988, Schreurs y Brill 1984). Brill fue llamado a realizar investigaciones científicas de la enorme cantidad de material generado en el sitio, con el fin de explotar todo el potencial de los artefactos; después de todo, el sitio estaba siendo excavado específicamente debido a su función como fábrica de vidrio (Brill 1988). De la gran cantidad de fragmentos de vidrio de Jalame, tanto tiestos de vasijas como vidrio de desecho , la mayoría eran aguamarina y verde y todos eran vidrios de sosa-cal-sílice fundidos en condiciones altamente reductoras (Schreurs y Brill 1984). Donde las condiciones de fusión se habían ido reduciendo cada vez más, se demostró que se había formado un complejo cromóforo de ferri-sulfuro , cambiando así el color azul-aguamarina del vidrio a una aceituna, o incluso a un tono ámbar (Schreurs y Brill 1984). A pesar de estas variaciones de color, el análisis químico posterior de Brill mostró que los vasos de vidrio eran de composición muy homogénea, además de una clara división en la que alrededor de 40 vasos demostraron la adición intencional de manganeso (Brill 1988). Brill llevó a cabo una investigación del horno en Jalame, apodado el Cuarto Rojo, en el que había una misteriosa ausencia de hallazgos de vidrio de cualquier tipo (Brill 1988). Si bien el trabajo en Beth She'Arim finalmente descubrió que había cinco cámaras de cocción responsables de calentar el único tanque, los restos fragmentarios en Jalame hicieron que fuera muy difícil interpretar la configuración del horno, aparte del hecho de que creían que había sido sólo una cámara de disparo (Brill 1988).
El Instituto de Arqueología Náutica
A finales de los ochenta, Brill contribuirá con varios estudios al Instituto de Arqueología Náutica, tras la excavación de varios naufragios emocionantes, incluidos el Serçe Liman y el Ulu Burun (Barnes et al. 1986, Brill 1989). Aquí, la propia técnica de Brill de análisis de isótopos de plomo era proporcionar un medio para la procedencia de los artículos a bordo del barco, y así determinar el origen del barco y sus puertos de escala. Los excavadores de Serçe Liman querían saber si era bizantina o islámica, una cuestión complicada para el análisis de isótopos de plomo, ya que los minerales de plomo del Mediterráneo oriental comparten características geográficas y, por lo tanto, se superponen (Barnes et al. 1986). Utilizando 900 plomos de red de plomo divididos en seis agrupaciones sueltas, Brill descubrió que los grupos III, V y VI eran bizantinos, es decir, con minerales que se encuentran en la Turquía actual (Barnes et al. 1986). Sin embargo, se consideró que el grupo I era el más indicativo del origen del barco; este grupo contenía plomos de red, pero también dos esmaltes cerámicos y tres recipientes de vidrio, todos compartiendo minerales de plomo prácticamente idénticos con una sola coincidencia isotópica, "un mineral de Anguran, al noroeste de Teherán " según Barnes et al. (1986, 7).
Los orígenes de la investigación de la Ruta de la Seda
Se puede considerar que las presentaciones de Brill al XIV Congreso Internacional sobre Vidrio , que tuvo lugar en Nueva Delhi en 1986, representan los orígenes de su trabajo en la Gran Ruta de la Seda, la impresionante ruta comercial que transporta mercancías desde el Este a través de la India hasta Europa. Aquí, el análisis químico de los vidrios de la India temprana ayudaría a Brill no solo a determinar los ingredientes y las técnicas de producción, sino a `` hacer ciertas generalizaciones amplias en cuanto a regiones o períodos de fabricación '' y, por lo tanto, a seguir el movimiento de un objeto a lo largo de la ruta comercial ( 1987, 1). Para el XIV Congreso, Brill llevó a cabo espectroscopía de absorción atómica (AAS) y espectroscopía de emisión óptica (OES) en muestras de 38 vasos de la India, y el éxito de su método quedó claro cuando pudo separar 21 muestras de las fabricadas en Oriente Medio y Europa (Brill 1987). Aquí se demostró que los vasos tenían composiciones alcalinas mixtas, una característica que es "rara entre los vasos de fuentes más occidentales" y, por lo tanto, Brill concluyó que definitivamente se habían fabricado en la India (1987, 4). Brill también colaboró con Mckinnon para realizar análisis químicos de algunas muestras de vidrio de Sumatra , Indonesia, cuyos resultados serían los "primeros datos de este tipo en esta isla" (1987, 1). McKinnon y Brill esperaban que los resultados del estudio, que también utilizó muestras de Java, otro lugar importante para la Ruta de la Seda, 'estimularan una mayor conciencia del vidrio en la economía de la antigua Sumatra y nuevas líneas de investigación en arqueología de la región '(1987, 1).
Los noventa
A principios de la década de 1990, Brill recibió el premio Pomerance del Archaeological Institute of America por sus contribuciones científicas a la arqueología; sin embargo, la década refleja principalmente la continua dedicación de Brill a las gafas asiáticas y al estudio de la Ruta de la Seda (Archaeological Institute of America 2009). En Scientific Research in Early Chinese Glass , Brill reflejó que, en comparación con el conocimiento de la fabricación de vidrio en Occidente, `` se sabe poco sobre el vidrio chino y sobre el papel que desempeñó en el desarrollo general de la historia del vidrio a nivel mundial '' (1991, pág. vii). Una razón de esto es que el vidrio nunca se produjo en Oriente en cantidades tan grandes como en Occidente, pero también que los vidrios arqueológicos chinos a menudo son propensos a problemas (Brill 1991). Las dificultades de analizar los vidrios chinos se reflejaron más adelante en la publicación donde, luego de la investigación química de 71 muestras, Brill encontró que identificar la 'formulación básica', o 'cualquiera de los materiales del lote primario' de los vidrios todavía era casi imposible (Brill et al.1991). Brill tuvo mayor éxito en la diferenciación entre muestras de vidrio chinas cuando utilizó el análisis de isótopos de plomo, un método que ha demostrado ser efectivo en la primera instancia para identificar el vidrio chino, ya que los cables usados aquí son diferentes de los de cualquier otro lugar del mundo (Brill, Barnes et al. 1991). Brill encontró sus muestras chinas a dividirse en dos grupos distintos, que posee por un lado el más alto, y por el otro, las proporciones de isótopos de plomo más bajas que había jamás encontradas (Brill, Barnes et al., 1991). Como tal, pudo demostrar que a pesar de la sorprendente similitud en la composición química y la apariencia de los vidrios, los minerales de los que se obtuvieron sus plomo debían haber sido de minas geológicamente muy diferentes (Brill, Barnes et al. 1991).
Brill realizó más investigaciones sobre vidrios asiáticos antiguos para el Simposio de Nara sobre la ruta marítima de la Ruta de la Seda en 1991, "para demostrar [...] que los análisis químicos pueden ser útiles para aprender cómo se comerciaba el vidrio a lo largo de las rutas marítimas, del desierto y de la estepa of the Silk Road '(1993a, 71), además de proporcionar una discusión más técnica sobre vidrio y fabricación de vidrio en China para la Conferencia de Toledo de la Glass Art Society en 1993 (Brill 1993b). Se realizaron más análisis de isótopos de plomo, esta vez en pigmentos chinos y de Asia central, con un equipo más grande para la Conservación de Sitios Antiguos en la Ruta de la Seda de Getty, que vio a Brill et al. lanzar estudios que tenían un potencial increíble para comprender las "diferencias cronológicas o estilísticas entre las pinturas rupestres budistas", o "distinguir entre partes originales y repintadas de obras individuales" (1993, 371).
Análisis químicos de los primeros vidrios
En 1999, Brill publicó la suma de 39 años de resultados de sus investigaciones químicas en Corning en dos volúmenes de material de referencia y un tercero en camino (Brill 1999). Brill se mostró reacio a publicar los datos sin ninguna interpretación que los acompañara, pero sintió que el factor más importante era liberar rápidamente el material en una esfera más amplia, "fácilmente accesible para la comunidad científica" (1999, 8). De los 10.000 artefactos de investigación de Corning, el catálogo maestro contiene 6.400 muestras, un catálogo abreviado o AbbCat, de los cuales se presenta en los dos volúmenes (1999, 11). Se registran diecinueve categorías geográficas, tipológicas o cronológicas de muestras de vidrio, que abarcan los diversos proyectos de investigación y colaboraciones de Brill, desde Egipto hasta el Este (Brill 1999). También registra los resultados de los análisis de isótopos de oxígeno, lo que nos recuerda que Brill siempre estuvo a favor de la integración de diferentes métodos de investigación.
El legado de Brill
Desde 2000, el interés del Dr. Brill por los estudios de la Ruta de la Seda y las composiciones de vidrio antiguo ha continuado, pero su tasa de publicación se ha ralentizado un poco. Sin embargo, sus años de publicación prolífica y su voluntad de analizar el vidrio en casi todas las situaciones han proporcionado a la arqueometría del vidrio una abundancia de material de referencia, como se refleja en los Análisis químicos de los primeros vidrios . A pesar de su retiro oficial del Corning Museum of Glass el 31 de mayo de 2008, regresó al laboratorio al día siguiente y continúa trabajando, sin mostrar ninguna intención de disfrutar de un retiro en el corto plazo (Brill, com. Pers. , 2009) .
Referencias
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Otras lecturas
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- Brill, RH (1964) Una observación sobre el Corinth Diaretum Journal of Glass Studies 6 págs. 56–58
- Brill, RH (Ed.) (1971) Ciencia y Arqueología Massachusetts: MIT Press
- Brill, RH (1992) Análisis químico de algunos vasos de Frattesina Journal of Glass Studies 34 págs. 11–22
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